Кирилл одел свой поношенный выходной костюм, который не надевал с того дня, как уволился с поста преподавателя литературы, и отправился навстречу. Он ожидал от нее очень многого. Он оказался в кафе первым. Посетителей не было сплошное одиночество, тишина и покой. Такую атмосферу он любил больше, чем шумное скопление людей. Он заказал чашку кофе и стал ждать гостя, изредка посматривая на всех, кто входил в кафе. Он внимательно изучал окружающих, гадая, не тот ли это человек, который мог изменить его жизнь.
Кирилл пришел в кафе с легким волнением. Он не мог избавиться от мысли, почему Павел и его начальство заинтересовались сотрудничеством. Кирилл внимательно смотрел на лица людей, надеясь найти знакомые черты, но не мог обнаружить ни одной подсказки. Вокруг слышались шепоты разговоров, столы были полны смеха и легкого шуршания. Кирилл задумался, почему Павел, представитель влиятельной литературной организации, проявил интерес именно к нему, к неудачнику. Возможно, в нем скрыт потенциал, который он сам еще не осознал.
Через час в кафе вошел высоко ростом, худощавый блондин, одетый с иголочки. На нем была темно-синяя шляпа, черные лакированные туфли с острым носком и темно-синий пиджак, под которым виднелась белая рубашка. На ней ярко выделялся кроваво-красный галстук. Павлу, казалось, было не больше тридцати, а может, и меньше. Кирилл, как и многие другие, не умел определять возраст людей по их внешности.
Молодой человек подошёл к столику, за которым сидел Кирилл, сел напротив и положил рядом зонтик и шляпу. Разговор начался сразу после того, как они обменялись рукопожатием. Затем Павел заказал чашку кофе. Он постоянно улыбался, не скалился и не старался угодить. Казалось, что это его естественное выражение лица. Наверное, у Павла хорошая жизнь, если даже в такой день он продолжает улыбаться, – подумал Кирилл, сделав глоток давно остывшего кофе. Заказать вторую чашку он не мог, просто не мог позволить себе такую роскошь, денег не хватало.
Павел слету подметил, кто сидит перед ним и поэтому заказал Кириллу чашку горячего напитка. Кирилл начал упираться, дабы не показаться убогим, но в конце концов сдался и согласился.
Павел с пониманием посмотрел на Кирилла, видя, как тот колебался между гордостью и желанием принять заботу друга. «Тебе необязательно отказываться», – сказал он, подмигнув. Кирилл, чуть смущенный, поднял глаза, в которых читался смешанный страх и облегчение. В его голове уже разыгрывался внутренний диалог: "Как же это выглядит? Я будто маленький ребенок, который не может позаботиться о себе". Ко всему прочему Кирилл был небрит и временами почесывал подбородок и немытую шею
Через минуту к столу подошла в меру полная официантка с чашкой ароматного черного кофе. Обжигающий пар поднимался к потолку, создавая уютную атмосферу в небольшом помещении. Павел, взяв чашку, радостно подмигнул: «Смотри, это угощение, которое ты точно заслуживаешь». Кирилл, всё ещё сомневаясь, не смог сдержать улыбку в ответ. Сначала он осторожно тянулся к чашке, как будто она была очень ценным предметом, но в конце концов не устоял.
С каждым глотком он чувствовал, как уходит напряжение и страх. В этот момент он понял: иногда простая забота друг о друге – это то, что нужно, чтобы почувствовать себя спокойным и живым. Молодые люди начали говорить о мелочах жизни, и с каждой шуткой и воспоминанием напряжение между ними исчезало, давая возможность для настоящей дружбы.
Павел начал беседу с простого вопроса о прошлом Кирилла. Он интересовался, где тот родился, в какую школу ходил, с кем встречался, спрашивал о первой любви, о жене, о предыдущей работе, о мечтах и, конечно, о писательском увлечении. Павел задавал вопросы медленно и спокойно, создавая расслабляющую атмосферу, что не вызывало напряжения. Поэтому Кирилл охотно делился подробностями своей жизни, стараясь ничего не скрывать, да и скрывать было нечего. Однако вскоре он снова начал отвлекаться на проходивших мимо людей, а отвлечься было на кого: среди серой толпы его внимание привлекла молодая пышногрудая брюнетка, которая прошла мимо и села за самый дальний столик.
После короткого допроса Павел был готов ответить на вопросы Кирилла, и тот не стеснялся задавать их. Ему было интересно всё: почему некая организация, которая контролировала почти все крупные книжные издательства в стране, обратила внимание именно на него? Почему именно детективы и триллеры заинтересовали руководство Павла, и как они вообще узнали о нём? Павел отвечал неохотно, но в целом всё объяснил коротко: это проект, который должен создать идеального писателя триллеров. Он станет образцом для всего мирового литературного сообщества. Он добавил, что такие проекты уже давно существуют в других крупных странах, например, в США и Англии. Кирилла такой откровенный ответ сначала удивил, но потом он начал обдумывать услышанное с особым вниманием.