Пожалуй, иногда подобные чувства всё же стоило выпускать наружу, и не имело особого значения, кто конкретно окажется их целью: нынешняя напарница Блейк, она сама или проклятый профессор, который посмел стать чуть ли не объектом восхищения с ее стороны.
Адам стиснул зубы и еще раз обдумал возможность сбросить маскировку прямо здесь и сейчас. Закончить свою мысль он так и не успел. Между ним и профессором внезапно обнаружилась незнакомая девочка со светлыми волосами, ухмылка которой заставила моментально остановиться.
Она моргнула, а вновь открытые глаза сменили цвет, оказавшись розовым и коричневым. Адам отметил для себя, что правая ладонь девочки легла на рукоять зонтика. Она вовсе не являлась Охотницей или профессором Бикона, так что никакое количество свидетелей не стало бы помехой для этой психопатки.
— Итак, ты всё же сделала свой выбор? — спросил Адам. — Решила встать на его сторону? Уверен, Синдер будет просто счастлива.
Девочка откинула за спину прядь волос, продолжая беззаботно и даже весело улыбаться. То ли она не понимала, насколько опасна была ситуация, то ли просто не считала ее таковой.
"Синдер пока еще требуется сотрудничество Нео. Ее некем заменить, но подобное положение дел продлится не слишком долго. Она и сама всё это отлично знает. Так зачем же рискует собой ради него?"
Рука Адама снова опустилась к мечу у пояса. Это не был его привычный клинок, что, впрочем, ничуть не помешало бы убить Нео в случае необходимости. С ее стороны донесся щелчок и едва различимый шелест покинувшего ножны оружия.
Дыхание Адама выровнялось. Шум толпы отошел куда-то на второй план, а из всего мира осталась лишь угроза, глядевшая на него разноцветными глазами. Левая нога скользнула вперед. Нео слегка напряглась, но ее ухмылка даже не дрогнула.
Она по-прежнему стояла у него на пути.
Пальцы Адама чуть ли не хрустнули, когда он с трудом разжал хватку на рукояти меча. Нео слегка расслабилась, но всё так же оставалась настороже, готовая начать действовать, если это понадобится.
"Однажды мы все-таки скрестим клинки", — отчетливо понял Адам, встретившись с ней взглядом.
— Если таков твой выбор, то тебе стоит быть готовой к его последствиям.
Ухмылка Нео оставалась точно такой же опасной, как и всегда, но сейчас казалась заметно холоднее — словно была выкована из легко разрезавшего плоть металла. Разумеется, она всё понимала. Адам даже на мгновение задумался о возможном исходе их схватки.
Но лишь на мгновение.
Несмотря на всю свою скорость и изворотливость, Нео не была ему соперницей. Она просто умрет. И глядя ей в глаза, Адам подумал о том, что это Нео тоже прекрасно понимала.
Он развернулся и двинулся прочь, удовлетворившись тем, что последнее слово осталось за ним. Нео не пошевелилась, хотя Адам и был готов к ее попытке нанести удар в спину. Она мудро решила не пользоваться подобной возможностью, а потому могла пожить еще некоторое время.
Впрочем, ее вмешательство ничего не изменило.
Адам видел, как вдалеке профессор поприветствовал несколько чем-то похожих на него девушек. Те поначалу выглядели удивленными, но затем явно обрадовались.
У каждого человека имелись свои слабости. У профессора Жона Арка ими являлись те люди, о которых он заботился.
Комментарий автора: Еще немного интриг, взгляд со стороны злодеев, работа Жона по специальности и его решение наконец наладить отношения с семьей.
Авторский омак:
Жон уселся между мамой и Лавандой, после чего улыбнулся Амбер, которая поделилась с ним своим попкорном. Взяв предложенное угощение, он решил заодно подержать весь пакет, чтобы она не устала. Амбер закатила глаза, но позволила ему это сделать.
Пожалуй, даже в таких вот мелочах многое изменилось. В детстве Жон был слишком робким, чтобы предложить нечто подобное... зато сейчас стал упрямым, словно осел.
— Еще одна реклама, — вздохнула Джунипер. — Похоже, они решили доить эту тему до самого конца.
— Ага, — согласился с ней Жон, подумав о странной силе, которая каким-то неведомым образом определяла в последнее время его жизнь.
Как будто в ответ на подобные мысли, пролетевшая мимо птица нагадила ему точно на колени.
— Просто замечательно...
— Тс-с! — шикнула на него Лаванда, уставившись в экран и даже не заметив случившегося.
Жон вздохнул, откинулся на спинку кресла и последовал ее примеру.
Экран потемнел, после чего на нем возникло изображение кухни, похожей на те, которые были обустроены в комнатах отдыха Бикона. Один раз Жон застал на такой готовившую печенье Руби.
К слову, как раз она сейчас и находилась в кадре вместе с Вайсс, причем обе вели себя... довольно сковано.
— Привет, меня зовут Руби Роуз. А это Вайсс, — сказала Руби, явно испытывая страх перед камерой.
— ПРИВЕТ, РУБИ! — чуть громче, чем это было необходимо, воскликнула ее напарница.
— Когда Вайсс нужно почистить кухню, она использует лишь одно средство. Правда, Вайсс?
