Ворвавшись на верхний этаж, «Раскат-4» смёл всё то хилое сопротивление, что им пытались оказать вооружённые люди в тёмных балахонах. Взрывы гранат, точные очереди из автоматов Палача, Рыси, Булата и Сухаря поставили точку в этом сражении с откровенно нелепым противником. Спустя несколько минут там, в небольшом конференц-зале, между рядами кресел лежали убитые «Раскатом». Молодые люди напоминали своим внешним видом, скорее, тяжелобольных или же наркоманов со стажем, но не боевиков-радикалов. В этом помещении было особенно много странных рисунков в виде чёрного круга, надписей про мрак, тьму и что-то надвигающееся. Больная фантазия художника здесь проявила себя сильнее, чем на этаже ниже.
– Командир, один живой! – крикнула Шерлок.
Группа быстро собралась в углу зала у сваленных друг на друга кресел. На полу, поджав ноги к животу, лежал худой бледный мужчина, поднеся ладони близко к лицу. Его взгляд был наполнен страхом.
Вадим подошёл к выжившему:
– Сколько вас? Где остальные отряды?
– Тьма скрыла всех, кого захотела, – пробубнил сектант.
Булат со всей дури пнул допрашиваемого в бедро.
– Аааааа! – застонало в ответ тело в черной толстовке. – Тьма-Мать, Мрак-Отец…
Вадим наступил ногой на локоть левой руки, которую «боевик» держал ближе к полу, достал пистолет и несколько раз выстрелил по открывшимся ему бледным пальцам.
Визжание было слышно даже в холле у главного входа. Оно было таким громким, что, казалось, в соседних зданиях задрожали стёкла. Старый убрал пистолет обратно в кобуру и перенёс подошву ботинка с локтя прямо на кровоточившие раны – обрубки двух фаланг. Стон усилился, но почти сразу крик сектанта сорвался на хрип: голосовые связки не выдержали напора.
Вадим громко и чётко повторил вопрос:
– Сколько вас в здании?
– Аааа! Человек пять-шесть! Клянусь! – подранок вцепился пальцами правой руки в чёрный берец, но никак не мог сдвинуть его ни на миллиметр. Адская боль не отступала. Из глаз «боевика» текли слёзы, подбородок и левая щека были измазаны слюнями и соплями, а в районе паха появилось большое мокрое пятно.
– Где ещё твои засели? Рядом есть кто-то?
– Не знаю!
Вадим сильнее надавил ботинком:
– Аааа! Клянусь! Пожалуйста! Не знаю! Все остальные, уехали два часа назад! Остались только мы!
– Куда уехали?
– Не знаю! Прошу! – сектанта начало трясти.
Шерлок опустилась на корточки и рявкнула:
– Говори, мразь, а то я тебе яйца отрежу!
– Н…
Сектант потерял сознание.
– Ладно, дальше уже не нам с ним общаться, – подытожил Вадим, убрав ногу с окровавленной кисти. – Шерлок, перевяжи его руку. Булат, Рысь, оттащите этого чудика к выходу. Я пока доложу базе обстановку.
Последующие несколько часов кварталы Весеновска, охваченные бедствием, медленно занимала армия. Улицы, усеянные мёртвыми жителями, дворы и закоулки, в которых днём бесновались обезумевшие стаи гуманоидов, становились безопасными зонами, в которых людям уже ничто не могло угрожать. Когда закатное солнце осветило красными лучами окровавленный асфальт, Вадим услышал в рации голос Громова:
– «Раскат-4», это «Гром»! Срочно двигайте к стадиону на Крупова, дом 19 – там вас заберёт вертушка! На окраине, в частном секторе слышали странные завывания неопознанных зверей и человеческие крики!
– Какие виды ожидаются? – Вадим не верил своим ушам. Враг, ради борьбы с которым создавался «Раскат», должен был находиться где-то далеко отсюда, глубоко под землёй, за толстыми металлическими дверьми, без каких-либо шансов выбраться наружу. Старый и подумать не мог, что даже один мутант способен сбежать из лаборатории и появится в окрестностях Весеновска.
– Данных нет. Возможно, это просто новая вспышка бешенства местного разлива. В любом случае: найти и уничтожить угрозу!
– Принял!
Время начало мучительно медленно тянуться. Бесконечно длинные пять минут езды на БТР до стадиона, потом невообразимо долгий перелёт по маленькому городку и затем высадка на землю с зависшего над травой борта вертолёта, длившаяся целых несколько секунд. А «Раскат» рвался вперёд. «Раскат» понимал, какая катастрофа может начаться в любой момент.
Перед не на шутку взволнованными десантировавшимися бойцами был деревянный забор участка. За ним стоял странного вида дом: трёхэтажный, с множеством деревянных пристроек и башней в центре. Дом выглядел очень необычно, даже неказисто: будто несколько архитекторов тянули стройку каждый в свою сторону, подобно возу с животными из басни.
– Вперёд! – скомандовал Вадим.
Группа перебралась через забор, от здания их отделяли пятьдесят метров заросшего, заброшенного яблочно-сливового сада.
– Движение на втором этаже! – доложил Палач.
В наушнике раздался щелчок:
– «Раскат-4», это «Раскат-1», нас выбросили за лесом! Прочёсываем зелёнку в сторону дома!
Новый щелчок:
– «Раскат-4», это «Раскат-3», я отсёк соседние участки! Всех местных эвакуировали! Рядом никого из жителей быть не должно! Западный фасад у меня на мушке! Как понял?
– Принял, – ответил Старый, не сводя глаз с окон постройки. – Это «Раскат-4», иду в здание! – сказал Вадим на частоте командиров групп.
