— Нет, я верю, что вы делаете это от чистого сердца, — такой ход конём я от Алеева не ожидал. — Не поймите неправильно. Я привык видеть, что люди всегда ищут во всём выгоду. За избавление меня от родового проклятия вы вполне можете запросить потребовать долг жизни. Вы и ваши потомки в любой момент смогут потребовать равноценную услугу. Но вы ничего такого не требуете. Вам будто на это наплевать.
— Я делаю только то, что хочу, вот и всё, — слегка улыбнулся я. Развеселили меня слова Алеева. — Тем более мне выгоднее, чтобы вы не обременяли себя долгом. Если бы я этого хотел, то затребовал бы его ещё в прошлый раз, за ваше спасение, — я специально взял паузу, чтобы парень обдумал мои слова, после чего добавил: — Предлагаю вернуться к этому разговору позже. Обдумайте моё предложение. Если согласны — принесите всю информацию, что у вас есть о проклятии.
— Алексей Дмитриевич, все в порядке? — поинтересовалась княгиня Голицына, увидев мое угрюмое лицо. — Выглядите уставшим. Если хотите, можем перенести занятие.
— Все в порядке, Елизавета Петровна, — я отмахнулся рукой, будто это сущая мелочь. — Тем более как я могу упустить возможность получить такой интересный опыт.
— В таком случае рассчитываю на вас, — с этими словами мы как раз дошли до дверей аудитории.
Внутри аудитория ничем не отличалась от той, где я преподавал. Разве что учеников было побольше. Я насчитал аж тридцать пять человек. Любопытно.
Увидев меня, я сразу же услышал тихие шепотки.
— Новый студент?
— Кто это?
— А он симпатичный.
— Разве он не похож на демона?
— Нет, демон же преподаёт прикладную магию и учит тех зазнаек.
Я перевел взгляд на Голицыну. Она как раз встала на трибуну, чтобы представить меня. Что ж, значит пора придерживаться плана.
— Уважаемые студенты. Сегодня вас ждет необычная лекция. Вспоминая ваш скептицизм по отношению к древней магии, я решила пригласить специалиста по ней, который, я уверена, сможет вас переубедить, — дождавшись, когда княгиня закончит, я сделал шаг вперёд.
— Алексей Дмитриевич Воронов, профессор прикладной боевой магии. Хотя как посмотрю, вам привычнее называть меня демоном, — ухмыльнулся я, наблюдая за реакцией студентов.
Как и ожидалось, большинство совсем не обрадовалось моему появлению. Часть студентов осталась безразлична, а вот оставшиеся студентки наоборот, строили мне глазки. Забавно.
— Первую половину лекции Алексей Дмитриевич посвятит объяснениям тому, чем древняя магия отличается от современной, — бросив на меня взгляд, спокойным голосом произнесла Голицына. — Какими преимуществами и недостатками обладают оба вида магии и в чём заключаются их принципиальные отличия. Затем я продемонстрирую вам это на одном из артефактов.
— А если мы против того, чтобы нас учил маг тьмы? — нагло спросил один из студентов.
Я сразу же посмотрел на него — худой белобрысый парень в очках. Ничего особенного он из себя не представлял.
Как удобно — даже стараться не пришлось, чтобы вывести их на нужную мне реакцию.
— Я вас тут не держу. Где находятся двери, я думаю вы сами знаете. Только затем не удивляйтесь, если вас исключат из Академии, — усмехнулся я, намеренно провоцируя очкарика. — Хотя если вам так неинтересно сидеть на лекции, то можем поступить проще. Докажите, что современная магия лучше древней, и можете хоть все разом уйти. Я сделаю так, что вам за это ничего не будет. Слово аристократа.
Княгиня Голицына сделала изумлённое лицо, будто не ожидала услышать нечто подобное. Хотя часть студентов явно догадалась, что где-то кроется подвох.
— Алексей Дмитриевич, отменять лекцию это на мой взгляд перебор… — тихо произнесла она, но так, чтобы первый ряд студентов мог услышать.
— Доверьтесь мне, — подмигнул я, после чего громко добавил, обращаясь к студентам. — Так что? Попробуете переспорить меня и освободиться от сегодняшнего занятия, или же будете слушать лекцию?
— Раз уж пошло такое дело, давайте я попробую, — услышал я слегка заинтересованный голос с конца правого ряда. — Михаил Семёнович Демидов.
Повернув голову, я увидел стоящего блондина с голубыми глазами и острыми чертами лица. Мускулистый, со свежими рубцами на пальцах. Больше ничего примечательного в нем не было, кроме взгляда. Он явно изучал меня и сравнивал, сможет ли победить. А он смельчак, раз даже после всех слухов не боится боя один на один.
— Хорошо, Михаил Семёнович, — я сделал несколько шагов к доске и добавил: — Моя позиция такова. Древняя магия ничем не уступает современной. Как вы опровергнете этот тезис?
— Очень просто, Алексей Дмитриевич. Будь древняя магия лучше, современная её бы не вытеснила, — сказал блондин, высказав самый распространённый тезис. Сколько раз я сталкивался с этим предрассудком, не счесть.
— Вы в этом так уверены? — снисходительно спросил я, но парень оказался упёртым и проигнорировал провокацию.
— В чём же я ошибаюсь? — попытался перехватить инициативу Демидов. — Как ни посмотри, а обучаемся мы современным заклинаниям, по современным методикам. Будь древняя магия лучше, разве не логично, что именно ей мы бы обучались?
