— О, уверен, что все его участники именно так и считают. Фестиваль Вайтела продвигает идеи мира и сотрудничества, мальчик мой, но предназначен он для обычных людей, а вовсе не для Охотников и Охотниц. Мы тут являемся всего лишь развлечением — еще одни аттракционом. Мы следим за тем, чтобы зрителям было сытно, комфортно и не скучно! Нисколько не сомневаюсь, что любой из нас выбрал бы безостановочную восьмичасовую оргию разрушения, но к сожалению, мы вынуждены всё делать так, чтобы обычные люди тоже поняли, что тут происходит. Нам приходится флиртовать и соблазнять их, устраивая долгие прелюдии-...
— Хватит уже! — прервал его Жон. — Твою мысль я уловил... Если мы назначим слишком много матчей на один день, то устанут не только зрители, но и участники, верно?
— Именно! А если наши бойцы будут с трудом держаться на ногах, то просто не смогут продемонстрировать свои способности. Потому-то между командными и парными турами будет свободный день — иначе те, кто выступит сегодня, получат несправедливое преимущество перед теми, кто будет драться завтра, поскольку смогут отдохнуть. Нам приходится устраивать концерты, фейерверки и всё прочее, чтобы зрители за это время не заскучали, а студенты — немного оправились и отыскали хоть какую-то информацию о своих противниках. Ну, и у тебя голос тоже успеет восстановиться, если ты его вдруг сорвешь.
— Ага... разумно. И сколько всё это будет продолжаться?
— Почти неделю, — рассмеялся Питер. — А ты ожидал, что мы уложимся в пару дней? Это же международный фестиваль, а не какой-нибудь локальный праздник в местном парке!
Жон ничего ему не ответил, но всё же покраснел. И если немного подумать, то причины смеха Питера становились совершенно очевидными.
Дело заключалось не только в равных условиях для всех участников турнира или удобстве зрителей. Слишком много финансовых потоков было связано с Фестивалем Вайтела. Чем дольше он станет продолжаться, тем больше прибыли получат предприниматели, журналисты, а также приглашенные ими эксперты и политики. В конце концов, даже в те дни, когда никаких боев не предполагалось, им всё равно будет, что обсудить.
Фестиваль Вайтела и в самом деле являлся грандиозным событием... И потому Жон испытывал чувство стыда за то, что свалил его организацию на команду RWBY.
"Кстати о них... Надеюсь, что они неплохо выступят и, может быть, даже победят в турнире. Ну, или это сделает команда RVNN... Боги, похоже, Питер прав! Я уже рассчитываю на то, что выиграют именно мои любимчики!"
— Сегодня будут драться команды из групп А и В, — произнес сверившийся с записями Питер.
Жон тоже видел эти заметки, но из всех отмеченных там студентов более-менее хорошо знал лишь RWBY, CRDL и CFY.
— О! — воскликнул Питер. — Команда "Кофе", в которой раньше была мисс Скарлатина. Мы предупредили мисс Адель о том, что всего лишь с двумя соратниками ей придется очень нелегко, но она, по-моему, восприняла это в качестве своего рода вызова. Честно говоря, мне кажется, что нелегко придется как раз остальным претендентам на победу.
Он наклонился к Жону.
— Кстати, мои любимчики. Ставлю на них пять тысяч.
"Команда Коко? Ну, почему-то я ничуть не сомневаюсь в том, что она в одиночку запросто заменит собой двоих..."
В других заметках описывались детали завтрашних матчей, в которых должны были принять участие RVNN, а также команда Сана с Нептуном, противниками которых выступят некие NDGO. Третий день являлся карнавальным, а на четвертый ожидались парные бои. В бумагах насчет них были проставлены лишь знаки вопроса, но хотя бы матчи не собирались разбивать на несколько частей. Впрочем, как и устраивать перерыв после этого круга. Пятый день предназначался для одиночных схваток и небольшого отдыха перед финалом. Судя по расписанию, на каждый из поединков отводилось не более двадцати минут. По завершению финальной схватки планировалось награждение и церемония закрытия всего Фестиваля Вайтела.
"Ну, с другой стороны, вряд ли стоит требовать от уставших и, может быть, даже раненных студентов чего-то большего".
А вот комментировать им с Питером придется очень и очень много...
Жон ощутил, как его желудок недовольно заворчал. К сожалению, никакой тошноты так и не появилось, а потому воспользоваться данным предлогом и убежать в медпункт к Кицуне ему не удалось. Пожалуй, даже перспектива остаться с ней наедине пугала его гораздо меньше, чем необходимость появляться перед таким количеством народу.
— Похоже, пора начинать, — прошептал Питер, когда свет в их кабинке стал ярче, а жалюзи на окне принялись медленно открываться, выставляя их на обозрение десятков тысяч людей. Если подумать, то телевизионную трансляцию сейчас смотрело и вовсе свыше двух миллионов зрителей.
"О Боги..."
— Добрый день, леди и джентльмены, — произнес в микрофон Питер. — Добро пожаловать на сороковой Фестиваль Вайтела, который проходит в Королевстве Ве-е-ейл!
