— Как думаешь, чем сейчас занимается Жон? — спросила она, оторвавшись от Николаса. — Он же тоже во всем этом участвует, правильно? Ему ведь ничего не грозит?
Честно говоря, Николаса в данный момент куда больше интересовал совсем другой представитель мужского пола, который зачем-то решил пообщаться с Лавандой.
— Полагаю, Жон в полной безопасности... чего никак нельзя сказать вон о том пареньке.
— Николас, веди себя хорошо!
— Я так и делаю. Он же всё еще дышит, верно?
Джунипер закатила глаза и вздохнула. Николас продолжил внимательно следить за тем, чтобы кое-кто не позволял себе ничего лишнего, а вот ее взгляд остановился на зависшей в небе громаде Колизея Согласия.
"С Жоном ничего не случится", — мысленно сказала она самой себе. — "Ему сейчас не грозит абсолютно никакой опасности".
В конце концов, разве что-то могло пойти не так?
* * *
Его не укачивало.
Из всех мыслей, которые сейчас пришли Жону в голову, эта была наиболее бесполезной, пусть даже и самой удивительной. Проклятый желудок не испытывал ни малейшего дискомфорта несмотря на то, что флагман Айронвуда считался вполне себе воздушным кораблем.
Наверное, всё дело заключалось в размерах. Буллхэды были слишком крохотными по сравнению с этой летающей громадиной, и потому трясло их гораздо сильнее, что далеко не лучшим образом сказывалось на самочувствии Жона. А возможно, Атлас придумал какую-то специальную "противоблевательную" технологию...
Не было ли еще слишком поздно принять предложение Винтер и отправиться преподавать именно к ним?
С другой стороны, серьезность обстановки тоже оказывала заметное влияние, так что выявить настоящую причину отсутствия у него тошноты просто не представлялось возможным.
За огромным окном чуть ли не до самого горизонта простирался Вейл, который опоясывали высокие стены. Вид города определенно внушал уважение.
Рядом с ним откашлялась Винтер, после чего притронулась пальцем к левому уху. Жон повторил ее действие, включив небольшое устройство связи. Закрепленный на воротнике микрофон позволял им общаться на приличном расстоянии друг от друга, что сейчас, само собой, не имело никакого смысла. Но через тот же самый наушник поступали еще и донесения солдат Атласа, отвечавших за безопасность церемонии открытия.
Где-то на улицах под ними двигалась разноцветная толпа из десятков тысяч людей, и такое большое число просто не укладывалось у Жона в голове.
— Не ожидал, что их окажется настолько много... — прошептал он.
— Фестиваль Вайтела — это огромное событие, — ответила Винтер, воспользовавшись их личным каналом связи. — Вряд ли есть хоть один житель Вейла, который сейчас не присутствует там или как минимум не смотрит телевизор. И я уже не говорю о гостях из других Королевств.
— Теперь понимаю, почему Айронвуд так сильно переживал насчет безопасности мероприятия, — пробормотал Жон.
Винтер повернулась к нему и сложила руки под грудью.
— Генерал всегда очень серьезно относится к своим обязанностям. Но да, конкретно это выходит за обычные рамки. Если сейчас что-нибудь произойдет, то последствия затронут весь Ремнант.
Она кивнула в сторону расположенных над окнами мостика экранов. Изображение казалось излишне темным на фоне голубого неба, но разобрать его всё равно не составляло особого труда. Там демонстрировалось завершение подготовки парада, вид на улицы сверху и толпа с самых разных ракурсов. Жон заметил, что кое-где были видны разноцветные маркеры. Один указывал на какого-то фавна, а в окошке рядом с ним проводился поиск его лица по базам данных.
Наверное, подобное отношение стоило назвать расизмом, но помня о недавних действиях Белого Клыка, Жон не мог ни в чем обвинить Атлас. В конце концов, всегда стоило перестраховаться, верно?
Если бы Блейк об этом узнала, то наверняка бы разозлилась и тоже оказалась по-своему права. Но никакого варианта, который устроил бы абсолютно всех, тут просто не существовало.
— Мэм, сэр, — привлек к себе их внимание хлопнувший кулаком по пластине нагрудной брони офицер, чье лицо было скрыто забралом шлема. — С земли сообщили, что парад начнется через три минуты.
— Очень хорошо, — кивнула Винтер. — Все на своих местах?
— И наземные силы, и армада находятся на предписанных позициях. Канал для экстренной связи — дельта-один.
— Отличная работа, лейтенант. Можете вернуться на свой пост.
— Мэм, — отдал ей честь офицер, после чего ушел прочь.
Жон чуть ли не с восхищением наблюдал за тем, как Винтер приказывала людям, которые были гораздо старше нее, и они ей охотно подчинялись. Причем вовсе не из-за какого-то там страха и не по долгу службы. Солдаты и офицеры действительно искренне ее уважали.
Раньше он считал, что Винтер получила свое место лишь благодаря деньгам и влиянию семьи, но, похоже, все-таки ошибся.
— Полагаешь, что-нибудь произойдет? — поинтересовался Жон.
Винтер с любопытством посмотрела на него.
— Мне казалось, что именно ты напросился сюда на случай каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. И как? Произойдет что-нибудь?
