— Среди знакомых мне сказок таких нет. С другой стороны, я не слишком-то и много их знаю. Больше никаких подсказок не будет?
— Пока нет. Я пришел к выводу, что эта сила имеет какое-то боевое применение, а потому следует искать именно те истории, в которых речь идет о сражениях с людьми или Гриммами.
— Ну, хотя бы понятно, откуда начинать, — кивнул Рен. — А что насчет сказок других Королевств?
Жон нахмурился.
— Разве они отличаются от тех, которые есть в Вейле? — спросил он.
Рен промолчал, а затем и вовсе рассмеялся, когда Жон вновь уткнулся лицом в стол.
Боги, ему никогда не удастся найти нужную историю, если придется изучать все варианты сказок из самых глухих поселений...
— Я попробую ее поискать, — произнес Рен. — Возможно, члены моей команды что-то слышали. Вельвет родом из Вейла, Пирра — из Мистраля, а нам с Норой довелось в свое время немало попутешествовать. Разное детство — разные сказки. Если что-нибудь найду, то обязательно дам тебе знать.
Жон выдохнул с облегчением. Всё оказалось куда лучше, чем он опасался.
— Спасибо, Рен... Я действительно ценю твою помощь.
— А ведешь себя так, словно даже не ожидаешь ее от нас получить. В конце концов, ты же спас нам жизни.
Ага... Честно говоря, иногда сложно было упомнить подобные мелочи. Наверное, для них всё казалось совсем иначе. Мизенвуд стал самой первой миссией. Но Жон практически сразу же о нем позабыл, куда больше беспокоясь о Прорыве и прочих кознях Синдер.
— Я спасал вас вовсе не для того, чтобы что-то получить взамен, — пожал он плечами.
— Мы тоже готовы помочь совсем не в качестве благодарности. Просто я могу это сделать, и уверен, остальные со мной согласятся.
— Хм... Спасибо, Рен. Ты — настоящий друг, — вздохнул Жон, посмотрев на свой свиток.
Время до начала турнира еще оставалось, но требовалось встретиться с Питером и в очередной раз проверить все их планы на грядущее мероприятие. Кстати, было бы гораздо лучше, если бы слова "Питер" и "планы" не находились в одном и том же предложении. Они вообще довольно плохо сочетались друг с другом.
— Ладно. Думаю, мне уже пора, — сказал он, улыбнувшись Рену. — Пожалуй, еще увидимся, когда вашей команде доведется выйти на арену.
— Удачи, Жон.
"Ага... Она мне точно понадобится".
* * *
— Ты умеешь врать?
Вопрос оказался довольно странным и настолько близко подобрался к истине, что Жон моментально впал в панику. Впрочем, уже через пару секунд он сумел взять себя в руки и уставиться на схватившего его за плечи Питера.
— Извини, что?.. — растерянно уточнил Жон, решив, что просто ослышался.
— Ты умеешь врать?
Нет, не ослышался... Питер спросил именно об этом.
Жон смущенно откашлялся в кулак.
— Ну... приходилось пару раз.
— И как, удачно?
— Эм... Можно и так сказать.
— Соври-ка мне что-нибудь прямо сейчас, — попросил Питер.
Жон открыл было рот, но внезапно понял, что в голове у него не имелось ни одной стоящей мысли. И Питер это, похоже, тоже заметил, поскольку добавил:
— Вообще всё что угодно. Скажи, например, что спал с Глиндой.
Жон вздрогнул.
— Ладно. Я спал с Глиндой.
— Идеально! Клянусь, что не почувствовал ни малейшей фальши! Возможно, у тебя действительно есть талант.
Постаравшись не обращать внимания на сюрреализм ситуации, Жон протиснулся мимо Питера в кабинку для комментаторов. В ней находились два мягких кресла, а также панель с шестью экранами и несколькими десятками кнопок, которые, честно говоря, его немного пугали хотя бы своим количеством.
— Зачем тебе вообще понадобилось проверять мое умение лгать? — поинтересовался он, заняв свое место. — Я думал, что выступаю сегодня в качестве твоего помощника.
— Ха-ха-ха... да... — рассмеялся Питер, после чего откашлялся и уселся рядом. — План, само собой, был именно таким. Но я тут вдруг понял, что мы даже ни разу не отрепетировали весь процесс комментирования.
— Очень смешно, — сердито уставился на него Жон. — А когда Глинда трижды сказала провести репетицию, у тебя в голове ничего не щелкнуло? Или когда ты мне всё время обещал устроить ее чуть позже?
— Успокойся. Нет абсолютно никакого смысла втягивать во всё это дело еще и Глинду. В конце концов, разве комментарии — это не чистая импровизация? Никакой сценарий тут просто не сработает. Кстати, Озпин попросил нас вести себя как можно более нейтрально.
— То есть не ругаться?
— И это тоже, но мне кажется, что он все-таки имел в виду политику.
Жон понимающе кивнул, задумавшись над тем, почему Питера так заинтересовала его способность лгать. Сейчас ведь требовалось только избегать излишнего фаворитизма по отношению к своим любимчикам, которые у Жона, конечно же, имелись.
— Никаких проблем, — сказал он. — Разве здесь есть хоть что-нибудь сложное?
— Ты действительно так считаешь? — рассмеялся Питер. — Тогда посмотрим, как ты запоешь, когда, к примеру, голова мисс Белладонны покатится по песку.
— Я... сомневаюсь, что смогу спокойно прокомментировать нечто подобное. С другой стороны, вряд ли кто-то в чем-либо меня обвинит, если я нападу на виновника. К тому же разве матчи и в самом деле настолько опасны?!
