– Тише ты, – зашипел Никита и стал осторожно пробираться к выходу.
Влажная прохлада заставила мальчишек поежиться и проснуться окончательно. Река еще спала под тонким молочным одеялом утреннего тумана, который медленно поднимался с поверхности воды. Косые солнечные лучи купались в этих парах и осыпали весь берег веселыми солнечными зайчиками. Ветер еще отдыхал, и никто не тревожил покоя величественных деревьев. Вокруг стояла торжественная тишина.
Никита и Максим двигались тихо, боясь нарушить свалившееся на них неожиданное безмолвие, добрались на полусогнутых ногах до условного места и стали ждать. Очень скоро раздался шелест листвы, легкий треск, ближние кусты затрепетали, раздвинулись, и появились их спутницы.
– Привет, мальчики, – довольно громко сказала Таня, сияя от удовольствия.
– Тихо! Не соображаешь что ли! – зашикал на нее Никита и рукой поприветствовал Риту.
– Никитушка, – прошептала Татьяна. – Я не смогу идти быстро, у меня крассовки жмут. Новые – не разносились.
– Поползешь, – огрызнулся Никита, прошел мимо и раздраженно задел ее рюкзаком.
Таня состроила смешную мину.
– Танечка, да я тебя на руках понесу, – заверил Макс и, ухмыляясь, прошел мимо.
– Видела я, как ты вчера отплясывала в «неразношеных» крассовках, – фыркнула Рита, проходя мимо.
– Злые вы, – без тени обиды в голосе произнесла Таня и. закинув рюкзак на плечи, бодро пошла за ними.
Наша преступная компания, словно мышки, прошуршали вдоль самой дальней палатки, поводили носиком, высматривая ночных дежурных. Никого! Путь открыт.
Никита облегченно выдохнул и уверенно ринулся вглубь леса, чтобы скорее скрыться от случайных глаз. Сердце подпрыгивало и заходилось от осознание первого в жизни самостоятельного поступка, пусть не самого благовидного, от ощущения полной свободы, от открывающихся перед ним новых горизонтов… Блаженная улыбка разлилась по лицу…, и тут резкий прямо разбойничий свист прервал его восторженный полет мысли. Сердце на мгновение остановилось, Никита повернулся на звук.
Из-за дерева вышел, нагло ухмыляясь, долговязый парень. Еще в детдоме за ним приклеилось прозвище Санька-Червяк. За глаза, конечно, называли, так как он был немного старше их и приблатненый, то есть друзья у него попадались из криминальной братии. Хотя на сколько он с ними был дружен, никто не знал. А Червяком он стал из-за своего блеклого, как будто выцветшего лица, худой и длинной фигуры и вихляющей, ненормально разболтанной походки.
– Стой, кто идет?! Ба-а, цыплята на прогулку вышли. А как же без папочки?
– Ты что не спишь? – изумился Никита. – Четыре утра!
– Бессонница замучила старика, – смешно запричитал Червяк. – Вышел подышать и на тебе. Какая удача! Где мой свисточек, прогнусь перед начальством. И Санек стал и
изображать, как ищет свисток.
– Санечка, – Таня изобразила улыбку. – А может с нами на прогулочку, тогда и свистеть не надо.
Никиту так и подбросило.
– Слушай, а там еще за деревом никого нет? А то давайте, партизанский отряд наберем.
– Нет, парень, я тебя уверяю, остальной народ спит, как подстреленный, даже дозорные Сергей Иванович и Ольга Борисовна. Устали очень. А что? По-чесноку приглашаете?
– Пока никто не приглашал, – Никита метнул взгляд на Таню. На кой ты нам…
– Опыт жизненный, я тебе скажу, колоссальный.
– Какой опыт.. Ты же сам из этих… детдомовцев?
– И чё? Тебя это напрягает?
– Не расслабляет!
– Тогда… где мой свисточек, – видно было, что Санек начинал злиться.
– Никита, похоже, придется брать с собой, или наше путешествие закончилось, – сказала Рита.
– В конце концов, лишние руки не помешают. Меня Максимом зовут. Это Рита, Таня. А это наш вдохновитель, Никита. Это его затея устроить марш-бросок – примирительно представил всех Макс. – А ты Саня Ч..честный человек.
– Никита.., – криво усмехнулся Саня. – Я в шестерках не хожу…
– Слушайте! Может, закопаем его где-нибудь поблизости!! – не на шутку вскипел Никита.
– Ой. Никитушка! Ты прямо мачо!– ехидно воскликнула Таня, по-театральному всплеснув руками.
– Я эту мачу..! – лицо Червяка исказилось в злой гримасе. И так-то был не красавец, а тут вылез из него настоящий мультяшный злодей.
– Ну, все-все. Время не теряем. Ты правая рука. Ладно? – встал между ребятами Макс.
– Только у него ничего с собой нет, – спохватилась Рита.
– Все свое ношу с собой, – гордо сказал Сашка, вытаскивая большой перочинный ножик. – С ним нигде не пропаду. В городских джунглях неделю жил. Он меня и кормил, и охранял, даже ночлег помогал устраивать.
– Надеюсь, собак ты им не резал на обед? – со смешком спросил Максим.
– Че? Не-е, собаки меня любят.
Никита махнул рукой, развернулся и пошел, не оглядываясь. Настроение упало с высоты восторженной эйфории до пыли земной, но с другой стороны ушла ненужная сейчас эмоциональность, и, наконец, включился разум, которым он так выделялся в классе и который ему сейчас так был необходим.
– А вообще. Куда мы идем?
– А какая тебе разница, – протянула Таня. – Далеко,
я думаю, все равно не уйдем. Так пощекотать нервы воспиткам. А ты действительно неделю на улице один жил? Круто, наверное.
