— Кстати, — добавил он, хлопнув себя ладонью по лбу с таким видом, словно только сейчас вспомнил о чем-то важном. На самом деле, появившаяся неподалеку команда RVNN навела его на мысль, что как раз наступил удобный момент сообщить семье кое-какую информацию, попутно избежав всяческих лишних вопросов. — Просто чтобы вы знали: я тут недавно в каком-то смысле удочерил одну девочку. Считайте ее моей восьмой сестрой. Она немая и немного стеснительная, но если кто-то поинтересуется, то Ноа Арк вам определенно знакома.
— Погоди, что?!
— Профессор Арк! — воскликнула Нора, в полном соответствии с задумкой Жона не позволив Джунипер ни о чем его расспросить. Ее не остановил даже тот факт, что между ними оставалось еще как минимум шесть метров. — Приве-е-ет!
Он рассмеялся, помахав ей в ответ.
— Добрый день, мисс Валькирия.
— Здравствуйте, профессор Арк, — с искренней улыбкой поприветствовала его Пирра, после чего внезапно заметила следовавшую за ним толпу. — Ой... Мы чему-то помешали?
Да, помешали, но абсолютно ничего плохого здесь не было.
— Не стоит об этом беспокоиться. Я просто показываю моей семье Бикон.
Глаза Пирры моментально округлились. Впрочем, Вельвет с Реном выглядели ничуть не менее удивленными.
— Вашей семье?.. — переспросила она. — Тогда добро пожаловать в Бикон. Меня зовут Пирра Никос, а это моя коман-...
— Пирра Никос?! — воскликнула уставившаяся на нее Амбер. — Та самая Пирра Никос?!
— Я... ну да...
— Ты не сказал мне, что знаком с Пиррой Никос! — возмутилась Амбер, повернувшись к Жону. — Почему ты ни разу о ней не упомянул?!
Он вздохнул и посмотрел на Пирру. Сложно было не заметить, насколько неловко та сейчас себя чувствовала.
— Разве это имеет хоть какое-то значение? Пирра — всего лишь одна из моих студенток, — пожал плечами Жон. — И член команды RVNN, которую как раз собиралась вам представить.
Амбер слегка покраснела, а строгий взгляд Джунипер удержал ее от дальнейших комментариев.
— Итак, это Рен — лидер их команды, его напарница Нора, Пирра и ее напарница Вельвет, — произнес Жон, повернувшись к семье и поочередно указав на своих студентов. — А это мои родители — Джунипер и Николас Арк, старшая сестра Сапфир, двойняшки Сэйбл и Корал, кошмарные двойняшки Хазел и Джейд, маленькая Лаванда и самая младшая — Амбер.
— Рада с вами познакомиться, — немного нервно сказала Лаванда.
Остальные тоже что-то произнесли в качестве приветствия, хотя их поведение и выглядело несколько неестественным.
— Так вы являетесь студентами моего сына? — уточнила Джунипер. — Надеюсь, вам многому удалось научиться.
— Да, — кивнула Пирра. — Профессор Арк — просто замечательный преподаватель, и я горжусь тем, что учусь именно у него.
Джунипер выслушала подобную похвалу с некоторым недоумением, которое не шло ни в какое сравнение с реакцией сестер Жона. Джейд с Хазел переглянулись, а затем дружно пожали плечами, а Амбер и вовсе впала в ступор от того, что обожаемый ей кумир столь лестно отозвалась о ее старшем брате-идиоте.
— Жон! — раздался возглас из другого конца коридора, и к ним поспешила высокая фигура.
Команда RVNN заметно напряглась, но все-таки не настолько сильно, как он сам.
— Вот ты где, — вздохнула Глинда. — У Джеймса возникли кое-какие вопросы насчет того, как мы собираемся использовать его флагма-...
Она резко замолчала, обвела хмурым взглядом целую толпу подростков без школьной формы и немного расслабилась, заметив присутствие рядом с ними взрослых.
— Жон, — произнесла Глинда. — Кто все эти люди?
— Хм? А, это моя семья. Кстати, познакомьтесь с Глиндой Гудвитч — моей коллегой и непосредственной начальницей в Биконе.
Ее глаза округлились, а очки едва не соскользнули с носа.
— Это т-твои родители?
Жон расслышал в ее голосе отчетливое беспокойство, а потому повернулся к ней и спросил:
— С тобой всё в порядке, Глинда?
Ему хотелось подойти и обнять ее, но она сама попросила держать их отношения в тайне.
— Кажется, ты немного побледнела.
— Наверное, из-за того, что ей приходится работать вместе с тобой... — пробормотала одна из сестер Жона.
— Корал, — прошипела Джунипер. — Прошу за нее прощения. Меня, к слову, зовут Джунипер. Надеюсь, мой сын не доставляет никаких проблем, трудясь под вашим началом.
— П-под моим началом?..
— Иногда он очень упрям и твердолоб, так что с ним становится очень сложно управиться.
— Твердо-... — начала было Глинда, но замолчала и тряхнула головой. — Мистер Арк, могу я с вами кое о чем поговорить?
Подобное обращение не сулило ему абсолютно ничего хорошего. Многие на его месте наверняка бы решили, что Глинда разозлилась, но Жон работал вместе с ней достаточно долго, чтобы понимать, что ее явно что-то беспокоило... К тому же она действительно побледнела.
— Конечно, — пожал плечами Жон.
Ее очки опустились еще чуть ниже.
— Наедине, — практически прошипела Глинда.
Ладно... Похоже, дело и вправду было довольно серьезным.
Жон нервно рассмеялся и повернулся к остальным.
