— Наши гости прибудут конфиденциально, — произнес директор, стоявший возле окна и, как обычно, наблюдавший за жизнью студентов Бикона.
Жон понятия не имел, будет ли с его стороны грубостью просто встать и уйти, поскольку сидеть за столом — пусть даже рядом с Глиндой — и слушать все эти речи оказалось невероятно скучно...
Проблема заключалась в том, что он сомневался в наличие у Озпина синдрома дефицита внимания, а прямо задавать подобные вопросы было как-то неудобно.
— Если армада Атласа прилетит слишком рано, то жители Вейла почувствуют себя в опасности, так что генерал наверняка воспользуется личным транспортом. Точно так же мисс Шни, которая сейчас выступает в качестве представительницы ПКШ, отдельно попросила держать ее прибытие в город в тайне от сестры, чтобы этот факт никак не повлиял на процесс обучения. Надеюсь, никаких проблем с сохранением секретности данной информации у вас нет?
— Нет, никаких, — вздохнула Глинда, явно совсем не горевшая желанием иметь дело с Винтер Шни.
— Эм... — пробормотал Жон, пока его разум прокручивал воспоминание десятиминутной давности.
— Эй, Блейк. Мне нужно встретиться с каким-то генералом и представительницей Шни, так что сегодня мы закончим пораньше, — сказал он, притворяясь, что выполнял какую-то работу.
— Хорошо, — кивнула она, сделав вид, будто не читала спрятанную под столом книгу.
— Эм... конечно...
— Замечательно. Попытка получить от ПКШ такое большое количество Праха может довольно сильно усложниться, если мы не выполним столь простую просьбу, — произнес Озпин.
Жон был рад, что тот всё еще смотрел в окно и потому не заметил появившееся у него на лице виноватое выражение.
— Итак, вот здесь некоторые выкладки по тому, сколько Праха нам нужно, и какой конкретно бюджет мы готовы выделить на его приобретение.
Поскольку Глинда продолжала что-то едва слышно бормотать себе под нос, Жон взял в руки документы и быстро их просмотрел, тихо присвистнув, когда обнаружил количество необходимого Праха.
— Так много? Его же хватит, чтобы запитать целый город на... ну, примерно на день. И всё равно это огромная величина.
— Фестиваль Вайтела по большей части пройдет в Колизее Согласия, — сказал отвернувшийся от окна Озпин. Он устроился на своем месте, поставив кружку на столешницу из красного дерева. — Стадион вмещает в себя почти сотню тысяч гостей и весит десятки тысяч тонн.
— Я всё равно не понимаю-...
— А еще он летает.
— О...
Ну... это было весьма расточительно. Какой вообще имелся смысл в подобном сооружении? Бикон с его первым же испытанием для абитуриентов, в котором проверялось поведение людей, падавших с большой высоты, и без того казался Жону не самым безопасным местом. По крайней мере, нельзя было заявить, что студенты оказались к этому не готовы. Но стадион с кучей гражданских?
Неужели им всем настолько хотелось быть размазанными по земле?
— Колизей Согласия построен после войны усилиями всех четырех Королевств, — пояснил Озпин. — Атлас отвечал за механизм парения, который и потребляет наибольшее количество Праха.
— ПКШ ведь базируется именно в Атласе, правильно? И является крупнейшим в мире экспортером Праха? — уточнил Жон, на что Озпин, как раз сделавший очередной глоток кофе, согласно кивнул.
— Да. И можете мне поверить, мистер Арк, что вся эта хрень вовсе не укрылась от моего внимания. Другими "подарками" Атласа стали башни МКП, которые требуют для своего обслуживания и ремонта именно их специалистов. И это не говоря уже о постоянных обновлениях программного обеспечения.
— М-да... — пробормотал Жон.
Это было умно... Цинично, разумеется, но всё равно умно. Не стоило и удивляться тому, что Атлас с таким подходом очень быстро стал самым богатым и технологически развитым Королевством.
— Кроме механизма парения, каждая арена потребляет просто гигантское количество Праха, которое наверняка пробьет брешь в нашем бюджете. Нам следует подготовиться к тому, чтобы повторно использовать всё то, что останется после Фестиваля Вайтела.
— Ага... К слову о деньгах... — произнес нахмурившийся Жон. — Я, конечно, не бухгалтер, но чувствую, что тут... не хватает нескольких нулей.
— Последнее обновление интерьера немного ударило по нашим финансам, — признался Озпин. — После недавней драки едой нам пришлось заказать очень много арбузов. И это не говоря уже о совершенно новых каменных колоннах для столовой.
— Мне казалось, что Глинда починила их своим Проявлением.
— Проявление мисс Гудвитч — это телекинез, мистер Арк, а вовсе не понимание архитектуры и навыки строительства. Складывание обломков колонн друг на друга в долгосрочной перспективе не слишком полезно для здоровья и безопасности наших учеников.
— Ага, ладно...
