И вот, наконец, Марина Витальевна в береговом лагере застучала, зазывая на праздничный обед, и рабочая бригада собрав инструменты и сложив их в УАЗ, чин чином направилась на ее зов, частью на машине, а частью пешком. При этом Ляля отвязала лошадь от привязи и повела ее за собой. Жеребенок радостно побежал следом, предчувствуя встречу со своей новой подружкой. Когда мужчины, Ляля и Лиза прибыли в береговой лагерь, до полудня оставалось еще примерно полчаса. Как раз хватало времени для того чтобы смыть с себя грязь и пот перед дружеским застольем, ополоснувшись в Ближней. Поляна была уже накрыта, а в заводи охлаждалась, дожидаясь своего часа, бутылка армянского коньяка. Не холодильник, конечно, но для сельской местности сойдет.
Примерно за минуту до полудня, когда Андрей Викторович уже готовился разлить по стаканчикам коньяк, а Сергей Петрович произнести праздничную речь, со стороны Дальнего послышались какие-то странные звуки, похожие на человеческие крики. Кто-то далекий вопил жалобно и обреченно, а кто-то - яростно и победоносно. Вскочившие со своих мест собаки тут же начали громко лаять в ту сторону, предупреждая своих хозяев о том, что на них надвигается опасность. Накрытый стол тут же был забыт, и члены клана, похватав лежащее под рукой оружие, быстро выбрались на береговой откос. Они совершенно не походили на отправившихся на пикник офисных работников, которые игнорируют все предупреждения пока неприятность сама не свалится им на голову. К тому же их сплотило и закалило длительное путешествие от Ладоги до Южной Франции, и две недели жизни в этих еще диких и неизведанных местах.
Картина, открывшаяся их взорам, что называется, была писана маслом. Примерно в семистах метрах от них через ручей Дальний вброд в панике перебиралась группа людей. Было их больше десятка. Еще одна яростно улюлюкающая и размахивающая дубинками компания, голов в сорок, а может пятьдесят, преследовала беглецов, отстав от них метров на триста, и явно не для того, чтобы догнав, заключить в объятья. Люди охотились на людей.
Андрей Викторович вскинул к глазам бинокль.
- Так, - сказал он через некоторое время, - удирают бабы и еще пара малых, вроде наших Маринки с Антошкой. А гонятся за ними сплошь здоровенные мужики, причем, почему-то негры.
- Угу, - подтвердил Сергей Петрович, тоже рассматривавший погоню в свой бинокль.
- Откуда здесь негры? - удивился Антон Игоревич.
- Отставить философские вопросы! - рявкнул Андрей Викторович, опустив бинокль, - Объявляю наш клан на военном положении. Командовать этим парадом буду я!
- А может... - начала было Марина Витальевна, но Андрей Викторович прервал ее самым решительным образом.
- Нет, не может! - жестко сказал он, - Если эти подойдут к нам вплотную, то они нас просто задавят массой. Антошка - пулей на 'Отважный'. Принеси Петровичу оптику, один запасной кукри и подсумки с запасными магазинами. Одна нога здесь, а другая тоже здесь. Бегом, марш!
Топая ногами, Антон-младший вихрем умчался в сторону 'Отважного'. Андрей Викторович проводил его взглядом и снова повернулся к своим товарищам.
- Остальным приготовиться к обороне лагеря, - сказал он, - Петрович, ты у нас с оптикой на мосинке самый дальнобойный. А потому твой рубеж открытия огня - ручей Дальний. Старайся отстреливать задних, чтобы передние как можно дольше ни о чем не догадывались.
Геолог, твой рубеж с СКСом ровно половина дистанции Петровича. Берегите патроны, в смысле старайтесь не промахиваться. Эти твари нужны нам мертвыми. Валера, возьми вторую 'Сайгу'. Ты у нас будешь ближней обороной - все равно она больше чем на пятьдесят метров не бьет. А девки с Серегой вряд успеют выстрелить из арбалетов больше чем по два раза. Гуг, брось свою оглоблю и возьми топор. Пойдешь со мной. В ближнем бою от копья проку мало, а работать топором ты уже научился.
- Куда ты, Андрей? - вскинула голову Марина Витальевна.
- Зайду к этим тварям сбоку, - ответил Андрей Викторович, принимая у прибежавшего Антона-младшего второй кукри, и подсумок с запасными магазинами к 'Сайге', - Ну, товарищи, не пуха! И главное - не бздеть! Гуг - за мной! Это будет славная охота!
Сказав это, Андрей Викторович быстрым шагом пошел навстречу приближающейся опасности, забирая сильно влево, чтобы не перекрывать своим товарищам основное направление стрельбы. Гуг, сжимая в руках остро отточенный топор, двинулся следом.
Сергей Петрович присоединил к мосинке оптический прицел, и стал оглядываться в поисках упора для стрельбы. Стрелять с рук из снайперки - это занятие для оптимистов. Ничего подходящего поблизости не было. Тогда он подозвал к себе Сергея-младшего.
- Стой ровно и не дергайся, - сказал Сергей Петрович, укладывая ствол винтовки на плечо своему младшему тезке, и прижимая лицо к резиновому наглазнику прицела.
