— Не только же тебе возвращаться с трофеями, Наг, — заискивающе говорю я голосом Дука.
Женщина некоторое время пристально смотрит на него, затем пожимает плечами.
— Валяй. Сектор С. Только одна нога здесь, другая там. Сегодня еще разбирать эту посудину.
— Есть! — “просиял” Дук и толкнул меня в спину, направляя вглубь коридоров базы, — Вперед иди.
Я делаю вид, что обреченно шагаю в указанном направлении. На самом деле мы направляемся в соседний, медицинский сектор, куда, как я думаю, увезли Ведо.
Приходится преодолеть несколько длинных туннелей, связывающих сектора. Вокруг город из стекла и металла, по-своему необычный, но я не стремлюсь его разглядеть, а больше смотрю под ноги, стараясь не встречаться взглядом с проходящими мимо людьми. Они бросают любопытные взгляды, некоторые выкрикивают приветствия Дуку, и он “отвечает” соответствующими репликами. К счастью, нас никто не останавливает, но с каждым шагом, удаляющим меня от корабля, напряжение нарастает, а идея кажется все более безнадежной. Хватит ли воли Ишияк, чтобы держать пленника под контролем так далеко и так долго? И хватит ли воли мне, чтобы управлять Ишияк?
Наконец, мы достигаем нужного помещения, если верить сведениям, полученным мной от пленника. Заходим внутрь.
— А, это ты Дук? — оборачивается к нам старичок, доселе увлеченно колдующий над капсулой, — Давай позже, с минуты на минуту прибудет Зарра.
Он выглядит настолько благодушно, что у меня сжимается сердце, когда я перехватываю у Дука оружие и целюсь в него.
— Отойди от капсулы, не двигайся, молчи и останешься цел.
— Я-а-а… — завывает старик, поднимая руки вверх.
— Тихо, — повторю я и указываю на капсулу, — Что с ним?
— Состояние не расценено как критическое, запущен процесс разморозки, — запинаясь лепечет старик, и уже обращаясь к Дуку, — Но как же так, Дукки?..
Меня раздражает, что никто из этой разбойничьей шайки не слушает моих приказов даже под оружейным дулом. Я приставляю пушку к виску старика, чтобы сделать этот аргумент более ясным. Он снова завывает, но тут же обреченно смолкает.
Меж тем, створка капсулы открывается, из нее валит пар, и среди его клубов, закашливаясь, поднимается Ведо. Его колотит дрожь, но он фокусирует взгляд сначала на мне, потом бегло осматривает обстановку.
— Где мы? — хрипло спрашивает он.
— Корабль захватили. Мы на базе ригунджиаров, — коротко сообщаю я, — Сможешь идти сам?
Вместо ответа Ведо вываливается из капсулы. Мышцы плохо слушаются его, но то что он передвигается самостоятельно уже радует. Он смотрит на вооруженного Дука и переводит взгляд на меня, задавая немой вопрос.
— Ишияк, — поясняю я. Ведо кивает на старика, я пожимаю плечами.
— Лезь в капсулу, — велит ему Ведо.
— Но я… — пытается возразить старик, однако я толкаю его стволом в спину, и этот красноречивый жест заставляет его выполнить приказ. Ведо запускает повторную заморозку.
— Как ты смогла?
— У тебя не обнаружилось внушительных запасов оружия, но я все же кое-что нашла, — с этими словами забираю у “Дука” свои броневые наручи, поддетые под рукава плаща.
— Захватила пленника и вернулась за тобой.
— Глупо. Надо было уносить ноги самой, — говорит Ведо осматриваясь, — Отдай кристалл, — велит он.
— Зачем? — я стараюсь пропустить мимо ушей сухую ремарку Ведо, хотя становится досадно, что ради этого я рисковала жизнью, — С помощью него я управляю пленником.
— Я знаю. И еще знаю, что у тебя сейчас взорвется голова. Отдавай.
— Нам нужно как-то вернуться назад к кораблю, и только я знакома с обстановкой. План такой, — торопливо продолжаю я, — Делаем вид, что Дук выводит нас, пленников, из медотсека. Нам нужно пройти один отсек и дальше свернуть в техническое помещение. Там есть выход вентиляции, которая ведет в сектор с корабельными слотами. А дальше по обстоятельствам…
— Только ты не учла, что в каждом отсеке ведется наблюдение, и нас уже засекли, — он забирает оставшийся у Дука плазматор и стреляет в несколько едва заметных точек под потолком, — Думаю, скоро явится охрана.
— Какое-то время есть. Скорей отдай ему пушку и выходим.
— Мне нужно оружие, — возражает Ведо.
— Оружие нужно Дуку, иначе это вызовет подозрения. А ты еле двигаешься. И у тебя есть твой прекрасный меч, забыл?
— Это ритуальное оружие Лиамеды. Я не могу.
У меня от этого заявления глаза лезут на лоб.
— Какое ритуальное оружие? Какая Лиамеда? Ты не лиамедец, Ведо, ты преступник. Вот и веди себя как…
Я не успеваю договорить. Ведо закрывает мне рот ладонью и прижимает нас к стене, стягивая с моего уха клипсу. Но боль, последние минуты тугим обручем сковавшая мою голову, отступает.
— Тихо.
Через секунду открывается дверь, и внутрь комнаты вваливается один из охранников. Вид растерянного Дука на краткий миг приводит его в замешательство, что позволяет Ведо вырубить его, внезапным ударом рукоятью в висок.
Ни то мои увещевания, ни то трезвая оценка сложившейся обстановки, все же заставляют Ведо кинуть плазматор Дуку. Тот ловко подхватывает его, в то время как Ведо действительно магически являет на свет темный клинок.
