Под нами проплывали тонкие облака Адриана. Или, точнее, тонкие облака почти не двигаются, и мы приближаемся над головой. Гравитация на Адриане выше, чем на Земле, поэтому наша орбитальная скорость составляет чуть более 12 километров в секунду-намного больше, чем необходимо для орбиты Земли.
Бледно-зеленая планета, за которой я наблюдал в течение одиннадцати дней, теперь, когда мы на вершине, имеет гораздо больше деталей. Это не просто зеленый цвет. Вокруг него есть темные и светлые полосы зеленого цвета. Совсем как Юпитер и Сатурн. Но в отличие от этих двух газовых гигантов-левиафанов, Адриан-скалистый мир. Благодаря заметкам Рокки мы знаем радиус и массу, а это значит, что мы знаем его плотность. И он слишком плотный, чтобы быть просто газом. Там внизу есть поверхность, я просто ее не вижу.
Боже, чего бы я только не отдал за посадочный модуль!
На самом деле, это не принесло бы мне никакой пользы. Даже если бы у меня был какой-то способ приземлиться на Адриана, атмосфера раздавила бы меня насмерть. Это было бы похоже на посадку на Венеру. Или Эрида, если уж на то пошло. Черт возьми, в таком случае я хотел бы, чтобы у Рокки был посадочный модуль. Давление там, внизу, может быть не слишком большим для эридианца.
Кстати, об Эриде, Рокки калибрует какое-то устройство в своем пузыре диспетчерской. Это выглядит почти как пистолет. Я не думаю, что мы начали космическую войну, поэтому я предполагаю, что это что-то другое.
Он держит устройство одной рукой, постукивает по нему другой и использует еще две, чтобы держать прямоугольную панель, которая соединена с устройством коротким кабелем. Он использует оставшуюся руку, чтобы закрепиться за поручень.
Он делает еще несколько регулировок устройства с помощью чего-то похожего на отвертку, и внезапно панель оживает. Он был совершенно плоским, но теперь у него есть текстура. Он машет частью пистолета влево и вправо, и узоры на экране перемещаются влево и вправо.
— Успех! Он функционирует!
Я перегибаюсь через край кресла пилота, чтобы лучше видеть. — Что это?
— Подожди, — он направляет часть пистолета на экран моей внешней камеры. Он настраивает пару элементов управления, и узор на прямоугольнике превращается в круг. Присмотревшись, я вижу, что некоторые части круга немного более приподняты, чем другие. Это похоже на рельефную карту.
— Это устройство слышит свет. Как человеческий глаз.
Это камера.
— Он анализирует свет и показывает текстуру.
— О, и ты можешь почувствовать эту текстуру? — Я говорю. — Круто.
— Спасибо. — Он прикрепляет камеру к стене лампы и фиксирует ее угол, направляя на мой центральный экран. — Какие длины волн света могут видеть люди, вопрос?
— Все длины волн от 380 нанометров до 740 нанометров. — Большинство людей не просто знают это с головы до ног. Но большинство людей не являются учителями младших классов средней школы, у которых на стенах классов висят гигантские диаграммы видимого спектра.
— Ты удивительный инженер.
Он пренебрежительно машет когтем. — Нет. Камера — это старая технология. Дисплей — это старая технология. Оба были на моем корабле для науки. Я изменяю только для использования внутри.
Я думаю, что в культуре эриданцев много скромности. Либо это, либо Рокки-один из тех людей, которые просто не могут принять комплимент.
Он указывает на круг на своем дисплее. — Это Адриан, вопрос?
— У меня нет слов для этого.
— Тогда назови его, говорю я.
— Да, да. Я называю этот цвет: средне-грубый. Мой рисунок дисплея гладкий для высокочастотного света. Грубый для низкочастотного света. Этот цвет средне-грубый.
— Понимаю, говорю я. — И да, зеленый цвет находится прямо в середине длин волн, которые могут видеть люди.
— Хорошо, хорошо, — говорит он. — Образец готов, вопрос?
Мы находимся на орбите уже около суток, и я активировал пробоотборник, как только мы прибыли сюда. Я переключаюсь на экран Внешнего блока сбора. Он читается как полностью функциональный и даже сообщает, как долго он был открыт: 21 час и 17 минут.
— Да, наверное, так.
— Ты понял.
— Фу, стону я. — Уклонение — это такая большая работа!
— Ленивый человек. Иди получи!
Я смеюсь. У него немного другой тон, когда он шутит. Мне потребовалось много времени, чтобы опознать его. Это like… it все дело в времени между словами. У них разная интонация. Я не могу точно сказать, но я знаю, когда слышу это.
С экрана Внешнего блока сбора я приказываю пробоотборнику закрыть дверцы и вернуться к своей плоской конфигурации. Группа сообщает, что это было сделано, и я подтверждаю это камерами корпуса.
Я забираюсь в скафандр Орлан ЕВА, вхожу в шлюз и запускаю его.
Адриан просто великолепен вживую. Я остаюсь на корпусе, глядя на огромный мир в течение нескольких минут. Полосы темного и светло-зеленого цвета покрывают шар, и отраженное свечение от Тау Кита просто захватывает дух. Я мог бы смотреть на него часами.
Наверное, мне тоже придется проделать это с Землей. Жаль, что я не могу вспомнить. Блин, как бы мне хотелось это запомнить. Должно быть, это было так же прекрасно.
