— Новичок, от которого уже расходятся волны, — тем временем продолжил Айронвуд, дернув его руку так, что Жон наверняка получил вывих плеча.
— Действительно, — кивнула Глинда, которая сейчас просто не видела выражения его лица. — Мистер Арк занял должность школьного психолога и сумел помочь некоторым нашим студентам с их личными проблемами.
— Правда? У нас в Атласе подобных специалистов не имеется, так что я могу попытаться увести вашего и как следует его допросить. Так сказать, выпытать все его маленькие секретики, ха-ха-ха!
Это был вовсе не смех. Айронвуд просто произнес последние слова, после чего наконец отпустил руку Жона. Тот прижал пострадавшую конечность к груди и нервно улыбнулся.
— Ха-ха-ха... — пробормотал он.
Получилось откровенно жалко и ничуть не более похоже на настоящий смех, чем у того же Айронвуда.
— Я рада, что вы поладили, — тоже улыбнулась Глинда, наблюдавшая за ними с таким видом, который бывал у родителей, смотревших на игры детей.
У тех самых родителей, которые умудрялись каким-то странным образом не замечать отвратительное поведение старшего брата!
"Но мамочка! Я не хочу играть в пыточной Айронвуда!"
— Думаю, имя Пенни вам более чем известно.
Судя по тону, Айронвуд считал, что Жон был обязан ее знать. Тот напряг память, попытавшись припомнить эту самую "знакомую".
— А, та девушка с оранжевыми волосами, которая гуляла с Руби. Да, мы провели вместе один вечер, — кивнул Жон.
Он как-то не интересовался, куда Пенни подевалась после того, как расправилась с членами Белого Клыка. У него тогда имелись заботы и поважнее — например, будущее Блейк.
И оказывавшая ему медицинскую помощь Тсуне, разумеется.
— Всего лишь один вечер?.. — едва слышно пробормотал Айронвуд. — И как она вам, мистер Арк?
— Эм... — протянул Жон.
О чем вообще Айронвуд его сейчас спрашивал? Если он действительно был с ней знаком, то не мог не знать о ее внешности и поведении. А если речь шла о том, что Пенни сделала с членами Белого Клыка, то те были террористами, угрожавшими их жизням...
— Энергичная и немного агрессивная, — осторожно начал Жон, попытавшись оценить реакцию Айронвуда. Судя по выражению его лица, она оказалась не слишком-то и хорошей. — Но очень дружелюбная. Быстро привязывается и во всем стремится угодить.
Кружка, которую Айронвуд держал в руке, выскользнула у него из пальцев и упала на пол, разбившись на кучу осколков. Жон заметил, что ее ручка так и осталась в ладони у его собеседника, теперь выглядевшего... совершенно подавленным?
— Уверен, — наконец выдавил из себя Айронвуд, — что именно так всё и было...
Пожалуй, ответ Жона оказался весьма далек от идеала, если вызвал подобную реакцию. В поисках возможной поддержки он посмотрел на Озпина, но тот лишь пожал плечами.
Глинда по-прежнему с улыбкой наблюдала за ними, довольная тем, что Жон поладил с Айронвудом. Впрочем, по сравнению с тем, как проходило общение генерала с директором, их разговор действительно выглядел почти что приятельским.
— Кстати, как там Пенни? — поинтересовался Жон, решив проявить немного вежливости.
Похоже, его вопрос застал Айронвуда врасплох. Скорее всего, так получилось именно потому, что ему было гораздо привычнее самому вести допросы.
— Ну, — протянул Айронвуд, после чего откашлялся в кулак. — Она желает встретиться с друзьями, но это произойдет уже после нашего официального прибытия. О, и еще Пенни упоминала, что не против пообщаться с вами.
Эм... Это было... очень мило с ее стороны...
Честно говоря, Жону показалось, что у Пенни... оказался неполный комплект винтиков в голове. Причем такое впечатление сложилось еще до того, как она продемонстрировала свою способность сбивать Буллхэды.
— Ну, Пенни всегда может прийти ко мне в кабинет, если пожелает, — пожал плечами Жон.
Честно говоря, его месторасположение знали практически все студенты Бикона, так что Пенни легко могла найти туда дорогу, расспросив своих подруг. Но почему бы и не сказать об этом Айронвуду, тем самым попытавшись расположить его к себе?
— Я с удовольствием проведу с ней время, — добавил Жон.
— Вот уж не сомневаюсь... — тихо пробормотал Айронвуд, а затем внезапно встрепенулся. — Но сейчас Пенни нельзя покидать корабль. Нам совсем не нужно, чтобы кто-либо знал о нашем здесь присутствии. Почему бы вам самим ее не навестить? Буду счастлив проводить вас к ней.
— Мне бы не хотелось навязываться...
— Ерунда. Я... с удовольствием вас развлеку.
— Я действительно не могу, — покачал головой Жон, отчаянно придумывая хоть какую-нибудь отговорку, способную помочь ему избежать подобной судьбы.
Срочно требовалось... эм... покрасить ногти? Заняться регулировкой соотношения кислорода и углекислого газа в своей комнате?
— К сожалению, — вклинился в их разговор Озпин, за что Жон был готов его просто расцеловать, — мистеру Арку сейчас и в самом деле нельзя участвовать в различных экскурсиях. Извини, Джеймс.
