Лекцию у эльфо-вампиро-графа прослушала именно так, как того требовал Дейр, не спорила с преподавателем в ходе очередного коварного задания, не задавала вопросов и не требовала уточнений там, где они были нужны. Все это за меня делали одногруппники, которым я маг-потоками подсылала записки. Поначалу они всё еще немного тушевались, всё же страхи, привитые бывшим старостой Норго, были сильными. Но потом… В споре с Данеушем Широм они разошлись настолько, что не расслышали звонка, извещающего о завершении лекции.
– Всё-всё! – взмахнув руками, объявил профессор. – Дискуссию продолжим на следующей нашей встрече, и, надеюсь, Адаллиер примет в ней участие лично, а не косвенно.
И моя триста первая группа, ощутив ростки новой авантюры, перестала собираться. Студиозы замерли, прислушиваясь к нашему диалогу.
– О чем это вы? – невинно вопросила я, одновременно подсунув Клифорду записку с последним на сегодня вопросом. Нужно было договориться с преподавателем о практике для еще хотя бы трех наших студиозов. Если получилось с Дениэ Гову и мастером материй, то почему не выйдет с Широм?
– О том, что вы вот уже вторую неделю подряд не рветесь в бой, который вы же координируете через других. – И, указав на записку в руках нашего старосты, он заявил: – Не думайте, что не заметил. Заметил, и мне интересно, почему?
– Потому что мне запретили вступать с профессорами в споры, – ответила честно.
– Основание для подобных рекомендаций было?
– Было.
– Веское? – полюбопытствовал преподаватель.
– Очень. Размером с двухполосный мост, – горестно вздохнула, в очередной раз вспомнив, как мне всё запрещали.
Первым запрещающим был Дейр, затем Его Величество Дворецкий, псевдосвекор и мой бессменный помощник в экспериментах Ксил. После одногруппники Клиф, Риггер, Тис и Гат, а вот потом в одном из Скоротечных коридоров меня поймал металлист Антуа и строго-настрого порекомендовал затаиться. Потому что гномы – народ злопамятный, а я насолила не одному лишь мистеру Митаргу, а трем весьма влиятельным кланам северных гор. Памятуя об этом, я всю прошлую неделю провела ниже травы тише воды и так же намеревалась провести и эту. Правда, с небольшим отличием – в мой незамысловатый маршрут академия – дом – семейный магазин теперь добавится королевская оранжерея. Где уже через три дня произойдет грандиозный бал и мое первое официальное маг-представление.
– Так это вы утерли нос ФигСтиху?! – спросил эльфо-вампиро-граф и улыбнулся ярче. – Искренне восхищаюсь и от всей души сочувствую.
– Спасибо, профессор Шир. Но сочувствуете вы зря…
– Так я не вам, Митаргу. – Лукавый взгляд на меня и чуть злорадное: – Его обставила искорка.
– Это было пари, – возразил Клифорд.
– Мы честно выиграли, – добавил Риггер.
– И получили пять мест его помощников на раскопках города ГыХу! – в голос сообщили древянистки, которые были среди счастливцев. – Мастер ежедневно перемещает нас на три часа и дает работу. Мы столько всего нашли!
– Как видите, у нас все основано на взаимовыгодных условиях, – заключила я и внимательно посмотрела на мага. – А скажите, какими будут условия для получения практики под вашим патронажем?
Мои слова озадачили профессора, заставив его замолчать на несколько мгновений. И проинструктированный запиской Клиф тут же изложил суть дела:
– Мы знаем, что вы состоите в комиссии по оценке рисков воздушного строительства в Девенсии…
– Откуда? – спросил у меня Данеуш Шир, едва скрывая крайнее удивление.
– Из достоверных источников, – пробасил этот самый источник и повторил мой вопрос: – Так какими будут ваши условия?
И мы затаились, ожидая его решения: сложного задания или преувеличенно важных аргументов для отказа. Что бы он ни сказал, триста первая группа была готова почти ко всему не только морально, но и материально. Благодаря Клифорду и его привычке визировать важные документы мы получили в фонд группы внушительную сумму за строительство моста и уверились, что можем всё. Или почти всё…
– Итак. – Спустя десять секунд молчания со стороны профессора я решилась спросить: – Вы возьмете хотя бы трех практикантов?
Он перевел на меня отрешенный взгляд, моргнул, возвращаясь в настоящее время, и неожиданно хищно улыбнулся:
– Только при одном весьма личном… условии. Согласны его услышать, Ирэн?
– Согласна, – ответила я, оставаясь на своем месте.
Группа слаженно поднялась и вышла в коридор, а я внимательно посмотрела на странно ведущего себя Шира. Учитывая тон мага, ожидать можно было чего угодно, но эльфо-вампиро-граф меня удивил. Он не поднялся и не подошел ко мне, не потребовал спуститься, а все так же сидя за своим столом произнес:
– Передайте Эсми.
И передо мной материализовался зависший в воздухе кружевной браслет из белой кости. Брачный. Если бы я стояла, от удивления обязательно упала бы на стул.
