— Не нужно передо мной извиняться. Не все сюрпризы приятны — тебе ли об этом не знать? Уверена, что опасаться меня на твоем месте не начал бы только полный идиот.
Теперь Синдер похвалила его за то, что он испугался? Почему ему вообще казалась логичной ситуация, в которой всё выглядело настолько неправильно?
Жон молча проследил за тем, как Синдер вновь откинулась назад и сделала глоток вина из бокала. Он допил свой, надеясь отыскать там ответы на мучавшие его вопросы. Когда на дне так ничего и не обнаружилось, Жон потянулся за бутылкой.
— Еще по бокалу?
— Благодарю, — кивнула Синдер.
Тихий звон, с которым горлышко бутылки соприкоснулось с краем бокала, позволил ему немного успокоиться. К тому же Жону пришло в голову, что раз она настолько спокойно принимала из его рук вино, то пока вряд ли собиралась убивать.
— Я не из тех женщин, которые любят сюрпризы, — нарушила тишину Синдер, но ее расслабленная поза позволила Жону не вздрагивать при каждом шорохе. — В нашем деле они очень редко бывают хорошими. Думаю, ты и сам понимаешь, почему я сочла твое появление во время нашей первой встречи весьма неприятным для себя событием.
— Надеюсь, с тех пор я сумел тебя переубедить?
— Сумел, — улыбнулась Синдер, едва заметно сверкнув золотистыми глазами. — Но сначала ты меня впечатлил, что, как я могу заверить, сделать не так уж и легко.
"Да я тогда просто вел себя как обычно", — подумал Жон.
— Ты не отреагировал на меня, — пояснила Синдер, проведя пальцем по его бедру. — Даже когда я специально намекнула.
Жон поморщился, ощутив исходивший от ее пальца жар. От него не спасали даже штаны, но к счастью, уже через секунду он исчез, поскольку это была всего лишь демонстрация возможностей.
"Я не отреагировал, потому что так и не понял твой намек! И еще из-за Романа, который поленился мне сообщить, насколько ты опасна!"
— Тогда я всё списала на храбрость и, возможно, глупость. Сейчас же... сейчас я считаю это чем-то иным. Скажем так: мой неприятный сюрприз открылся с куда более интересной стороны.
— Рад, что твое мнение изменилось, потому что я предпочитаю представлять для тебя хоть какой-то интерес, — произнес Жон, догадываясь о том, что случалось с людьми, которых Синдер Фолл сочла для себя бесполезными... Взять того же Романа, являвшегося одним из ее союзников. Где он сейчас находился?
— Я тоже рада, — кивнула она. — Пусть тогда мне совсем не понравился подобный сюрприз, но сейчас я довольна фактом нашего знакомства.
И это было очень даже хорошо... по крайней мере, гораздо лучше, чем если бы Синдер раскусила его ложь насчет их сотрудничества.
Он позволил себе немного расслабиться и сделать глоток вина из своего бокала.
— Как я слышала, проблем у тебя более чем хватает, — продолжила Синдер.
Жон вопросительно приподнял бровь, на что она рассмеялась.
— Ну да, разве для такого, как ты, может считаться проблемой спарринг с Винтер Шни? Ты ведь намерен в нем победить, верно?
Это оказался вопрос совсем не о его навыках, но как следует обдумать данную тему можно будет и как-нибудь потом. Нет, Синдер интересовали именно планы Жона на предстоящую схватку. Собирался ли он специально позволить Винтер выиграть бой?.. Удовлетворить ее любопытство было бы гораздо проще, если бы этот самый план у него все-таки имелся.
— Посмотрим, — пожал плечами Жон. — Я еще ничего не решил.
— Мне бы хотелось, чтобы ты победил, — сказала Синдер.
— Я по-прежнему должен тебе услугу. Желаешь ей воспользоваться?
— Нет, — к немалому его облегчению, покачала она головой. Пусть так можно было избавиться от весьма серьезного долга, но никаких шансов на победу в схватке с Винтер у Жона не имелось. — Потратить услугу от такого человека, как ты, на подобную мелочь? Кроме того, мне бы не хотелось вмешиваться в твои планы насчет этой женщины.
Он далеко не сразу понял, что Синдер имела в виду ту самую злодейскую схему, ради воплощения в жизнь которой Жон, по ее мнению, и проник в Бикон.
— Очень мило с твоей стороны.
— Мы же с тобой друзья, верно? Так что я вовсе не желаю создавать тебе лишние проблемы.
— Надеюсь, ты предупредишь меня, если что-то из моих действий создаст проблемы уже тебе, — попросил Жон, потому что меньше всего ему хотелось случайно наступить ей на ногу и оказаться сожженным заживо.
Синдер улыбнулась и сделала глоток, не сводя с него взгляда. У Жона сложилось впечатление, что она действительно собиралась заранее дать ему знать в случае чего... Оставалось лишь вовремя понять ее намек.
— Было бы жаль окончить свои дни так, как это сделал последний перешедший тебе дорогу человек.
— Последний перешедший мне дорогу человек?.. — слегка прищурилась она, после чего вновь улыбнулась. — А, твой франтоватый приятель? Могу тебя заверить, Жон, что он не совершил ничего такого, из-за чего бы я разозлилась.
Синдер на секунду замолчала, натянув на лицо наиболее близкое к смущению выражение, а затем продолжила:
— Ну, на самом деле, совершил, но этого явно недостаточно, чтобы гарантировать подобную участь.
