— Нора!
— А потом с небес раздался голос нашего храброго преподавателя, спасителя и заступника профессора Жона Арка, который решил в одиночку штурмовать мрачную цитадель мэра, пробиться сквозь орды вооруженной и получившей приказ его убить охраны, дабы взять в плен того, кто нес непосредственную ответственность за-...
Жон откашлялся, попытавшись привлечь к себе ее внимание, но девушка лишь повышала и повышала громкость.
— НОРА! — все-таки не выдержал он.
— Что? — удивленно моргнула та. — О, профессор. А я вас и не заметила.
Сапфир уткнулась лицом в стол и застонала. Джунипер рассеянно погладила ее по голове. Впрочем, остальные чувствовали себя ничуть не лучше, а Корал и вовсе хихикала, что всегда являлось довольно тревожным признаком.
— Ты нарушаешь общественный порядок, — строгим голосом отчитал свою студентку Жон. — К тому же Рен вовсе не был настолько бесполезным, как следует из твоего рассказа.
— Конечно, — улыбнулась Нора. — От Рена очень много пользы. Например, он отлично умеет портить мои истории!
Последнюю часть данной фразы она буквально прорычала в лицо этому самому Рену, который в ответ лишь слегка приподнял бровь.
— Но да, прошу прощения, профессор Жонни. Я не осознавала, что говорю настолько громко. О нет! А если ваша семья услышала, насколько вы крутой и-...
Жон взмахом руки заставил ее замолчать.
— Всё в порядке. Просто... тут люди пытаются пообедать, а конец твоей истории вряд ли кто-то пожелает услышать во время еды.
— Я желаю! — рассмеялась блондинка, но Жон не обратил на нее ни малейшего внимания и повернулся обратно к ним.
— Прошу за это прощения... Обычно они ведут себя намного тише. Не знаю, что на них сегодня нашло.
— Это потому что ты так и остался самим собой, — ухмыльнулась Корал. — То есть придурком.
— К чему ты вообще-...
— О нет! — внезапно раздался вопль. — Я падаю!
Девочка в красном плаще с капюшоном полетела на пол, упустив миску с печеньем, которую до того несла с собой. Джунипер хотела было броситься ей на помощь, но замерла, заметив вцепившиеся в плащ пальцы.
— Ты поймал меня, Жо-... — радостно заявила повисшая вниз головой девочка, но открыв глаза и посмотрев на своего спасителя, сложила руки на груди и обиженно надулась. — Ты не Жон.
— Разве это проблема? — с улыбкой поинтересовался Николас.
— Н-нет, — фыркнула девочка, отведя от него взгляд. — Просто говорю, что Жон тоже с легкостью мог меня поймать.
— Да во имя же... — вздохнула Джунипер, почувствовав, как покраснела.
Когда уже студенты перестанут разыгрывать совершенно нелепые и унизительные сценки только для того, чтобы выставить ее сына в лучшем свете? К тому же она понятия не имела, что было хуже: чья-то глупая надежда на то, что их семья не заметит фальши и наигранности, или тот факт, что всё это каким-то странным образом умудрилось пройти мимо внимания Жона!
— Тебе не стоит слишком быстро бегать, — произнес Николас, у которого имелся немалый опыт в ловле излишне шустрых девчонок. Затем он еще и вручил ей подхваченную между делом миску с печеньем.
Девочка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыла, услышав громкий стук каблуков по кафельному полу.
— Жон, — улыбнулась красивая женщина с черными волосами и золотистыми глазами, проведя пальцем по его моментально напрягшейся руке. Впрочем, Джунипер тоже не осталась равнодушной, услышав холодный, но чересчур соблазнительный голос. — Мне бы хотелось обсудить то, о чем говорили на сегодняшнем совещании. Ты ведь не слишком занят, верно?
— Синдер, я... — ответил он, посмотрев сначала на семью, а затем вновь переведя взгляд на нее. — Не занят. Но мы же можем обсудить все проблемы прямо здесь, правда?
— Не нужно беспокоить подобными заботами твою семью, — улыбнулась она. Джунипер сомневалась, что кто-то еще это заметил, но глаза Синдер по-прежнему оставались ледяными. — Поговорим в моем кабинете?
— Эм... ладно. Сегодня вечером?
— Не стоит заставлять женщину ждать...
— Ага, — кивнул Жон, поднявшись со своего места. — Не стоит. Я... пока не смогу провести для вас экскурсию по Бикону. Прогуляетесь самостоятельно, хорошо? А если вдруг заблудитесь, то спросите нужное направление у кого-нибудь из студентов.
— Была рада с вами встретиться, пусть и ненадолго, — произнесла Синдер, после чего повела Жона к выходу из столовой.
Пальцы Джунипер вцепились в ткань ее же собственной юбки, а она сама попыталась перевести дыхание. Беспокойство вызывали вовсе не внезапно возникшие у Жона дела и не откровенный флирт со стороны этой Синдер. Джунипер успела увидеть, как он напрягся, когда заметил ее приближение... а также промелькнувший в его глазах страх.
— Кто это такая? — спросила она у девочки в красном плаще, которая злобно глядела в сторону выхода из столовой.
— Профессор Фолл, — ответила та. — Она училась вместе с Жоном в Вакуо.
— Правда? — нахмурился Николас, встретившись взглядом с Джунипер.
Во что ввязался их сын?
— И вот, — всё так же громко, как и раньше, продолжила свой рассказ рыжая девушка, сидевшая за стоявшим неподалеку столиком, — злодейский доктор схватил Вельвет и Пирру...
Ох...
* * *
