– Ты видишь? – шептал мне на ухо голос Данталиона. – Он продолжает жить. Наслаждается красотой, молодостью, здоровьем, а также подготавливает мне новую жертву. Не ты первая, не ты последняя. Если ты считала себя особенной, то, увы, придётся наконец-то признать реальность.
– Нет… – прошептала я, не желая принимать это.
– Как ты уже успела заметить, ему далеко не двадцать девять. Он заключил со мной сделку на несколько десятилетий. Пожелал красоту, молодость, здоровье и финансовую независимость. Хотел всё это время наслаждаться жизнью и ни о чём не беспокоиться. Я всё это ему дал, но потом пришло время платить по счетам. Тогда-то он и предложил мне ту, что готова была ради него на всё. И она добровольно сказала «да». В принципе, как и ты.
Каждое слово было подобно ножу, которое вонзилось мне в самое сердце. Даже дышать становилось больно, но эти раны не вылечить. Губы дрожали, а по щекам потекли горячие слёзы. Было невыносимо.
Меня предали. И точно такая же участь ждёт эту невинную девушку, которая уже была очарована Максимом. А сколько их ещё будет впереди? И всё это ему сойдёт с рук? Он ведь ничего толком не делает. Просто получает своё долгожданное «Да!» и уходит с чувством выполненного долга.
– Это… это несправедливо… – прошептала я, поджав губы и закрыв глаза. Я больше не могла видеть лицо этого человека. Просто нет сил.
– И кому ты это говоришь? – усмехнулся демон, наконец-то отпуская мой локоть. Его ладонь уже откровенно горела, но он всё это время терпел, словно ничего не происходило. – А хочешь отомстить?
– Что?.. – спросила я, не веря своим ушам.
– Желаешь ли ты мести? – повторил свой вопрос. – Я могу предоставить тебе эту возможность. Могу позволить вам встретиться и поговорить с глазу на глаз. Кто знает? Может быть, ты даже сможешь спасти другую невинную душу, которую заприметил Максим.
– Я могу с ним поговорить? Но как? Сейчас?
– Нет, – ответил Данталион. – Не сейчас. Приблизительно через год в Вальпургиеву ночь на Лысой горе будет проведён шабаш. Именно в эту ночь граница между мирами тоньше, чем когда-либо. Ведьмы, демоны и различная нечисть могут выбраться в мир людей. Именно тогда я предоставлю тебе эту возможность, и ты встретишься с ним. Встретишься с тем, кто отправил тебя в Ад.
– Но… – начала я, настороженно нахмурившись. – Я так понимаю, что это не за просто так. Верно?
– Умница, – усмехнулся демон. – Разумеется, у всего есть своя цена.
– Чем же мне придётся заплатить за эту встречу? – спросила, ожидая того, что мне придётся пожертвовать чем-то ценным.
– Ох, не переживай! – отмахнулся Данталион, возвращаясь к себе за рабочий стол. – Ничего особенного! Чистая формальность. Ты и твоя группа студентов, которую ты курируешь как профессор, должны выиграть в предстоящем соревновании среди всех остальных групп.
– Соревнования? – ахнула я. – Что-то вроде олимпиады?
– Можно и так это назвать, – пожал он плечами. – О подробностях ты узнаешь чуть позже, вместе с другими профессорами. Пока же у тебя есть время подумать, желаешь ли ты участвовать или нет.
– Я… поняла, – тихо ответила демону. – Но наше предыдущее соглашение. Оно ведь в силе?
– Разумеется, – строго произнёс Данталион, посмотрев мне в глаза. – В отличие от людей, мы всегда соблюдаем сделки. В этом можешь не сомневаться, Адель. Что-то ещё? – с усмешкой спросил он, на что я вначале хотела сказать «нет» и уйти, но тут кое-что вспомнила.
– Это кольцо, – указала на руку. – Я не могу снять его. Оно ведь что-то значит, верно?
– Верно, – кивнул демон. – Это кольцо дарует тебе огромную силу, которую ты вольна использовать по своему усмотрению. Я уже говорил тебе об этом, но, по всей видимости, ты успела забыть.
– Силу? Я понятия не имею, с чего начать, – произнесла, чувствуя очередную волну злости. – Я обычный человек. Я ничего не знаю ни о магии, ни о демонах, ни об Аде.
– Но ведь пока что у тебя всё получается, верно? – усмехнулся демон, но по какой-то причине всё же воспользовался магией.
Заставил одну из книг на его полках вскочить со своего места и резко полететь прямо в мои руки. Название на обложке гласило следующее: «Создание фамильяра».
– Фамильяр?..
– Именно, – отозвался Данталион. – Если нужна помощь, то, как и полагается верховной ведьме, создай себе помощника.
Для него это так просто? В принципе, а чего ещё я ожидала услышать от герцога Ада? Не дожидаясь того момента, как я уйду, демон уже приступил к работе, переключаясь на какие-то документы, которые оказались перед ним на столе. В один миг я для него снова исчезла.
Разговор окончен, так что мне оставалось только покинуть кабинет и оставить директора одного.
Однако в коридоре рядом с кабинетом я столкнулась с одной из своих студенток. На лице, словно по сигналу, образовалась строгость и презрение. Гордо приподняла подбородок и взглянула на девушку сверху вниз.
– Профессор Адель?.. Что вы тут делаете?.. – протянула девушка, смотря то на меня, то на дверь кабинета директора.