— Где капсула с моим товарищем? Он жив? — мой голос предательски срывается, и усмешка пленника расплывается еще шире, — Отвечай! — я угрожающе толкая оружием в его голову.
— Был жив, — не шибко торопясь отвечает пленник, — Его везут на базу, хотят показать командиру.
— Курс, который ты задал кораблю, ведет на эту базу?
Я не упоминаю, что оставила курс Ишияк прежним, чтобы не вызвать подозрений раньше времени и чтобы не потерять из вида корабль, на котором, возможно, находится Ведо.
— Туда, — кивает пленник. Он совсем не боится или не подает виду. Вместо этого он с любопытством разглядывает меня, словно бояться предлагается мне.
— Зачем тебе эта белая морда, девочка? Что тебя с ним связывает, а? Опусти оружие, ведь я знаю, мы не враги. У нас ты найдешь защиту и помощь.
Не очень понимая, о чем говорит пленник, я пытаюсь не выказывать удивления. В самом деле, человек передо мной похож скорее на сатурнианца, чем на Ведо. У него очень смуглая кожа, площадкой выстриженные пружинистые волосы, и, как говорят, широкая кость. Он сильно напоминает Гавидона, хоть и гораздо ниже ростом.
Пленник предлагает мне помощь.
Я хмурюсь и упираю дуло оружия ему в лоб.
— Конечно, ты мне поможешь. Сколько человек находится на вашей базе?
О том, чтобы заявиться на Гуйсон — корабль захватчиков — во время полета не могло быть и речи. Разбойники прибыли на Ишияк на катере, предварительно дистанционно захватив управление над инфобазой нашего корабля, чему, судя по всему, способствовал немалый талант моего пленника. Таким талантом я, увы, не располагала, а катер давно вернулся на материнский корабль, который, по имеющейся у меня информации из инфобазы, был судном военного типа, щедро обвешанным крупнокалиберным оружием дальнего боя. Безоружный Ишияк был действительно легкой добычей. К тому же мы уже приближались к базе разбойников-ригунджиаров — стационарному спутнику расположившегося за кольцом астероидов планетоида. Он напоминал ощетинившийся длинными шпилями многогранник, черные стенки которого полностью поглощали свет и без того тусклой звезды.
Стоя в куполе управления, я наблюдаю как раскрывается один из люков базы и мы опускаемся в одну из ее секций вслед за Гуйсон. Набираю в легкие побольше воздуха. Рискованный план, на который я решаюсь, граничит с безумием, и я боюсь передумать в последний момент. Хочу передумать, и страшусь своей же трусости.
Разворачиваюсь к освобожденному пленнику, протягивая ему оружие.
— Готов? Идем.
Он смотрит на меня пустыми глазами, но послушно забирает свои плазматоры и сопровождает к выходу. Я принимаю самое скорбное выражение лица и, заведя руки за спину, подставляю затылок под дуло вражеского оружия.
Выходная платформа опускается вниз, где нас уже встречают несколько обитателей базы, в том числе и женщина, которая участвовала в захвате Ишияк. Все они вооружены до зубов.
Женщина выступает вперед, раздраженно стискивая челюсти.
— Какого дьявола, Дук?? Почему не отвечаешь на позывные? Что произошло??
— Не видишь? — ощетинивается человек за моей спиной, — Корабль оказался не таким уж пустым.
— Ты говорил, что все проверил!
— Вот, теперь проверил.
Женщина переводит взгляд с Дука на меня. На моем лице застыла мученическая гримаса. Вполне натуральная, поскольку мы решили, что говорить буду я. Кораблю чуждо все человеческое, включая речь. Ишияк, всецело завладевший сознанием моего мнимого пленителя, лишь транслирует то, что хочу сказать я, но эта связь причиняет мне настолько нестерпимую головную боль, что хочется заорать во все горло. Рана на плече дополняет жалкую картину.
— Есть кто еще?
— Нет, только она, — отвечает человек за моей спиной. Я стараюсь копировать манеру речи ригунджиара, растягивая слова, и в то же время говорить поменьше.
— Странная, — говорит женщина, — Рабыня?
Дук пожимает плечами.
— Я не допрашивал.
— А где голем? — кивком головы женщина отсылает двух сопровождающих проверить корабль. Я наблюдаю с каким энтузиазмом они исчезают во входном люке корабля. Это может стать проблемой, хотя я ожидала, что назад придется прорываться с боем. Если мне, конечно, вообще удастся вернуться назад. В то же время я замечаю, как из корабля в соседнем слоте выгружают медицинскую капсулу с Ишияк. Провожаю ее взглядом и на короткий миг теряю самообладание.
— Где голем, Дук? — теряет терпение женщина, — Да что с тобой, дьявол тебя раздери!
— Оторвало… ему бошку, — Дук кивает на меня, а затем указывает на свое разбитое лицо, — а меня контузило малость.
— Ты хочешь сказать, что это сумела сделать тощая девчонка?
— Ну, у нее было вот это, — Дук достает на свет мой нерабочий плазматор, — Кажется, наш голем требует технической доработки.
- “Технической доработки”, - передразнивает женщина, забирая плазматор и вертя его в руках, — Я ей займусь, — заключает она, — Свободен.
— Послушай, Наг, — “спохватывается” Дук, — Мне еще нужна кой-какая информация от беломордого, пока живой, корабль-то не удалось подчинить полностью.
— Ты говорил, все в порядке.
— Да, но… Давай я ее сам заодно и провожу к Зарре.
— Это еще зачем?
