«Какая женщина!» – вздохнули наши парни, медленно сели на свои места, затихли. И я кожей почувствовала, как взгляды всех устремились на меня.
– А вы давно?..
Судя по взгляду эльфо-вампиро-графа и наших парней, я могла попасть под перекрестный допрос и выбивание правды, а потому быстро перевела тему.
– Лекция еще не завершилась, – напомнила учтиво. – Профессор, вы желаете дать еще одно задание или рассказать об ошибках, которые ранее допускали студиозы?
– Что? – Он моргнул и вышел из-под действия чар леди Ритшао. – А… да, – прочистил горло, просмотрел записи и продолжил занятие.
Передать записку Гансу я рассчитывала дома, а получилось, что он сам нашел меня на большой перемене в библиотеке. Появился из-за стеллажей, как демон Всенижнего, с каменной маской-лицом, пылающим взглядом и голосом, подходящим для загробных речей, чем основательно напугал не только меня, но и Ксила. Василиск, занятый поиском книг под мой запрос, услышав огневика, не успел ухватиться за полки и сорвался вниз. Так что появление нашего дворецкого сопровождало не только эхо, разнесшее по библиотеке душераздирающее «Что она тебе передала?», но и грохот падения ящера.
– Ганс…
– Тш-ш-ш! Не привлекай внимания, – шикнул он и, взяв меня за руку, растворился в воздухе.
Мы оказались в апартаментах, которые я уверенно могла назвать местом обитания потомственного огневика. Красная комната изобиловала золотом и черными элементами интерьера, торжественная и немыслимо дорогая, она казалась тронным залом. Я оглянулась и еле удержалась от неприличного для леди возгласа.
– Это…
– Мои апартаменты, – кивнул Его Величество Дворецкий, сбросил с плеч мантию профессора и отшвырнул ее на подлокотник кресла. Я проследила за ее полетом, а затем подняла неверящий взгляд на мага.
– И ты вместо того, чтобы жить здесь, занимаешь комнаты в доме Дейра? Ты…
– Ирэн, я здесь и живу все время. У себя дома, как и прочие служащие Лесски. – Он продемонстрировал мне свой переходник. – Видишь?
– Вижу.
Смутившись наивности своего вопроса, поправила ворот мантии, чем привлекла к себе внимание огневика. В раздражении поджав губы, он подошел ко мне и, опустив руки на плечи, спросил:
– Так, а кто поставил маячки?
– Какие?
– Вот эти. – И Ганс снял с меня три крохотных сияющих огонька, чтобы в следующее мгновение прихлопнуть их второй рукой.
– Не-не зна-аю… – поежилась. Неприятно чувствовать себя замешанной в нечаянном «стукачестве»: – Лишь профессор касался правого плеча и крепко его сжимал.
– Имя? – грозно вопросил Ганс.
– Данеуш Шир.
– Этот пытался снять, – многозначительно хмыкнул огневик. Он стряхнул с рук остатки шпионских маячков и уже совсем другим тоном спросил: – Так что тебе передала Эви?
Я отдала ему письмо и прошлась по комнате, разглядывая обстановку, в которой даже мелкие детали соответствовали огненной стихии. Ручки, петли, гвоздики, узоры на ткани и мебели, принты занавесей и покрывал. И не успела я рассмотреть столик из черного серебра с ножками в виде огненной кошки, как в покои Ганса влетела взвинченная молоденькая девушка.
– Дядя!
В следующее мгновение меня бесцеремонно задвинули за шкаф, которым я всего минуту назад искренне любовалась, и тихо шикнули: «Молчи и не двигайся!» Я бы так и сделала, не заметь в отражении стекла удивленный взгляд девушки. И тихо ойкнув, запоздало отвернулась от окна.
– Инни, – в голосе Его Величества Дворецкого сладчайший мед, но говорил он вкрадчиво, как с маленькой, – ты что-то хотела?
– Да… – Смелость изменила ей, и девушка пролепетала: – Для начала извиниться за то, что вошла без стука… – Она аккуратно закрыла за собою дверь. – Я не знала, что ты…
– Не важно, родная, – мягко перебил ее Ганс и незаметно вручил мне вскрытое письмо от Эви. На верхнем листе огненными буквами вспыхнуло: «Сиди тихо», и только после этого подошел к племяннице. – Что случилось?
Суть ее возмущения сводилась к тому, что ее, Иннию, он также должен был отправить в Ридмейру на лекции металлистки, которая преподает в Академии МагФорм. На это огневик уверенно и обстоятельно ей разъяснил, что набрал группу лучших адептов военной Академии Металла. И они отбыли не просто лекции слушать, а пройти подготовку для высшего эшелона военных. И да, в рамках курса по оружию студиозы также прослушают лекции по металлу у профессора Рит.
Она не дала ему договорить, возмутилась, обиженно топнув ножкой:
– И все они увидят рыжую леди Ритшао, что отказала тебе из-за какого-то проходимца!
– Инни! – укоризненно окликнул Ганс, но она не услышала.
– Ведь это так! Это же от нее отрекся род. И ее простая фамилия Рит совсем недавно была королевской Ритшао!
– Милая, ты…
– Дядя, – вновь перебила она, – не стоит смотреть на меня так. Я не попаду под твое очарование, и даже голос не меняй. Роберт прямо сказал, что в академии прячется именно она. И ты же знаешь, как я хочу отомстить этой металлистке…
– Инни! – рыкнул огневик так, что стекла зазвенели.
Его голос был ужасающе грозен, я от испуга чуть было не прикусила язык, что говорить о его племяннице, которая упала в чуть скрипнувшее кресло.
– Дядя, ты в порядке?
