– Проблема «жертвенности», – пояснил Корнелиус. – Мою сделку с моей стороны можно считать как самопожертвование. А таким в Аду не место. При этом и сделку отменить нельзя. Она уже подтверждена. И поэтому внесли небольшое изменение в контракте. Я должен отработать десять лет в Аду, после чего меня вернут в мой мир, в моё время, где я проживу положенную мне жизнь.
– Десять лет?! – ахнула. – Ого!.. И нет никаких дополнительных условий?
– Нет, – отрицательно покачал головой. – Всё решено. Десять лет – и я свободен. Три года уже позади. Более того, мне даже воспоминания сотрут об этом месте. Так что… Потерпеть можно. А у вас сколько?..
– Год, – ответила я, на что Корнелиус лишь тихо усмехнулся.
– Всего-то…
– Но с определёнными условиями. Если ошибусь… я останусь здесь навсегда.
– Ох!.. – вырвалось у парня, который тут же прижал ладонь к губам от шока. – И… и кто заключил с вами сделку? Если какой-нибудь демон низшего или среднего уровня, то сделку можно оспорить. Во всяком случае, так говорят.
– Это был Данталион.
– А-а-а! – неожиданно закричал Корнелиус, выпучив от ужаса глаза. – С самим герцогом Ада?! Разорвать с ним контракт невозможно! Нереально!
– Да, – вздохнула я, соглашаясь со словами парня.
Корнелиус пояснил, что та территория, на которой мы сейчас находимся, принадлежит Данталиону. И здесь нет совершенно ничего, что бы ему не подчинялось. А все те, кто смеют ему сопротивляться, в итоге либо исчезают, либо просто забывают о себе. Иными словами, они становятся послушными рабами в Аду, даже не зная о том, кем были раньше.
При этом Данталион могуществен настолько, что с ним считаются и остальные верховные демоны Ада. Они даже присылают своих отпрысков, чтобы именно он обучил их знаниям жизни. В этом и заключается истинный путь Данталиона. Он обязан передавать знания всем, кто попросит об этом. При этом он способен внушать ложные мысли или даже чувства. Способен заставить полюбить себя.
А учитывая то, что у него ещё и под контролем тридцать шесть легионов духов, Данталион может в считанные секунды уничтожить не то что Землю, но и Ад в том числе.
– Однако что-то его сдерживает.
– И что же? – поинтересовалась я.
– Трудно сказать, – пожал плечами Корнелиус. – Я только слышал одну вещь. Что у герцога Ада Данталиона из всех его учеников есть тайный советник. Он бережёт его и прячет от всех любопытствующих глаз. Именно ему он передаёт тайные знания, способные как погубить этот мир, так и самого верховного демона.
– То есть… существует такой человек или демон? Он здесь? Как его можно найти?
– Говорю же, это никому не известно, – пояснил Корнелиус. – Есть лишь одна деталь, по которой можно попробовать отыскать советника. Но это настолько ничтожно, что и пробовать не стоит.
– Что это? – настаивала я, на что мужчина вздохнул.
– Поговаривают, что своему советнику Данталион дарит особое кольцо, через которое герцог Ада делится своей демонической энергией с советником. И сила его будет отмечена в книге проклятых. Как тот, кто смог заключить сделку с самим верховным демоном Данталионом.
– Кольцо?.. – произнесла я, почему-то чувствуя себя растерянно.
Подождите, а это не то самое кольцо, которое он мне передал? Это чёртово кольцо так больше и не снималось. Его просто нереально снять. Я пыталась и мылом, и маслом, сломать пыталась… Всё бесполезно. Демон дал мне его с тем условием, что я смогу научиться колдовать, но в итоге, как только сама же надела его, снять можно только отрубив палец. Кстати, он ведь тогда тоже назвал меня «тайным советником».
Но я думала, что это что-то вроде секретаря или подчинённой.
Мне никто не говорил, что я обязана хранить тайные знания, способные уничтожить мир!
Нет! Я точно на это не согласна!
***
Я знаю. Это настоящее безумие.
Знаю, что граничит с самоубийством, но иначе поступить просто не могла.
Даже учитывая все риски и всю опасность, целенаправленно шла в кабинет декана данной академии. А именно к верховному герцогу Ада – Данталиону.
Разумеется, пришлось потратить время, чтобы убедиться, что демона в его же кабинете не будет. За это стоит поблагодарить Барбело, однако я теперь ей должна выпивку. А ведь до этого как-то удавалось отказать суккубу.
К удивлению, дверь в кабинет была открыта.
С другой стороны, вряд ли найдётся в Аду ещё такой сумасшедший, который добровольно пожелает зайти сюда.
Кабинет был точно таким же, каким я его запомнила. Чёрно-алые тона, символика черепов и человеческих пыток окружала всё помещение. Особенно раздражал этот огромный письменный стол.
А столбы, к которым были прикованы скелеты, заставляли стынуть кровь в жилах. Достаточно всего одного взгляда, и в голове возникает немой крик. Причём не мой. Кажется, что это кричит сам скелет.
Но я здесь не для того, чтобы разглядывать «достопримечательности».
Сорвавшись с места, подошла к рабочему столу и принялась вскрывать один выдвижной ящик за другим. Да, я не горжусь своим поступком. Но не скажу, что мне стыдно. Скорее я в ужасе от того, что делаю это. Причём добровольно. Но останавливаться нельзя.