— Всё в порядке, мистер Арк. Мисс Шни предупреждала нас о вашем визите. Скоро она будет здесь. Если желаете, то можете взять какой-нибудь напиток в ближайшем баре. Все расходы уже оплачены.
— Да, благодарю...
Пожалуй, еще один напиток сейчас явно оказался бы не самой удачной идеей. Пока даже полдень не наступил, а Жон уже выпил четверть бутылки красного вина во время своей встречи с Синдер. Поэтому он просто расправил новенький костюм в тонкую полоску и осторожно уселся в стоявшее возле стены кресло.
Пусть роскошь здесь и не бросалась в глаза, но зато в отеле имели представление о простоте, удобстве и элегантности. На таком мягком кожаном сидении Жон легко бы мог уснуть, и звучавшая в фойе спокойная музыка этому лишь способствовала.
Стук каблуков по кафельному полу заставил его резко открыть глаза. Винтер приближалась к нему с уверенной улыбкой на лице. Впрочем, она могла себе это позволить. На ней было длинное вечернее платье, тщательно подогнанное по фигуре — пусть не настолько, чтобы что-либо демонстрировать, но всё же достаточно, чтобы подчеркнуть все нужные места от округлой груди до самых бедер. Темно-синяя ткань создавала такое впечатление, будто ее кожа светилась.
Жон внезапно оказался крайне благодарен Роману и Нео за то, что те заставили его переодеться.
Он не смог выдавить из себя ни единого слова, лишь поднявшись и постаравшись смотреть исключительно ей в глаза, хотя взгляд сам собой притягивался к множеству разнообразных деталей.
— Похоже, мой вид лишил тебя дара речи, — произнесла Винтер, неспешно подойдя к Жону. — Приму это за комплимент.
— Рад нашей встрече, Винтер, — секундой позже выдохнул он.
Ее улыбка стала еще шире. Скорее всего, она с легкостью читала его мысли, как это умела делать, наверное, каждая женщина.
— Выглядишь просто фантастически, — добавил Жон, так и не решив, стоило ли ему сейчас говорить ей комплименты.
У них ведь было вовсе не свидание, верно? Да, они собирались вместе пообедать, но встреча носила исключительно деловой характер. К тому же их костюмы требовались лишь для того дорогого ресторана, о котором упоминала Винтер, хотя и создавали несколько противоречивое впечатление.
Так насколько же формально он должен был себя вести? Не являлось ли бестактностью с его стороны делать Винтер комплименты или даже взять ее за руку?
— И ты тоже, Жон. Я рада, что Глинда не посчитала нужным держать тебя под замком.
— Глинда верит в мои способности ничуть не меньше, чем я в ее.
Он так до сих пор и не понял, что конкретно они с Винтер не поделили, но Глинда немало ему помогла, и даже ради этой партии Праха Жон не собирался слушать клевету в ее адрес.
— Это не совсем то, что я имела в виду, — рассмеялась Винтер. — Но скорее всего, она еще не зашла настолько далеко, как мне в начале показалось.
На руку Жона легла ладонь в длинной перчатке, после чего Винтер повела его к выходу из отеля.
— Пойдем. Не будем заставлять ждать шофера, который должен отвезти нас к ресторану. Если отправимся туда пешком, то совершенно точно станем слишком сильно выделяться среди прочих прохожих на улицах Вейла.
Они вдвоем принялись неторопливо спускаться по ступенькам. Винтер вздохнула, когда кто-то из находившихся неподалеку людей сфотографировал их на свой свиток. Жон постарался и дальше сохранять внешнее спокойствие, поскольку просто понятия не имел, что с этим можно было сделать.
Достигнув подножия лестницы, он потянулся к дверце машины, чтобы открыть ее для Винтер, но мужчина в униформе его в этом деле опередил.
Впрочем, долго стоять и тупо хлопать глазами Жону не пришлось. Еще один мужчина повел его к противоположной стороне машины и открыл дверцу, позволив занять место в дорогом салоне рядом с Винтер.
Его черная лакированная обувь резко контрастировала с бледно-белой кожей ее ног.
И что Жону теперь полагалось делать? Сидеть и молчать всю поездку? Развлечь Винтер разговором? Как он вообще согласился на всё это безумие?
— Не желаешь ли выпить чего-нибудь, пока мы еще не прибыли на место? — спросила она, повернувшись к Жону и положив руку на спинку сидения. В другой у нее находился бокал белого вина.
Пусть он и не обладал хоть сколько-нибудь значительным опытом общения с женщинами, но всё же понимал, что отказаться, заявив о том, что ему уже доводилось сегодня выпивать в компании другой девушки, было бы весьма неудачной идеей.
Поэтому Жон кивнул и принял бокал, отметив для себя, что Винтер вовсе не попыталась притронуться к нему. В этом вопросе ее поведение довольно сильно отличалось от такового у Синдер.
— Спасибо, — поблагодарил ее Жон, позволив бокалам со звоном соприкоснуться и сделав глоток.
Честно говоря, вкус этого вина понравился ему гораздо меньше, чем того же красного. Слишком уж резким и горьковатым он оказался и к тому же заставлял отчаянно вдыхать воздух, пока тек вниз по пищеводу.
— Виноградник в Мистрале, расположенный на вершине горы на самой границе с Землями Гриммов, — произнесла Винтер. — Насколько я знаю, для защиты своих работников они держат собственную команду Охотников.
