Одиннадцать блюд, как можно было бы догадаться, оказались довольно сытными. Существовали среди них и такие, которые назывались "разгрузочными", но как именно его мог "разгрузить" тот же кусок телятины, Жон решительно не понимал. И это уже не говоря о целых двух десертах, причем один из них носил гордое имя "сладкий".
Нет, серьезно... "сладкий". Интересно, какого еще вкуса собравшиеся тут люди могли ожидать от десерта?
— Извини, что втравила тебя во всё это, — произнесла Глинда, когда они вдвоем остановились на одном из балконов.
Свежий ночной воздух слегка холодил кожу, но это всё равно было гораздо приятней опасной для рассудка концентрации нарциссизма, которая царила внутри помещения. К тому же ужин завершился распитием спиртных напитков и раскуриванием дорогих сигар, а поскольку ни Жон, ни Глинда ничем подобным не увлекались, то и оставаться там для них не имело ни малейшего смысла.
— Всё в порядке, — ответил он. — Я принял твое приглашение вовсе не для того, чтобы пытаться завести тут новых друзей.
Глинда наклонилась к нему и поцеловала.
— Я ценю твою готовность помочь. Самой мне отказаться было никак нельзя, а когда я одна... — пожала она плечами. — Обычно люди подобное воспринимают так, словно я желаю с ними пообщаться. Как-то раз одна пожилая леди решила свести меня с ее "милым", "талантливым" и, конечно же, одиноким сыном... От такого очень быстро устаешь, тем более что слова "нет" они вообще не понимают.
— Старики всё и всегда знают лучше всех, — кивнул Жон. — По крайней мере, старика, который считал бы как-то иначе, мне встречать еще не доводилось.
— И это очень важный для нас урок. Я и сама иногда ловлю себя на подобных мыслях. Честно говоря, к мнению наших студентов тоже периодически нужно прислушиваться. В конце концов, они рано или поздно станут следующим поколением Охотников и Охотниц.
Следующее поколение? Это напомнило Жону о Пирре и той теме, насчет которой он собирался поговорить с Глиндой. А раз уж на балконе больше никого не было, то и условия для разговора оказались не хуже любых других...
— К слову о мнении студентов, — произнес Жон. — Я хотел тебя кое о чем спросить.
— Хм? — улыбнулась Глинда. — И о чем же?
Он пару секунд размышлял над тем, с чего бы следовало начать этот разговор, но никаких хоть сколько-нибудь стоящих идей в голову так и не пришло. В итоге Жон решил обойтись без хитростей.
— Мне бы хотелось узнать о деве.
Глаза Глинды моментально округлились, а взгляд метнулся из стороны в сторону, ища возможных свидетелей. Но как уже было сказано, они на балконе находились в полном одиночестве.
— О деве? — переспросила Глинда. — Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Это что, какой-то эвфемизм?
— Нет, насколько мне известно, это сказочный персонаж, — спокойно пояснил Жон. — Глинда, я знаю, что ты тесно связана с данным делом. Ты и Озпин. Мне нужно всего лишь понять, чего вы желаете достичь, и почему была выбрана именно Пирра Никос.
— Как ты всё это вообще выяснил? — прошипела она, едва удержавшись от того, чтобы начать паниковать. — Ты... ты просто не понимаешь, с чем конкретно пытаешься играть, Жон.
Он вздрогнул от целого букета эмоций во взгляде Глинды, но всё равно решил еще немного надавить. В конце концов, ему следовало оправдать доверие Пирры, да и хоть какая-то информация была жизненно необходима в его собственном противостоянии с Синдер.
— Мне о вашем предложении рассказала Пирра, — пояснил Жон, отлично зная, что никакая отговорка тут просто бы не сработала. — Она была расстроена после встречи с вами, не знала, что ей следовало делать дальше, и нуждалась в каком-нибудь совете.
— А потому, разумеется, пришла именно к тебе... — произнесла Глинда, устало потерев переносицу. — Вот ведь глупая девчонка. Разве она не понимает значение слова "осторожность"?
— Мне кажется, Пирра осознает, что следует вести себя крайне осмотрительно, да и о важности этого дела не забывает, — не смог не заступиться за свою студентку Жон. — Как, впрочем, и о том, что данное решение должна принимать именно она, а не кто-либо другой.
— Она-... — начала было Глинда, но замолчала и отвела от него взгляд. — Это совсем не та тема, о которой стоит знать кому-то постороннему, Жон. Я... не могу ничего тебе рассказать. Просто забудь обо всем. Мы полностью контролируем ситуацию.
— Правда? — печально улыбнулся он. — Ну что же, рад это слышать. Наверное, прибежавшая в мой кабинет в слезах студентка мне просто привиделась.
— Я понимаю твое раздражение, но-...
— Понимаешь? Если ты сейчас собралась сказать, чтобы я ни о чем не волновался, то, как мне кажется, ты как раз ничего не понимаешь.
— Это не твоя ответственность.
— Не моя?! — возмущенно переспросил Жон, заставив Глинду вздрогнуть от излишне громкого возгласа. — Вы сами на меня ее возложили! Вы с Озпином сделали меня школьным психологом, доверив заботу о благополучии студентов. И вот одна из них пришла ко мне за помощью... а ты говоришь просто взять и проигнорировать ее проблему?
