"Вроде твоего отца?" — хотел спросить Жон, но всё же сдержался. В конце концов, Винтер была виновата в его поступках ничуть не больше, чем первый попавшийся под руку фавн в преступлениях Белого Клыка. Считать как-то иначе оказалось бы огромной ошибкой.
— Сколько времени осталось до выступления корабля? — уточнил он.
— Десять минут, сэр, — произнес голос из наушника.
Жон слегка покраснел от того, что его любопытство посчитали настолько важным, чтобы ответил дежурный офицер. Он кивнул, тут же подумав о том, что вряд ли этот жест сейчас мог увидеть кто-то еще, кроме Винтер, а потому стоило что-нибудь сказать вслух. Впрочем, она его опередила:
— Удостоверьтесь в том, что орудия направлены не на Вейл. Не имеет значения, что в них заряжено конфетти. Нам совсем не нужно, чтобы эта пластиковая картечь попала в толпу.
— Орудия подняты до ста пятнадцати градусов, мэм. Любые твердые материалы улетят в поля за городскими стенами. Конфетти посыплется вниз, но никакого вреда здоровью людей не нанесет.
— Я бы не стала отбрасывать возможность того, что кто-то попытается поймать ее ртом и в итоге задохнется, — пробормотала Винтер, заставив присутствующих на мостике солдат и офицеров моментально занервничать. — Впрочем, ладно. Отличная работа.
Она повернулась к Жону.
— Похоже, Белый Клык в кои-то веки воспользовался той пародией на разведку, которая у них имеется, и решил не-...
Ее фразу прервала вспышка красной лампочки на одной из панелей управления, а также не слишком громкий вой сирены. Винтер еще раз посмотрела на Жона, явно испытывая некоторую вину за то, что позволила себе начать искушать судьбу.
— Доклад!
— Мэм, — ответил голос, в котором отчетливо слышалась паника. — Мы потеряли связь с командой "Браво-шесть". Показатели их брони сообщают, что они живы, но находятся без сознания.
— Выведите на экран изображение с их камер, — приказала Винтер.
Жон изучил появившуюся картинку с серыми стенами и металлическим полом. Судя по ракурсу, солдат как раз сполз по этой самой стене на этот самый пол.
— Это не Вейл, — прошептала Винтер. — Контроль, за какой сектор отвечала команда "Браво-шесть"?
— Мэм, "Браво-шесть" находится прямо здесь. Они на корабле!
Винтер вздрогнула, схватилась за рукоять своей сабли и обвела мостик взглядом округлившихся глаз. Многочисленные солдаты и офицеры заметно нервничали, но никто из них не делал ничего такого, что можно было бы счесть подозрительным.
Жон тоже не остался совсем уж спокойным, размышляя над тем, что произойдет, если она все-таки поддастся панике и достанет оружие.
— Винтер, — прошептал он. — Никто не покидал мостик с тех самых пор, как мы сюда пришли. Присутствующие не имеют никакого отношения к тому, что там произошло.
— Знаю, — буркнула она. — Выведите нам карту корабля. Мне нужно понять, где находится эта команда, и что важного имеется поблизости.
Никто ничего не произнес вслух, но голографический проектор ожил, продемонстрировав трехуровневый чертеж. Из него Жон понял только то, что красными точками были обозначены члены команды "Браво-шесть". Остальные знаки и символы оказались ему совершенно незнакомы.
— Заблокировать орудия. Все остаются на своих местах. Пилот, выводи нас из воздушного пространства Вейла.
— Подожди! — воскликнул Жон, тем самым приковав к себе всеобщее внимание. Причем Винтер сейчас смотрела на него совсем не дружелюбно. — Мы не можем просто взять и улететь. Подумай о том, какая паника начнется на улицах, и что произойдет, если все эти люди внезапно сойдут с ума от страха!
— Это всё равно будет гораздо лучше, чем если мы рухнем прямо на них! Нельзя ставить под угрозу их жизни, а падение корабля убьет там вообще всех!
— Мы не знаем, за чем конкретно сюда пришли диверсанты, — возразил ей Жон. — Но разве не лучше будет не устраивать гарантированную панику и международный скандал?
Винтер стиснула зубы, но все-таки задумалась. Впрочем, она явно продолжала сомневаться, так что Жон поспешил добавить:
— Тут возможны и другие объяснения, а потому не стоит сразу же приходить к каким-либо однозначным выводам.
— Ладно, — буркнула Винтер, после чего тряхнула головой и повернулась к своим подчиненным. — Мы с Жоном сходим на разведку. Сразу же после нашего отбытия вы заблокируете двери и возьмете под стражу любого, кто попытается сюда войти, даже если это окажется сам генерал Айронвуд. Пока я не отменю тревогу, все остаются на своих местах.
— Мэм, — отдали ей честь солдаты и офицеры, часть из которых достала оружие и заняла позиции возле входа на мостик.
Винтер посмотрела на вытащившего из ножен меч Жона, что-то прошептала одному из офицеров, после чего направилась к двери.
— Что это было? — поинтересовался Жон, когда они оказались снаружи.
— Инструкции на случай непредвиденных обстоятельств, — шепотом ответила ему Винтер. — Если кто-то попытается проникнуть на мостик, то пилот установит курс за пределы Вейла и отключит навигационные компьютеры.
От Жона не ускользнуло, насколько тяжело ей далось это решение. Он и сам нервно сглотнул.
