– И дорого за это поплатился. – Девятый взглядом указал на свое ранение и обратился к моей совести: – А что случилось бы, будь на моем месте кто-то другой? – Ответа дожидаться не стал. Схватив меня за локоток, вывел из кабинета и только у лестницы отпустил.
– Отправляйся спать немедленно!
Как, вот так вот сразу?
– Де… – Договорить не успела, он за руку рванул меня к себе. И тут же отпустил, словно бы обжегшись. Его цепкий взгляд прошелся по мне, подмечая, как показалось, все детали.
– Только попытайся еще раз назвать порядковым номером, – посмотрел грозно сверху вниз, прищурился. – Не обращу внимания на то, что ты всю ночь просидела в кабинете за работой, подвергла себя ослаблению и вот-вот стоя задремлешь от усталости…
Что он намерен сделать в случае моего неповиновения – не пояснил, продолжил суровым тоном:
– Меня твое искусство плетения пут, признаю, восхитило. Но не хватало, чтобы еще кто-то из домочадцев познакомился с ним или с неподчиненным вьюном, утыканным сосульками…
Смущенно потупилась.
Да, в последнее время Дейру по моей вине приходится туго. А тут еще и его участие в эксперименте как несведущего подопытного. Стыдно признаться, но, едва узнав девятого в незваном госте, я так ему обрадовалась, что моментально активировала заклинание на прикосновение. В заказе Гову проверить осталось всего ничего, но я спешу. Ведь никто не знает, когда еще мой маг-опекун окажется на расстоянии вытянутой руки или, как сейчас, всего в пятнадцати сантиметрах от меня, когда я слышу его дыхание, ощущаю исходящее от него тепло, чувствую запах туалетной воды и скользящий меж моих лопаток морозец.
Посмотрев на стихийника, улыбнулась. Красивый и такой неприступный, грозный, суровый. Интересно, на что он сейчас согласится: погладить по щеке, взять за руку, обнять или поцеловать?
Но мои размышления прервал его сухой, не предполагающий романтики голос:
– …в следующие три дня меня не будет в столице…
Интуиция не подвела, он опять уезжает. И когда я успею перепроверить все варианты прикосновений?
– И я очень прошу, не подвергай других опасности, нормально питайся и спи хотя бы шесть часов в сутки. Не спорь с преподавателями и нигде одна не ходи. Поняла?
– Да, – ответила я и решилась проверить реакцию испытуемой на объятие подопытного.
Чтобы не струсить, зажмурилась, а затем, преодолев последние сантиметры, прижалась к Дейру всем телом. Ввиду специфичности эксперимента инициатива должна исходить от него, а не от меня, поэтому я руки спрятала на его груди, а он, соответствуя возложенной роли, должен был меня обнять. Однако стихийник не спешил с этим делом и продолжил стоять истуканом.
– Ирэн, что происходит?
Ну и как его подтолкнуть? Он что, так стоять и будет? Вспомнились золотые слова тети, что перекликались с давними пожеланиями Дейра, и я начала… косвенно хвалить:
– Мне с тобой так повезло…
– А ты сомневалась? – хмыкнул маг довольно, но не обнял.
Что ж, продолжим прямо говорить чистую правду:
– Ты такой хороший, теплый, добрый, внимательный, – вздохнула, – просто замечательно…
– Рэш, ты хотела сказать замечательный? – игриво спросил мой маг-опекун и наконец-то прикоснулся ко мне.
На холодок, что от его шепота поднял волоски на затылке, постаралась не обращать внимания, целиком и полностью сосредоточившись на покалывании от прикосновения рук девятого и тепле, волнами набегающими на меня. Оно было таким нежным и таким поглощающим, что я с трудом ответила:
– М-м, нет… Ты, конечно, замечательный, умный и волевой, а еще иронично-ехидный. – Меня прижали крепче, стало необычайно спокойно. – Но я хотела сказать: замечательно сильный.
– Какой? – не поверил он.
– Сильный. – Окутанная энергией Дейра, я уже начала клевать носом и едва подавила зевок: – Сильный и морально, и физически…
– Так значит? – недовольно протянул он и разорвал объятия, а затем и пригретую на груди меня взял за плечи и отстранил.
Его обычный светло-голубой взгляд стал стальным, и я в волнении поспешно добавила:
– И что очень радует, ты благородный и заботливый… – Последнее слово прошептала и поежилась. Без его объятий стало холодно и неуютно.
– Ну и к чему твоя ода? – хмыкнул стихийник и сделал предположение: – Билет на новый аттракцион: «Подъем на руках Дейра!»
– Не обольщайся, – фыркнула в его манере, – это всего лишь констатация факта. И к слову о лестнице… – Несомненно, изначально я рассчитывала на совсем другое, но если есть возможность, почему бы не использовать и ее. Взмах ресниц и кокетливое: – А ты, правда, меня поднимешь?
– Нет уж, сама. – С этими словами меня развернули лицом к подножью, подтолкнули и… шлепнули, придавая ускорение!
В возмущении развернулась, чтобы отплатить нахалу пощечиной, а он уже исчез. И такая обида накатила, что я не сдержала не подобающего леди порыва, прорычала:
– Чтоб тебе неделю не спалось, девятый!
Внизу что-то зазвенело, наверху что-то разбилось, а я величественно вскинула голову и удалилась к себе.
И Дейр, словно бы в отместку, не появился дома ни через три дня, ни через еще четыре. Сбежал!
