Синдер шагала по коридору прямо перед ним, даже не считая нужным оглядываться, чтобы проверить, не отстал ли он. Ее походка заставляла встречавшихся по пути студентов мужского пола выворачивать головы вслед, но Жона всё это ничуть не интересовало.
Он шел за ней с совершенно равнодушным выражением лица, за которым скрывалось охватившее его отчаяние. И тон голоса, и улыбка Синдер, даже не попросившей, а потребовавшей поговорить наедине, просто кричали о грядущих проблемах.
В тот момент, когда она открыла дверь своего кабинета и жестом пригласила его войти внутрь, Жон тихо прошептал короткую молитву.
— Интересное сегодня было совещание, не находишь? — поинтересовалась Синдер, указав на один из диванчиков возле стола. Жон уселся на него и принял из ее рук бокал красного вина. — Твои аргументы насчет права на существование литературы для взрослых оказались... довольно повествовательными.
"Это она так пошутила?"
Пожалуй, нервозность обстановки действительно следовало немного разбавить юмором, но смеяться Жону ни капельки не хотелось. В итоге он лишь сделал глоток вина, понадеявшись на то, что там не будет никакого яда.
— Весьма неожиданно, — продолжила Синдер, усевшись напротив него и скрестив ноги. — Кто-то может подумать, что в чем-то подобном не имелось ни малейшего смысла... но я слишком хорошо тебя знаю, мой дорогой друг.
— На самом деле, это-...
Прижавшийся к его губам палец не позволил закончить фразу.
— Не стоит принимать меня за дуру, Жон. Я прекрасно понимаю, что ты всего лишь провел отвлекающий маневр. Поставил генерала Айронвуда в не самое удобное положение, заставив принять тебя за идиота и... пропустить настоящий удар. Довольно хитрый ход.
"Что, правда?.."
Синдер встала со своего диванчика, так и не оторвав палец от его губ, и уселась рядом с ним. Их бедра соприкоснулись, а она сама прильнула к нему.
— Но чего именно ты пытаешься добиться этими действиями, хм? — шепотом спросила Синдер.
Она наконец убрала палец от губ Жона, но тот продолжал молчать. Говорить ей правду было совершенно бессмысленно и даже опасно, а придумать достаточно убедительную ложь он попросту не мог.
Жон колебался, и судя по выражению лица Синдер, данный процесс длился слишком долго.
— Мужчина с собственными целями... Это достойно уважения, но лишь до определенного предела. В конце концов, у всех нас имеются какие-то свои цели, Жон.
Она погладила его по щеке и закрыла ладонью глаза. Жон едва не подпрыгнул, когда почувствовал, как ее ноги сдвинулись, а тело еще сильнее прижалось к нему.
— Так чего же ты желаешь? — шепотом спросила Синдер, и ее горячее дыхание коснулось его левого уха. — Я могу дать тебе это. Я могу дать тебе гораздо, гораздо больше.
— С-синдер, — пробормотал он, попытавшись оттолкнуть ее от себя, но отдернув руки, когда под ними оказались теплые и мягкие выпуклости.
Она усмехнулась, заметив, как Жон замер.
— Ты довольно необычный мужчина. Тот же Роман — просто самовлюбленный идиот, каких можно найти по дюжине за льену. Ими очень легко манипулировать, но и способности у них весьма посредственные... В лучшем случае это просто расходный материал, в худшем — бесполезный мусор. Но ты... — сказала Синдер, прижавшись к Жону так, что тот почувствовал весь жар ее тела. — Ты совсем другой. Твои действия незаметны, а цели всегда остаются в тени... Даже сейчас, после нескольких месяцев знакомства, я так и не приблизилась к пониманию правды, видя лишь то, что ты позволил мне заметить. Ты осторожен и очень, очень эффективен.
Лежавшая на его глазах ладонь начала нагреваться, и Жон на мгновение испугался, что сейчас Синдер его убьет. Но прошла секунда, а затем и другая, но он всё еще был жив, и лишь к его губам прикоснулось что-то куда более горячее, чем какая-то там ладонь.
Жон тихо застонал, когда язык Синдер сплелся с его собственным, а ноздрей достиг темный и пугающий, но такой соблазнительный аромат. Руки самостоятельно легли на ее талию, а глаза — закрылись.
Разум поспешил отыскать воспоминание о Глинде.
Синдер резко выдохнула, когда Жон внезапно оторвался от нее и скинул с лица ладонь. Она внимательно посмотрела на него. Ее губы слегка блестели в полумраке кабинета, а несколько верхних пуговиц рубашки были расстегнуты, демонстрируя краешек черного кружевного белья.
Жон не обратил на всё это ни малейшего внимания, немного от нее отодвинувшись.
— Волевой, — прошептала Синдер, коснувшись его ноги своей. — Со временем мне это даже может понравиться.
— Перестань!
Она хихикнула и вновь прижалась к нему, но хотя бы не стала его целовать.
— Ты действительно производишь глубокое впечатление, и так считаю не я одна. Есть еще кое-кто, с кем тебе не помешало бы познакомиться.
Познакомиться?.. О чем Синдер вообще говорила?
— Грядут перемены, и мне бы не хотелось, чтобы они случайно смели тебя со своего пути... Ты достоин куда большего.
— Перемены?..
Она откинула назад волосы, мельком продемонстрировав ему гладкую кожу шеи, после чего снова наклонилась к Жону, но на этот раз коснулась губами уже его щеки.
