Пытаясь ровно и спокойно дышать, наблюдаю за лучами, скользящими по полу в зале. Мое оружие выдает 240 дозз. Пожалуй, для оболочки голема Зилона хватило бы, но вот големы Валта выглядели гораздо внушительнее, как и его собственная броня. Я в очередной раз инстинктивно задерживаю дыхание, когда луч проходит в нескольких сантиметрах от меня.
Однако, если голем оснащен открытым сканером, то у него должна быть и уязвимая точка — этот самый сканер. По крайней мере таким недостатком обладало предыдущее поколение гиперионской брони.
Хорошо. Если выстрел поможет убрать голема, остаются люди. Они тут же прибегут на звуки пальбы и не позволят мне даже подняться, просто обстреляв сверху. Нужно выманить и голема, и людей вниз. Думай, Тет…
Медленно-медленно вытаскиваю плазматор и достаю из кармана то, что, повинуясь странному импульсу, утащила из капитанской каюты. Временно одолжила до лучших времен. Будем считать, что вот они и настали.
Слежу за тем, как луч уходит на максимальное удаление, опускаюсь на корточки, включаю кнопку и толкаю памятный шар, стараясь направить его чуть в сторону от входа в коридор. Шарик останавливается в трех метрах от меня и раскрывает свои лепестки, среди которых вырастает изображение молодой черноволосой женщины. Луч сканера мгновенно перемещается к ней, я выжидаю, вжавшись в стену перегородки.
… а что если выстрел в 240 дозз не уложит эту машину? Что ж, этого я никогда не узнаю…
Как только шаги голема опасно приближаются, и луч освещает коридор, я выскакиваю из укрытия и с одной руки стреляю из плазматора в упор, метя в точку выхода луча — огромный красный “глаз”, а со второй руки с небольшой задержкой палю в шарнирную шею робота. Глаз голема расплавляется, а его туша отлетает на два метра назад, опрокидываясь навзничь, и, к моему ужасу, тут же поднимается, прыжком возвращая себя на ноги. На его “шее” видны внушительные вмятины, хотя очевидно, повреждения не настолько значительны, чтобы он выпустил оружие из рук.
Я вздрагиваю, когда на моей груди вырисовывается красное пятно прицела, но именно это выводит меня из оцепенения. Отпрыгиваю в сторону и падаю на бок. Жгучая боль разрывает плечо, а из груди вырывается слабый вскрик-стон. Я точно знаю, что вот-вот новый залп добьет меня, но этого не происходит. Ослепленный голем одиночными хаотичными выстрелами разрушает стены зала вокруг. Что не делает его менее опасным. Я отползаю под платформу верхнего купола, прижимаясь как можно ближе к полу.
Все происходит за считанные секунды, но я уже слышу шаги наверху.
— Стой!! — выкрикивает человек, ни то голему, ни то мне. Мне неизвестно, заметил ли он меня. Если человек решит спуститься вниз, меня раздавит платформой. Если я выйду из укрытия, он или взбесившийся голем почти наверняка убьют меня. Будь я в броне, ситуация выглядела бы более оптимистично. Но сейчас я загнана в угол. Голем не обезврежен. Люди наверху тоже, и скорее всего, они уже доложили о происшествии на основной свою основную базу. Против многих мне не выстоять.
Я делаю глубокий вдох. И это едва заметное движение разливается жгучей болью в плече. Время словно замедляется, и в мое сознание проникает туман.
“Вот и конец, — думаю я, — Что же все-таки со мной случилось?”
Прямо передо мной проявляются очертания огромного существа, похожего на гигантскую рыбу со светящейся антеной на лбу. Она медленно разворачивается ко мне, подплывает ближе, пока я бессильно стою на одном месте, словно мои ноги приросли к полу. Ее круглый зеленый глаз пристально смотрит на меня.
— Ты — тот человек, что теперь гуляет в моих снах, — говорит существо медленно растягивая слова. И они эхом раздаются в моей голове, причиняя боль.
— Что ты такое? — выдавливаю я из себя, — Где я?
— Моя воля была подавлена, — продолжает существо, — Теперь гнет ослаб. Ты должен вернуть меня на прежний путь.
— Я не понимаю тебя. Не понимаю, про какой путь ты говоришь. Отпусти меня, — шепчу я своему видению.
Рыба словно вздыхает. Она подплывает еще ближе, так, что антенна касается моего лба, и меня окончательно парализует волной нахлынувший шквал новых видений.
Я вижу кладбище звездных кораблей на орбите неизвестной планеты. Я вижу небольшой станционный катер, снующий между “скелетами” отслуживших свое машин. Один из них еще живой. Это чудо. Мальчик, управляющий катером, буксирует выжившего в свое убежище на станции.
Я вижу долгую борьбу со смертью. Желание уйти за остальными и надежду. Я вижу договор.
— Ты — Ишияк, — произношу я одними губами, но существо понимает меня без слов.
— Он обещал продолжать путь, — говорит оно, — Мы должны на него вернуться. Я помогу.
