Демон в образе высокого молодого мужчины медленно входил в свой кабинет, с усмешкой поглядывая в мою сторону. Тут ему на глаза попалась книга, которую еще мгновение назад я держала в своих руках, но теперь она валялась на полу около моих ног.
– А… – протянул Данталион, словно бы догадываясь, что именно я собиралась сделать. – Всё ясно… Никак не получается смириться с очевидным. Желала вычеркнуть своё имя из списка проклятых? Увы, но тебя там нет. Ты не проклята. Ты лишь откуп, позволяющий проклятому ещё немножечко побыть в мире людей.
– Я не понимаю, – тихо произнесла, при этом с трудом сдерживая раздражение. – Это… Это точно какая-то ошибка. Я видела имя Максима в том списке.
– Ну? – спросил он, проходя мимо меня и направляясь к своему рабочему столу. – Разве это не очевидно?
– Нет, не очевидно, – настаивала на своём, хотя по спине уже пробежался ледяной пот от страха. Я решилась спорить с самим герцогом Ада? С ума сошла? Однако, по всей видимости, да. Можно сказать, что окружение повлияло на меня, так как я, даже осознавая всю ситуацию, продолжала настаивать на своём. – В этой книге ошибка.
– Оу! – усмехнулся демон, сев своё кресло, и с надменной усмешкой посмотрел в мою сторону. – Неужели? И какая же?
– Там сказано, что Максим родился более шестидесяти лет назад, но это физически невозможно. Ему только в этом году исполнилось двадцать девять.
– Даже так? – продолжал откровенно смеяться демон, но мне отступать было уже поздно.
– Да, –подтвердила. – Это значит, что вы выбрали не того человека. Мой Максим невиновен.
– Мой Максим… – повторил он, вновь тихо усмехаясь. Прикрыл глаза и потёр переносицу, даже не стараясь сдержать иронию. – Адель… Как можно быть настолько глупой?
– Что?.. – даже растерялась я, не понимая, к чему он.
– Хотя, возможно, это и не глупость, а слепая вера? – продолжал размышлять, игнорируя мою реакцию. – Вера? Или даже любовь? Вот только во имя кого? Во имя этой проклятой души, которая зовётся Максимом? Неужели до сих пор считаешь, что он не мог этого сделать? До сих пор считаешь, что он не мог так с тобой поступить?
– Я… Я не… – бормотала, тяжело хватая ртом сырой воздух. Он был прав. Я действительно хотела отчаянно верить, что тот человек, которого я когда-то любила, не мог поступить со мной столь жестоко, но… признать в это демону? Нет. Только не так.
– Ха-а… – протяжно вздохнул он, одновременно смеясь. После чего резко вскочил с места. Мгновение – и вот демон стоит прямо передо мной, нависая сверху, но не прикасаясь. – Глупая Адель. Твоя чистая и искренняя любовь никому не нужна. Думаешь, что ты одна такая? Думаешь, что ты особенная? Ты лишь товар, который позволит той проклятой душе ещё немного оттянуть неизбежное.
– Нет, я не это…
Начала говорить, пытаясь отступить, сменить тему разговора, да вообще покинуть кабинет директора академии, но не могла. Данталион не стал меня слушать. Неожиданно схватил меня за локоть и силой потащил в сторону.
В том месте, где соприкасались наши тела, повалил чёрный дым. Рука демона буквально плавилась и сгорала заживо, но он словно не обращал на это никакого внимания.
– Смотри! – приказал демон, заставив меня встать перед большим хрустальным шаром, который находился в самом конце помещения, за книжными стеллажами.
Он был так удачно спрятан, что его сразу и не заметишь. Однако сам по себе хрустальный шар стоял на трёхногой железной подставке. Он напомнил огромный чугунный котелок ведьм, которые видела в детских мультфильмах.
Вот только сейчас передо мной не чугун и даже не стекло. Это было что-то иное. Шар, в котором клубился серый дым.
– Что это? – спросила у демона, пытаясь вырваться. Он до сих пор держал меня за руку, а запах дыма раздражал слизистую носа. Но даже так Данталион продолжал стоять рядом и держать меня за руку. Мне не больно, а вот ему…
– Смотри! – повторил демон, указав на шар, и я подчинилась.
Вначале я ничего не видела. Только сгустки серого дыма, которые постоянно кружились по часовой стрелке. Но потом что-то изменилось. Неожиданно в этом тумане, словно сквозь шум и помехи в телевизоре, я стала различать контуры, очертания и даже стала слышать звуки.
Ещё несколько мгновений и я наконец-то смогла увидеть его. Смогла увидеть моего бывшего парня.
Максим был всё таким же. Он улыбался, нежный голос, опрятно одет, прекрасное подтянутое тело и красивое лицо. Каждый раз, когда я его видела, мне казалось, что я сорвала джекпот в этой жизни. Я была так счастлива рядом с ним.
И он тоже был счастлив.
Во всяком случае, мне так казалось.
Юноша до сих пор улыбался и смеялся. Правда, в этот раз не мне. Всё это чарующее обаяние было направлено на другую девушку, которая сидела прямо напротив него за столиком. Они сидели в кафе, ели мороженое, попивали кофе и вели самый повседневный разговор. Девушка случайно испачкала верхнюю губу в мороженом, и Максим тут же поспешил помочь, проведя большим пальцем по её лицу.
Это смутило юную особу, но не сказать, чтобы не понравилось.