Жон напряженно проследил за тем, как Синдер извинилась и вышла из помещения. В его ушах по-прежнему звучали ее прощальные слова, и как бы ему ни хотелось обратного, ничем, кроме угрозы, они быть не могли. Хотя нет, это оказалось даже не угроза — обещание.
Роман наверняка бы скривился от отвращения, услышав о подобной глупости. Впрочем, глядя на Янг, Жон отчетливо понимал, что повторил бы всё еще раз, если бы ему пришлось.
— Спасибо, — прошептала она, обхватив его руками за пояс, прижавшись к груди и тихо всхлипывая. Жон чувствовал, как слезы пропитали его рубашку. — Спасибо-спасибо-спасибо...
— Это просто неле-...
— Джеймс, — не позволила ему закончить фразу Глинда. — Не здесь и не сейчас.
Айронвуд громко вздохнул и промолчал, а затем и вовсе покинул помещение. Озпин последовал за ним, оставив их втроем. И что было еще важнее, все они оказались из тех, кто поддержал Янг, что позволило ей хоть немного расслабиться.
— Всё в порядке, — произнес Жон. — Ничего страшного не произошло.
— Клянусь, я сказала чистую правду, — пробормотала Янг, еще сильнее вцепившись в его рубашку и не спеша встречаться с ним взглядом. — Я бы никогда не сделала ничего подобного даже с самым злейшим врагом!
— Знаю.
— Т-там случилось что-то непонятное...
— Знаю.
— Я не... не...
Янг замолчала и еще крепче прижалась к его груди. Жон больше не слышал всхлипываний, но зато отлично чувствовал, как из ее глаз лились слезы.
Он обнял ее за плечи.
— Я всё знаю, Янг.
Так они и простояли несколько минут в практически полной тишине. Янг тяжело дышала и иногда украдкой вытирала слезы. Ее глаза были красными, а улыбка — едва заметной, но это ничуть не мешало ей оставаться всё такой же красивой и — что сейчас оказалось гораздо важнее — испытывать самое настоящее счастье.
В каком-то смысле Жон обменял свою собственную безопасность на ее. Отказался заставлять платить невиновного человека за совершенные им ошибки. Стоило ли называть эту сделку выгодной? Он считал именно так.
— Мисс Сяо-Лонг, — прошептала Глинда, положив ладонь на плечо Янг. — Почему бы вам не отправиться в Бикон и не побыть со своей командой? Думаю, будет гораздо лучше, если вы окажетесь там как можно раньше и... не станете встречаться с другими студентами.
— Я... Да, наверное, вы правы, — кивнула она, скорее всего, тоже понимая, что в данный момент вряд ли являлась любимицей остальных учеников Бикона. Пусть Жон и не позволил ее отчислить, но изменить всеобщее отношение к ней ему было не под силу. — Спасибо, мисс Гудвитч... Можете передать мою благодарность директору?
— Хорошо, я передам, — кивнула Глинда.
Янг отпустила Жона, подошла к двери и хотела было что-то сказать, но затем передумала и просто вышла в коридор. Оттуда послышались торопливые шаги. Наверняка она собиралась последовать совету Глинды и побыстрее вернуться обратно в свою комнату, за что Жон никак не мог ее винить.
— Ситуация для мисс Сяо-Лонг оказалась не из легких, — произнесла Глинда. — Пусть даже вы с Питером довольно оперативно отреагировали, но запись уже успела расползтись по всему Ремнанту.
— Знаю. Теперь люди станут ее презирать.
— Со временем это пройдет. Просто глупая ошибка молодой девчонки. Но пока будет лучше за ней присмотреть.
Жон замер, медленно повернувшись к Глинде.
— Думаешь, Янг может попытаться как-то себе навредить?
— Она — сильная девочка, но даже самых сильных возможно довести до определенной грани. Те, кто подвергаются издевательствам со стороны сверстников, не так уж и редко решают избрать, как им кажется, наиболее простой путь. В случае мисс Сяо-Лонг ситуация еще хуже, — вздохнула Глинда, посмотрев ему прямо в глаза. — Потому я и прошу тебя, Жон, приглядеть за ней.
Он кивнул.
— Хорошо, пригляжу. Пожалуй, даже назначу Янг несколько консультаций.
Вряд ли она станет с ним спорить после того, как Жон не дал ее отчислить.
— Это было бы просто замечательно.
Слова Глинды не являлись вопросом, а потому не имелось никакого смысла на них отвечать. Разговор зашел в тупик, и наступила неловкая тишина, а поскольку объединявшая их Янг уже ушла, на первый план вновь вылезли немного пострадавшие в последнее время отношения. Ни ей, ни ему не хотелось поднимать данную тему.
Он посмотрел на Глинду, но та отвела взгляд. Впрочем, это означало, что до того она тоже смотрела на него. Жон почувствовал, как у него пересохло во рту. Он понимал, что следовало сказать или сделать хоть что-нибудь, лишь бы разрушить столь давящую атмосферу.
— Я рад, что ты встала на ее защиту, — произнес Жон.
— А ты что, считал, будто я брошу свою студентку?! — возмутилась Глинда. — Принесу ее в жертву точно так же, как и мисс Никос, поскольку поступить таким образом будет гораздо удобнее для меня?
— Нет, я... — пробормотал Жон, попытавшись отыскать какие-нибудь подходящие слова. Пока что все его фразы способствовали лишь дальнейшему разжиганию конфликта. — Я просто хотел сказать, что действительно рад.
