Жон закрыл глаза и представил себе этот сценарий... Он убежит, оставив в руках у Синдер не только Глинду, своих коллег и учеников, но даже всех тех ни в чем не повинных людей, которые соберутся на Фестиваль Вайтела.
— А если то, что ты должен защитить, слишком важно? — внезапно охрипших голосом спросил Жон. — Если оно важнее твоей собственной жизни? Если тебе нельзя убегать?
Бран тихо выругался и приложился к своей фляжке.
— Ненавижу такого рода дерьмо, — пробормотал он. — Была у меня подруга в команде... замечательная женщина — самая лучшая из тех, кто рождался в этом проклятом мире. Если бы она не вышла замуж за одного нашего общего друга, то, наверное, я сам бы на ней женился. Вот такая она и была: красивая, умная и очень добрая. А всё это дерьмо считала работой настоящей Охотницы. Ну, всякие вещи, типа: "Никого никогда не оставлю в беде".
Жон не стал спрашивать, что именно с ней произошло. Достаточно было просто взглянуть на лицо Брана, чтобы всё понять.
— Однажды она наткнулась на то, что не смогла победить, — хмуро добавил тот. — Ну, или просто не захотела отступать. По крайней мере, я так думаю. Скорее всего, Жон, она погибла.
— Извини.
— Но я ее не виню, — вздохнул Бран. — Она вовсе не была глупой и уж точно не обладала склонностью к суициду. Что бы там ни произошло, она решила сражаться, поскольку убежать и оставить кого-либо страдать было для нее неприемлемо.
Бран попытался сделать еще один глоток, но внезапно понял, что его фляжка уже опустела. В очередной раз вздохнув, он потряс ее, чтобы проверить, действовала ли гравитация, после чего повесил себе на пояс.
— Как мне кажется, в некоторых битвах приходится участвовать вне зависимости от того, есть ли у тебя шансы на победу.
— И что бы ты сделал в этом случае? — уточнил Жон. — Ну, если бы вдруг оказался в подобной ситуации.
— Никогда не сталкивался с противником, которого нельзя было бы победить или хотя бы убежать, — признался Бран. — Но если бы у меня внезапно появился подобный враг?
Он задумчиво почесал подбородок.
— Тогда бы я притащил на поле боя друзей, союзников и даже недругов, чтобы всё окончательно запутать.
— То есть ты стал бы жульничать?
— Еще как, — ухмыльнулся Бран, похлопав его по плечу.
Жон ощутил, как по его губам расползлась улыбка.
"Жульничать, да?"
— Спасибо за совет, — сказал он, отойдя от окна и повернувшись в сторону двери.
— Что? Ты хочешь сказать, что это действительно тебе помогло?!
— Конечно, Бран. Пока!
— Эй, подожди! На самом деле, меня зовут-...
Но Жон уже убежал прочь, на ходу составляя новые планы.
Бран был прав. Идея победить Синдер в ее же собственной игре оказалась заранее обречена на провал. С другой стороны, никаких шансов на успех не имела и его мечта попасть в Бикон, если бы Жон действовал по правилам. Наступило время перестать мыслить как профессор, которым он желал стать, и вернуться к приемам того обманщика, которым Жон в действительности и являлся.
"Есть вещи, за которые не жалко отдать собственную жизнь".
Первой идеей стало увеличение количество противников Синдер. Это могло оказаться полезным, когда она наконец сбросит маску. Впрочем, тогда с ней будут сражаться вообще все. Но следовало заранее настроить против Синдер как можно больше народу.
Примерно так Жон и поступил с командой RWBY, пусть даже результаты пока что не оправдали его ожиданий. С другой стороны, они же являлись всего лишь первокурсниками.
"Думаю, Винтер, Бран и Айронвуд покажут себя гораздо лучше. Надо только обратить на нее их внимание. Навести их мысли на какую-нибудь мелочь..."
В разуме Жона промелькнуло несколько идей, заставивших его ухмыльнуться.
Разумеется, тут существовал немалый риск. Если Синдер узнает о чем-то подобном, то ему точно не поздоровится. Но разве безопасность Бикона того не стоила?
"Что же касается союзником, то я не могу полагаться ни на кого из студентов или преподавателей, поскольку они не знают всей правды... Нео? Она уже согласилась мне помогать, но ведь платит ей именно Синдер".
Впрочем, Нео являлась преступницей, а потому вряд ли отличалась особой верностью. Жон мог склонить ее на свою сторону, если ему удастся отыскать то, что она больше всего желала.
Достав свой свиток, он набрал нужный номер.
— Алло-...
— Коко, это я, Жон.
— О, привет, — отозвалась она, громко присвистнув. — Надеюсь, у тебя есть интере-...
— Мне нужно, чтобы ты молчала обо всем, что видела и слышала, — прервал ее Жон, целеустремленно шагая вперед по коридору. — Мы с мисс Гудвитч предпочитаем, чтобы лишних разговоров по школе не ходило, и будет очень жаль, если тебя вдруг накажут до самого окончания твоей карьеры Охотницы.
— Ладно-ладно, я поняла, — рассмеялась Коко. — Кроме того мы всё равно никому ничего не собирались говорить. Поверь мне, Вельвет не из болтливых, а Пирра и вовсе скорее помрет от смущения.
Это было очень хорошо и, если подумать, то наверняка соответствовало действительности. Но у Жона имелась еще одна причина для звонка.
— Замечательно. Впрочем, я всё равно собирался к вам зайти. Ты же не забыла, что заработала дополнительный бонус, верно?
