Вернулся американско-советский инженер. Вместе с инженером прилетела тележка: весь наш багаж оказался сложен очень аккуратно и в таком виде занял совсем немного места.
- Что, Локи, сервис для Вас несколько непривычен, верно? - ехидно осведомился товарищ Хьюстон. - Да, будь мы где-нибудь в Британии, Вы бы свои чемоданы увидели уже только в номере, благо, бирки на них, чемоданах, имеются… - инженер нервно хохотнул. - Однако, это Вам не Атлантика, здесь эксплуатация человека человеком сведена к минимуму. Так что — сами!
- Мне не то, чтобы очень часто доводилось останавливаться в настолько дорогих отелях, - говорить я старался спокойно и мирно, но уже чувствовал, что снова завожусь, и это было нехорошо. - Тем более, мы, вроде как, уже все это обсуждали… Или не с Вами?
Инженер кивнул: видимо, тоже что-то такое припоминал.
- Тем более, что здесь у нас не просто не отель о пяти звездах поверх синего флажка, - я вновь успокоился, но решил донести мысль свою полностью. - Это и вовсе экспедиционный лагерь, даром, что довольно большой. Походный быт, спартанские условия. Понимать надо.
- Вы меня, натурально, поражаете! - делано восхитился Денис. - Знание древней истории тоже входит в образовательный минимум одного из Островов, или это Вы уже изучали для себя?
Вдруг захотелось прикрыть оба глаза, голубой и карий, и во всю ширь распахнуть глаз третий, цвета, как известно, не имеющий. Я так и поступил, и теперь таращился на эфирную проекцию поля вероятностей. Делал я это, кстати, ровно четыре секунды: подобные периоды, знаете ли, довольно быстро учишься отмерять в точности.
Четырех секунд мне хватило, да и невежливо было бы заставлять собеседника ждать ответа дольше, как бы неприятен тот собеседник мне ни был.
Бывает так, что время, тянувшееся перед тем неприятно долго, вдруг пускается вскачь, и за период совсем несерьезный происходит столько всего важного, что даже список произошедшего читать нужно дольше, чем оно длилось. Так оказалось и сейчас. Видимо, семейная легенда, гласящая, что далекие предки мои владели интуитивной темпоральной магией, все же, не совсем сказка…
Сначала мне удалось визуализировать эфирную модель ситуации: вероятностные линии сплетались во что-то такое, что выглядело как древние аптекарские весы. Чаши весов отнюдь не находились в равновесии, наоборот, они раскачивались, и амплитуда раскачивания мне отчего-то не нравилась.
Во-вторых, я как-то сразу понял, что именно эти весы обозначают: то был я сам. Это меня, значит, изо всех сил раскачивают, а я, стало быть, все быстрее качаюсь и даже могу поломать воображаемую ось… Чем именно такое может грозить, не хотелось даже представлять.
В-третьих и в-последних, причина происходящего крылась не в дурацком проклятии, собственно, и сподвигшем меня на путешествие и приключения, или, вернее, не только в нем…
Во всем этом требовалось тщательнейшим образом разобраться.
- В детстве мне приходилось много читать, - ответ свой я начал издалека. - Сначала заставлял отец, потом я как-то втянулся сам… Мёл все подряд, вот и про древнюю Спарту где-то прочёл, уж и не упомню, где именно.
Я решил сменить тему, тем более, что у хорошо, как оказалось, знакомого с Объектом инженера, было, о чем спросить. Сделал я это безо всяких переходов, прямо в лоб.
- Скажите, Денис, - я сделал вид, что вопроса о спартанцах не прозвучало, и мы продолжаем все тот же разговор, - это все и есть Объект, или что-то оказалось от меня, покамест, сокрыто? Например, какой-нибудь маскировочный конструкт, Советы же применяют подобное?
- Вот это вот всё, - инженер почти повторил жест администратора, - не сам Объект, а только еще Проект. Ошибка в терминах допущена сознательно… Видите ли, среди жителей СССР словосочетание «на Проекте» вызывает ассоциации неоднозначные. Склоки, прямо скандалы, беспорядочные отношения, неприятные люди и их нелогичные поступки… Лет пятнадцать назад цензура как-то пропустила один зарубежный телеспектакль, да еще и многосерийный… Ладно, давайте не будем об этом сейчас: даже вспоминать неприятно.
Я согласно кивнул: в самом деле, неприятно могло быть не только самому инженеру, но и нашим прекрасным спутницам: они ведь тоже советские!
- Все эти здания и палатки, столовые, склады, мастерские, эслектростанция, медицинский пункт и узел дальней связи… - продолжил американский коммунист. - Сам Объект, если быть занудно-точным, конечно, находится внутри вон той усыпальницы.
Я вздрогнул и ощетинился.
С этого места и в таком освещении, да еще с учетом немного предвзятого моего отношения, забетонированный ступенями холм действительно напоминал некую древнюю гробницу, и я в очередной раз был готов биться об заклад, что нечто такое я уже видел, причем — именно в связи с Советской Россией!
Правда, то, предыдущее, здание было то ли сразу выстроено из красного гранита или мрамора, то ли облицовано им позже, и ассоциации вызывало, отчего-то, мрачные, но праздничные.
