Она тряхнула головой, хлопнув длинными ушами.
— Меня ничуть не волнуют такие глупости.
— Тогда просвети меня, Вельвет, ради чего всё это было затеяно?
Шаг вперед и два назад... Она в кои-то веки хоть немного ему приоткрылась, но увиденное там лишь начало сводить Жона с ума.
— Я поступила так только потому, что мое решение может уберечь кого-то от смерти! — воскликнула Вельвет, сердито уставившись на Жона. — А вовсе не по причине того, что мне это нравится или так будет проще. Мои действия способны спасти чьи-нибудь жизни — одну, две, а то и все пятьдесят!
Она тяжело вздохнула, и гнев из ее взгляда моментально исчез.
— Что значит небольшой дискомфорт с моей стороны или то заблуждение, в которое я буду вынуждена ввести Марка, по сравнению со всем этим?
— Цель оправдывает средства? — уточнил Жон, и сам не понимая, имел ли право ее за подобный принцип осуждать.
Он ведь уже успел совершить немало преступлений, верно? Да и обучение им студентов тоже в каком-то смысле являлось именно нарушением закона. Да, пока что у него получалось... Жон победил Кардина, сумел провести какие-то там уроки и кому-то помог... Но всё это было лишь ложью и обманом.
Он по-прежнему рисковал жизнями студентов, если на одном из занятий что-то пойдет не так... Угрожал самой их мечте стать настоящими Охотниками. Каким же Жон все-таки был лицемером.
— А разве не должна оправдывать? — спросила Вельвет, дернув напряженными ушами. — Если целью является спасение жизней невинных людей, то неужели нам не следует сделать всё, что от нас потребуется?
— Следует, — кивнул Жон. — Но это вовсе не означает, что ради ее достижения требуется продать свои тело и душу. Существуют и другие способы добиться той же самой цели. Перетягивание Марка на нашу сторону, само собой, довольно полезно, но вовсе не обязательно.
Они вполне могли найти кого-нибудь другого, снова поговорить на данную тему с мэром или, например, установить наблюдение за моргом, чтобы осмотреть тело еще на улице.
— И я бы задумалась над этими самыми другими способами, если бы цена оказалась слишком высока, — вздохнула Вельвет. — Пожелай он чего-то большего — пусть даже простого поцелуя — и я бы отказалась. А ужин... Если же Марк попытается сделать что-нибудь еще, то придется объяснить ему, что я вовсе не ищу подобных отношений. Мне приятна ваша забота, профессор, но в данном случае я продаю вовсе не тело и душу, а всего лишь час моего времени, который наверняка будет наполнен неловкостью и смущением. Никто не сможет забрать у меня то, с чем я не захочу расставаться.
Это вовсе не делало сложившуюся ситуацию хоть сколько-нибудь нормальной... но так с ней было гораздо легче смириться.
— И ты обещаешь, что не позволишь ему зайти слишком далеко?
— Разве всё выглядит так, будто мне это нравится, профессор?
Жон покачал головой и рассмеялся, припомнив появившееся на лице у Вельвет выражение ужаса, когда он только поднял данную тему.
— Я знаю, что ваша работа заключается в присмотре за нами, и понимаю, что вы просто не можете оставаться равнодушным. Если честно, то меня это радует, профессор. Но час неловкости и смущения вряд ли следует называть слишком высокой ценой за спасение чьей-то жизни.
Ну, тут Жон вряд ли имел хоть какие-то шансы ее переубедить... В конце концов, ради этого Вельвет и решила стать Охотницей. Чем-то ее слова напоминали ему Руби, пусть даже он и надеялся, что той никогда не придется столкнуться с подобным выбором.
— А что сказала бы твоя старая команда?
Вельвет сердито на него посмотрела.
— Вы имеете в виду мою единственную команду? CFVY?
Жон промолчал, не став ни пытаться ее поправить, ни вообще как-либо притрагиваться к этой ловушке.
— Ничего хорошего они бы не сказали. Коко ни за что не позволила бы мне заниматься такими вещами. Но это вовсе не означает, что я бы ее послушалась. Пусть вы и старше меня, но я вовсе не ребенок.
На самом деле, Жон был младше Вельвет, но сообщать ей об этом, разумеется, не собирался. Хотя стоило признать, что чувствовал он себя сейчас чуть ли не древним стариком. К тому же ее холодная логика никак не давала ему покоя. Когда Жон мечтал стать Охотником, то никак не ожидал, что столкнется с чем-то подобным... да еще и в исполнении девочки-кролика с очень милыми ушками.
"А ведь у меня когда-то имелся фетиш на девочек-кроликов... Теперь он растоптан твоими поступками и поведением. Надеюсь, ты счастлива".
Кофе уже остыл, но это и не был особый взвар из Бикона, так что даже в горячем состоянии он вряд ли мог удовлетворить потребности Жона. Тот сделал небольшой глоток и понадеялся, что имевшийся в напитке кофеин всё же успеет подействовать до того, как вступит в силу рвотный рефлекс.
— Какая же с тобой морока, — пробормотал Жон, опустив кружку на стол и сердито вонзив зубы в булочку. — Ты — настоящая заноза в заднице... Ведешь себя так, словно тебе вместо команды выдали полное дерьмо.
