Тут подоспели Дженни и Род Бродхёрсты.
– Три, пожалуйста, – попросил Род.
Бармены окружили хозяина и о чем-то зашептались.
– Ребятам пора идти, – сказал мне босс, пожав плечами. Затем он повернулся к Рози. – Поработаешь сверхурочно? Двойной тариф.
Тем временем стойку бара облепили страждущие. Они тянули руки, пытаясь привлечь внимание.
Рози подала «Кадиллак» доктору Браунингу и сказала боссу:
– Прошу прощения, но мне нужны хотя бы двое. Я не смогу в одиночку напоить сто человек.
– Двое? Ну, значит, я. И он, – ответил босс, показывая на меня.
Наконец-то у меня появился шанс показать себя во всем блеске. Рози открыла дверцу и пропустила меня за стойку бара.
Доктор Миранда Болл подняла руку:
– Мне повторить, пожалуйста.
Я повернулся к Рози и заорал, поскольку в баре вдруг стало очень шумно:
– Миранда Болл, «Алабамская тюрьма». В равных пропорциях – джин, виски, гальяно, трипл сек[20], апельсиновый сок. Долька апельсина и вишенка.
– Трипл сек всё, – крикнула в ответ Рози.
– Тогда замени на куантро. Только его дай меньше на двадцать процентов.
Доктор Лукас поставил пустой стакан на стойку бара и поднял палец. Повторить.
– Джерри Лукас. Пустой стакан, – крикнул я.
Рози забрала стакан. Надеюсь, она догадалась, что у нас еще нет его образца.
– Еще один «Анальный зонд» для доктора Лукаса.
– Поняла, – отозвалась она из кухни. Отлично, не забыла снять пробу.
– А есть ли такой коктейль, чтобы и с гальяно, и с текилой? – выкрикнул доктор Мартин ван Кригер.
Толпа притихла. Такого рода вопросы частенько звучали за обедом, и гостей, похоже, впечатляли мои ответы. Я взял небольшой тайм-аут на раздумья.
– Если нет, не переживайте, – снова подал голос доктор ван Кригер.
– Я провожу поиск по своей внутренней базе данных, – объяснил я задержку. Мне понадобилось еще несколько мгновений. – «Мексиканский золотой» или «Фредди Фад Пакер».
Аплодисменты.
– По одному каждого, – заказал он.
Рози знала, как готовить «Фредди Фад Пакера». А боссу я продиктовал рецепт «Мексиканского золотого».
Мы продолжали в том же духе и с огромным успехом. Я решил воспользоваться ситуацией и проверить всех мужчин – включая тех, кого раньше отбраковал по признаку этнической принадлежности. В один час двадцать две минуты я точно знал, что мы проверили абсолютно всех гостей – за исключением одного. Настало время решительных действий.
– Доктор Анвар Хан. Подойдите, пожалуйста, к бару. – Такое выражение я подслушал в какой-то телепередаче; надеюсь, это прозвучало достаточно солидно.
Доктор Хан пил только из своего стакана и только воду. С ним же он подошел к стойке бара.
– Вы за весь вечер не заказали ни одного коктейля, – объявил я.
– А в чем проблема? Я не пью алкоголь.
– Очень мудрое решение, – сказал я. Хотя сам с открытой бутылкой пива в руке служил скорее, плохим примером. – Рекомендую безалкогольные варианты. «Дева Колада». «Дева Мэри». «Дева…»
В этот момент доктор Ева Голд приобняла доктора Хана. Очевидно, она была под градусом:
– Да расслабься же, Анвар.
Доктор Хан посмотрел на нее, потом перевел взгляд на толпу своих сокурсников, которые, насколько я мог судить, тоже выказывали признаки алкогольного опьянения.
– Черт с вами, – сказал он. – Подавайте сюда своих дев.
И поставил пустой стакан на стойку бара.
Я допоздна задержался в гольф-клубе. Последние гости разошлись в два часа тридцать две минуты – ровно на два часа и две минуты позже запланированного времени окончания мероприятия. Мы втроем – я, Рози и босс – приготовили сто сорок три коктейля. Рози с боссом продали еще энное количество пива, но за этим я уже не следил.
– Можете идти, ребята, – сказал босс. – Мы все уберем утром.
Он протянул мне руку, и я пожал ее, как положено по протоколу, хотя было поздновато для знакомства.
– Амхад, – представился он. – Отличная работа, ребята.
Он не стал жать руку Рози, но посмотрел на нее и улыбнулся. Я заметил, что Рози устала. Меня же все еще распирало.
– Не хотите выпить? – предложил Амхад.
– Отличная идея.
– Ага, главное, вовремя, – сказала Рози. – Лично я ухожу. Все вещи в твоей сумке. Тебя подвезти, Дон?
Я был на велосипеде и за весь вечер выпил всего три пива. Таким образом, содержание алкоголя у меня в крови останется ниже разрешенного минимума даже после выпивки с Амхадом. Рози уехала.
– Чем травиться будешь? – спросил Амхад.
– Травиться?
– Ну, что будешь пить?
Ах да, конечно. Почему, почему, почему люди не могут четко выражать свои мысли?
– Пиво, пожалуй.
Амхад открыл две бутылки светлого эля, и мы чокнулись.
– Давно ты этим занимаешься? – спросил он.
Хотя для целей проекта «Отец» некоторый обман был необходим, мне все равно было неловко.
– Я в деле впервые, – сказал я. – А что, было что-то не так?
Амхад рассмеялся.
– Смешной какой. Послушай, – сказал он. – Это заведение – ничего себе, но здесь, как правило, подают только стейки с пивом и вино среднего качества. Сегодняшнее мероприятие было исключительным, и прежде всего благодаря тебе.
Амхад глотнул пива и молча уставился на меня, прежде чем снова заговорил:
