Буйство стихий продолжалось еще несколько очень долгих минут. Николас метался из стороны в сторону, иногда отталкивался от стен изо льда, чтобы перепрыгнуть очередной огненный шар, а также вздрагивал от проходивших прямо через его тело разрядов тока. Под конец гравитация внезапно поменяла свое привычное направление, прижав его к потолку, на котором, к счастью, никаких мин не обнаружилось.
А вот цеплявшаяся за балку черноволосая девушка явно удивилась.
— Эм... привет, — пробормотал он.
Девушка фыркнула и сердито на него посмотрела. Но продолжить разговор им не удалось, поскольку у Жона как раз закончился очередной контейнер с Прахом, и в отличие от этой самой девушки, под Николасом не оказалось никакой опоры.
Пол поприветствовал его жесткой поверхностью и взрывом оставшихся мин.
Потрепанный и избитый, не говоря уже о пострадавшей самооценке, Николас Арк всё же сумел подняться на ноги и откашляться.
— Когда у тебя... закончится Прах... я надеру твою задницу.
— Уже закончился, — печально вздохнул Жон, аккуратно отложив рапиру в сторону.
— Наконец-то...
— Но зато осталась вот эта штука.
Николас настороженно уставился на предмет в руках у Жона, поскольку после всего пережитого просто не мог позволить себе беспечно относиться к подобным вещам. Это оказалась небольшая коричневая коробочка с то ли золотистыми, то ли оранжевыми накладками.
Жон обращался с ней так, словно и сам не знал, как она работала, но предыдущий опыт уже доказал, что с чужим оружием он разбирался довольно быстро.
— И что эта штука делает? — поинтересовался Николас.
— Ее мне одолжила Вельвет за то, что я устроил ей свидание с и без того влюбленным в нее парнем, — ухмыльнулся Жон. — Плёвое дело... Избежать возмездия со стороны Коко и то оказалось куда сложнее.
Он открыл коробочку, и рядом с ним появилось несколько видов вооружения, как будто сотканного из голубоватого света.
— Скажем так: оружие Вельвет вряд ли можно назвать честным... — пояснил Жон, чья ухмылка стала еще шире. — А поскольку чисто технически оно не настоящее, то и боеприпасы у него никогда не заканчиваются.
Через несколько минут метание по арене Николас признал, что Жон оказался полностью прав. Оружие его студентки являлось самым настоящим жульничеством.
Было бы откровенным преувеличением сказать, что сестры Жона спокойно восприняли новость о его победе в поединке. По крайней мере, округлившиеся глаза и открытые от удивления рты говорили совсем о другом.
Если честно, то он не хотел их беспокоить и зашел сюда лишь для того, чтобы убедиться в соблюдении условий сделки. Впрочем, по этому поводу ему волноваться не стоило. Какое бы раздражение от сложившейся ситуации ни испытывали родители, выдавать властям собственного сына или позволять сделать что-то подобное своим дочерям они не собирались.
Разумеется, оставались еще вопросы, возражения и просто возмущенные вопли, но у Жона имелась отличная причина для того, чтобы всё это не слушать и вообще уйти совсем в другое место.
Забавно, но шагая по коридорам в сторону нужного ему помещения, он вовсе не испытывал чувство облегчения или, например, радости от своей победы над Николасом... Первоначальная эйфория от того, что ему не придется покидать Бикон, очень быстро сошла на нет, сменившись вернувшимся назад страхом.
Семья представляла собой целое множество проблем, часть из которых всё же удалось решить. Но это ничуть не меняло того факта, что Жон слишком много лгал, даже когда ничего подобного ему совсем не хотелось.
"И еще я чересчур сильно увяз во всяком дерьме".
Открыв дверь зала для совещаний, он вошел внутрь.
В помещении уже хватало народу, так что Жон занял место рядом с Питером. Неподалеку находились Синдер и Винтер, а во главе стола восседал Озпин, рядом с которым стоял генерал Айронвуд. Нет, у него тоже имелось свое место, но он почему-то предпочитал его игнорировать.
— Благодарю за то, что пришли, — произнес Озпин, когда все наконец собрались. — Уверен, вы понимаете, что до церемонии открытия Фестиваля Вайтела осталось всего лишь два дня. К счастью, наши уважаемые коллеги вовремя сдали мне свои предложения.
Он сделал паузу, кивнув в сторону Жона с Питером. Первый смущенно помахал рукой в ответ, а вот на радостный возглас второго все привычно не обратили ни малейшего внимания.
— Ладно, продолжим. Думаю, стоит поделиться этими предложениями с остальными, чтобы убедиться в том, что ни у кого нет никаких возражений.
Озпин нажал на встроенную в стол кнопку, и перед ним тут же появился голографический экран.
Жон наклонился к уху Питера.
— Когда ты успел сдать ему предложения? — шепотом поинтересовался он. — Мы вроде бы собирались вместе их просмотреть, чтобы команда RWBY случайно не добавила туда какую-нибудь глупость.
— Мне показалось, что ты их уже просмотрел, — отозвался Питер.
— Что? Нет... Я думал, этим займешься именно ты...
Они переглянулись, после чего напряженно уставились в экран.
