— Жаль, — вздохнул Айронвуд. — Но скоро прибудет армада Атласа, так что, вне всякого сомнения, нас ждет еще много бесед. Я надеюсь кое-что выяснить о человеческой психологии на вашем примере. Эм... ну, то есть на тех примерах, которые вы можете мне рассказать.
— Хм... жду с нетерпением...
— К сожалению, сейчас на это нет времени, — произнес Озпин, опершись на край стола. — Сначала нам следует закончить кое-какие дела.
— И вправду. Можете быть свободны, — сказал Айронвуд, повернувшись к своим охранникам.
Те отдали честь и поспешили покинуть кабинет. Секундой позже Озпин посмотрел на Жона.
— Прошу прощения, мистер Арк, но дальнейшая встреча должна остаться совершенно конфиденциальной. Глинда, проведение переговоров я доверяю вам двоим.
— Конечно, — отозвалась та, кивком попросив Жона следовать за собой.
Они покинули помещение, но пока закрывалась дверь, никто из оставшихся внутри людей не произнес ни слова. Похоже, лишние уши им и в самом деле не требовались, хотя оказалось довольно странно видеть настолько серьезного Озпина.
Поскольку Жон понятия не имел, куда сейчас следовало идти, то позволил Глинде провести его по коридорам Бикона. Студенты расступались с их пути, словно волны, разрезаемые корпусом корабля, так что оставалось лишь немного ускорить шаг, чтобы не отстать от своей коллеги.
— Мне нужно что-нибудь знать об этой встрече? Чем вообще мы будем на ней заниматься?
Глинда посмотрела на него поверх своих очков, а затем кивнула, но говорить постаралась не слишком громко:
— От нас требуется заключить контракт с ПКШ на поставку одной крупной партии Праха. Ее покупка по розничным ценам наверняка закончится нашим банкротством. Обычно мы используем скидки для оптовиков, но даже с ними у нас сейчас просто не хватит денег.
— Разве для проведения Фестиваля Вайтела не сформировали какой-нибудь отдельный бюджет? Не мог же Совет Вейла оставить без внимания такое событие, правда?
Наверняка они взяли на себя хотя бы часть расходов как минимум из соображений поддержания собственного престижа.
— Озпин много лет выбивал себе право провести фестиваль именно здесь, — вздохнула Глинда. — Все согласились на том лишь условии, что раз уж ему так этого хотелось, то пусть он и оплачивает мероприятие.
— С чего бы им настолько мелочно поступать? — поинтересовался Жон.
В конце концов, и у Совета Вейла, и у директора Академии Бикон Озпина цели совпадали: добиться процветания города и увеличить число Охотников. Так откуда же взялась подобная враждебность?
— В Совет Вейла входят наиболее влиятельные мужчины и женщины города, — объяснила Глинда, открыв дверь в свой кабинет и пропустив Жона внутрь.
По сравнению с его собственными комнатами, ее выглядела куда более упорядоченной. И это касалось как многочисленных книг, так и разнообразных элементов декора.
— Озпин как раз и является одним из самых могущественных жителей Вейла, к мнению которого прислушиваются многие сильные Охотники. Совету не нравится, что подобное влияние оказалось вне их досягаемости. Чаю?
— Но ведь они всё равно стремятся к одним и тем же целям, правда? И нет, ничего не нужно, спасибо.
Жон вовремя вспомнил, что конкретно Глинда считала чаем — какие-то листочки и цветочки, залитые кипятком. Фу-у...
— Да, цели Бикона и Совета Вейла совпадают. Но не стоит забывать и о том, что у власти находятся именно люди со всеми своими желаниями и устремлениями, которые могут довольно сильно отличаться от потребностей остального общества. Скорее всего, Советников куда больше интересует сохранение занимаемых ими должностей, чем возможные изменения чего бы то ни было.
— Похоже, ты с ними не слишком хорошо ладишь.
— Я вообще довольно плохо схожусь с людьми, — пожала плечами Глинда, после чего налила себе в чашку горячей воды.
Жон проследил за тем, как она вдохнула ароматный пар, прежде чем сделать осторожный глоток.
— Это не так. Мы же с тобой нормально общаемся, да и с остальными преподавателями у тебя никаких проблем не возникает.
— Да, общаемся, — мягко улыбнулась она. Это было практически незаметно — чуть приподнявшиеся уголки губ. — И нет, я вовсе не собиралась жаловаться. Я уважаю сотрудников Бикона, но от этого мои слова не становятся хоть сколько-нибудь менее правдивыми. Честно признаюсь, что недолюбливаю Совет Вейла по совершенно субъективным причинам. Тебе придется сформировать о них свое собственное мнение.
— Я вполне доверяю твоему, — покачал головой Жон.
В конце концов, Глинда еще ни разу не ошибалась, и начинать сомневаться в ней прямо сейчас было бы попросту глупо.
— Я-я допускала ничуть не меньше ошибок, чем любой другой человек, — откашлявшись, сказала она, а затем отвела от него взгляд и поправила очки. — Но обычно мне удается довольно быстро замечать мои промахи, а поскольку чаще всего речь идет о каких-либо документах, то у меня имеется возможность их исправить.
— Хм, логично, — кивнул Жон, присев на один из диванчиков.
