Прибежавший Кишмиш провел нас к внушительному люку, голем очистил его от грязи и камней, а я, построив переход, забыла поблагодарить расторопных питомцев. А все потому, что портал открылся не в аудиторию с триста первой группой, а в кабинет Дейра. Светлое помещение с мебелью из солнечной ольхи с неожиданно темной обивкой я узнала не сразу. Во-первых, после погрома, который в начале года устроила Эвения, он значительно изменился, а во-вторых, находящаяся в кабинете троица Лесски слаженно поднялась нам навстречу. При виде Дейра, Радоса и Уиграда я постаралась скрыть свое удивление и уверенно поздороваться. Настолько уверенно, чтобы никто не догадался, откуда мы с землянником пришли и почему профессор Олли Шамин еще долго будет без сознания.
– Доброе утро!
– Доброе, – ответили мужчины, а Дейр радостно улыбнулся.
– А вот и наша пропажа! – произнес девятый и сказал сущую нелепицу: – Староста Дит Мато, благодарю за то, что вы ее привели.
Мы удивленно переглянулись, а стихийник для непонятливых указал взглядом на кузена. Теперь очевидным стало, что сказано это было только для него, остальные в курсе места нашего пребывания. Однако лишь этим объяснением нашего неожиданного явления Уиград не удовольствовался.
Прищурив черные глаза, спросил:
– И откуда же вас привели, Ирэна?
– Из темноты. – Обернувшись, я закрыла дверь кабинета до того, как захлопнулся портал. Клиф крепче перехватил мою сумку, и я с удивлением заметила, как Кишмиш и голем оперативно прячутся в ней. Почему прячутся? Выговора за содеянное, вечнозеленый знает, им не избежать, может быть, назначу небольшое наказание за самоуправство, но не более. И взбрыку это также известно. Вот и спрашивается, чего они боятся?
Вновь обернувшись к собравшимся, столкнулась с изучающим взглядом земляника. А по его виду не скажешь, что этот маг вчера, будучи в отнюдь не трезвом состоянии, наслал на меня неуправляемого голема и забыл слова отзыва. И, судя по хмурым взглядам почти родных мне Лесски, подобное поведение, с их точки зрения, также недопустимо.
Но это ничуть не заботит кузена, наоборот, он чувствует себя королем, который легко позволяет себе спросить:
– Ирэн, дорогая, вас что-то смущает?
– Причина вашего присутствия здесь, – произнесла я холодно, не отреагировав на его открытую улыбку. К сожалению, я уже знаю ее дешевую цену. – Вы пришли извиниться?
Подобной прямоты он не ожидал, замешкался с ответом. А вот девятый удовлетворенно хмыкнул и, еще раз поблагодарив Клифа, предложил ему удалиться.
– Да, профессор, – одногруппник отдал мне сумку, шепнул: «Держись!» – и ушел в противоположную дверь.
– Милая, присаживайся. – Дейр указал мне на кресло рядом с псевдосвекром и сел обратно за свой стол.
Занимая место, я не забыла поцеловать Радоса, тепло улыбнуться стихийнику, а после вскинуть ироничный взгляд на кузена Лесски. Он продолжал за мной следить, только в этот раз не оценивая, а скорее выжидая.
– Итак?
Ходить вокруг да около земляник не желал и растрачивать улыбки впустую более не собирался, а потому, подавшись вперед, он заявил:
– Я бы хотел вернуть моего голема…
– А я ему ответил, – неучтиво оборвал его мой маг-опекун, – что решение примешь только ты и только после того… – здесь он сделал паузу, – как придешь в себя.
Так, теперь понятно, почему земляника интересовало место моей отправки сюда, он был уверен, что я страдаю от ужаса дома. А Дейр, прикрываясь моим плохим самочувствием, не знал, как еще отказать. Что ж разыграем партию так, как это надо мне.
Я мягко улыбнулась, отвечая:
– Ожидание моего выздоровления определенно затянется…
– Сколько? День, месяц, два? – предположил кузен.
– Годы. – Говорила уверенно и спокойно, перед глазами проплывали детали этого утра и поведение самого голема, а в сердце росла уверенность – не отдам. – Поэтому считаю необходимым поставить вас в известность сейчас. Голем остается у меня.
– Но почему?! – Уиград вскочил, и я кожей ощутила, как Радос напрягся. – Признаюсь, я был дураком и сделал глупость! – продолжил кузен в запале. – Но… я искренне желаю ее загладить!
– Чем?
– Как пожелает леди. – Тяжелый вздох и взгляд почти черных глаз.
– Да? – Взмах ресниц и абсолютно наивное: – Как это здорово! Я как раз хотела бы узнать…
– Что именно? – спросил все еще настороженный маг, он не спешил надеяться на лучшее и правильно делал.
Будучи уверенной в том, что страстное големовское «Гру-у-ум!» ранее предназначалось мне, я решила использовать козырь.
– Значение слова, которое вы приказали ему повторять?
Уиград растерялся, более того, смутился и, чуть скривившись, посмотрел в сторону. Радос, сидящий рядом со мной, значительно успокоился, а вот Дейр наоборот.
– Что-что? – Взгляд девятого стал колючим. – Ирэна, что произносил голем?
– Сущую глупость, – улыбка и шутливое, – о которой Уиград расскажет сам. Ведь так?
– Я не могу, – с заминкой признался кузен Лесски и со смущением посмотрел в мои глаза. – Простите.
