Предводитель савашей недовольно скалится, но выглядит это так, как если бы он подтвердил ее слова.
— Эти люди — мои подданные! ВСЕ здесь, — с нажимом повторяет она, — МОИ подданные. И они не нарушали закон. Тетис Аэрия навсегда остается на Синук. А Ведо Аэрия выполнил приказ по ее изъятию, только и всего. Так и передайте своим приказчикам.
Алтос на несколько секунд “подвисает”, на его лице подрагивают желваки. Против такого заявления не попрешь, но очевидно, что уходить просто так он не намерен.
— Мы забираем их с собой. Там разберемся, — воин кивает близ стоящим солдатам, — Вперед!
Двое савашей неумолимо направляются к Ведо, исполняя приказ.
— Не подпускать их, — шипит Кемея и вызывает свой наахин.
Аэрия смыкают ряды.
— Кем, не надо. Это не стоит того, — пытается вразумить ее Ведо.
— Лучше скажи, где носит этого старого хрыча? — огрызается она, не сводя с Алтоса ненавидящего взгляда, — Его появление сейчас было бы как нельзя кстати. А может, — догадка озаряет ее лицо, — это он натравил на нас этих пираний?
Ведо только качает головой.
— Алтос! — взывает он к савашу, — Оставь эту семью в покое. Я пойду с вами. Без сопротивления.
Саваш одобрительно кивает, и на Ведо надевают нечто, похожее на связанные между собой рукавицы.
— Тебе не сойдет это с рук просто так! — заявляет Кемея, обращаясь к Алтосу. Но на него все это действует не больше, чем на слона — дробина.
— В любом случае, невредимая ты сможешь сделать гораздо больше, — успокаивает ее Ведо, направляясь следом за конвоирами.
Внутри меня все замирает, но я понимаю, что он прав. Пока ни Ведо, ни Кемею не казнили, у обоих есть шанс все исправить. И если Аэрия так влиятельны, глава семьи найдет способ. Остается лишь бессильно наблюдать.
До сего момента казалось, что обо мне все забыли. Но, как оказывается, ненадолго.
— Девчонку тоже, — предводитель воинов указывает на меня.
Ведо останавливается, сопротивляясь давлению плазматоров в его спину.
— Она человек народа, и не нарушала закон. Алтос, у тебя нет власти, чтобы ее забрать.
— Мне было приказано ее убить, — отвечает Алтос, — Если ты не смог сам, я помогу.
На этих словах саваш достает плазматор и недвусмысленно нацеливает на меня. А умирать мне, само-собой, не хочется.
Все происходит в считанные секунды: я очерчиваю перед собой наахином защитный экран и, каким-то чудом, он меня спасает. Пока темное вещество металла медленно оседает в воздухе, я устремляюсь к противоположному краю площадки, предупреждая возглас Ведо:
— Тетис, беги!
Сам он вроде бы толкает рядом стоящего конвоира, швыряет его под ноги второму. Но где-то в глубине моего сознания уже возникает ощущение: он не жилец — слишком много савашей явилось по наши души, а Ведо безоружен и связан. Громкий вскрик Кемеи это подтверждает.
Я еще удивлюсь позже ее жертвенности, но сейчас, задержавшись у самой кромки башни, глядя в синие воды океана, плещущегося внизу, я понимаю, что бежать некуда. И я не могу бежать. Потому что это нечестно. Потому что нельзя все время убегать.
Решительно разворачиваюсь назад, скидывая с себя цветастую шубу и поудобнее перехватывая наахин.
На всей площади башни меж тем развернулось настоящее сражение. Военные големы, занявшие позиции у трапа корабля обстреливают големов Аэрия, стоящих в блоке хоть и самоотверженной, но не очень крепкой защиты.
Саваши, проигнорировав не столь полезные против ритуальных мечей и наахинов плазматоры, тоже предпочли собственное оружие и кинулись в атаку, напирая на ощетинившихся Аэрия.
К шуму моря и гулу корабля добавилась звенящая песнь скрещенных клинков. Весь воздух в округе расчертили черные линии и завесы, оставляемые рассеянным ими веществом. Каждый воин уворачивался от ударов по странной траектории, предупреждая не только тот момент, где вражеский клинок окажется в следующую секунду, но и держа в памяти, где тот уже побывал.
Представшая картина возвращала покалывающее адреналиновое возбуждение, знакомое мне с Мимаса.
Спешно обшарив взглядом поле брани, я не обнаруживаю Ведо, хотя сделать это в таком месиве крайне сложно. Зато как на ладони видно Кемею. Она весьма ловко орудует наахином за спинами своих защитников, но…
“Ни один ученый не сможет сравняться с воином”, - вспоминаю я слова Валта и воочию убеждаюсь, что это так. Слишком быстры саваши, слишком неуязвимы. Слишком мало тех, кто защищает дом Аэрия.
В толпе нерушимым столпом проявляется массивная фигура Алтоса. Хищно всмотревшись вдаль, он мстительно и безжалостно кидает свой кинжал в Кемею.
И на этот раз попадает в цель.
Удар оказывается такой силы, что девушку отбрасывает к краю башни. На моих глазах она истекает кровью, заливающей ее одежду из дыры в груди. Одной рукой она тщетно прикрывает ее, и наахин выпадает из ладони. Второй рукой Кемея пытается удержаться за невысокие перила, но только теряет силы, а затем и сознание, падая в пучину океана, готового ее сожрать.
