Луна в ту пору была очень яркая, и Нельсон смог в деталях рассмотреть комнату, в которой очутился. Прямо сейчас проходимец лежал у книжного шкафа, за зеркальными дверями которого на полках красовались разнообразные томики. В самом центре комнаты, под массивной люстрой, висящей на не менее мощном крюке, темнели два кожаных кресла и кожаный же диван. Дополнял композицию журнальный столик, на котором стояли несколько бутылок с неизвестным содержимым, пустой стакан и пепельница с десятком окурков. Сиреневые стены были украшены портретами неизвестной женщины, сомнительного качества, но в дорогих рамах – что, вероятно, вдвое увеличивало стоимость полотен.
«Хозяина, похоже, нет… а что насчет ключа? В этой он комнате или в другой?»
Вытащив «ищейку» из-за пазухи, Нельсон бережно поставил ее на ковер и прошептал:
– «Ищейка», давай уже найдем этот чертов ключ Доминика Орвиля. Только тихо и не гавкай.
Стальная собачка послушно засеменила к двери, находящейся в противоположном углу комнаты. Кажется, она даже бежала чуть медленней, чем обычно.
«Умница», – подумал Нельсон, поднимаясь с пола.
Они вышли из гостиной и оказались в просторной прихожей. Кроме большого шкафа, в котором, видимо, хранились одежда и обувь, здесь были три двери – громадная входная и две вполне классические, которые вели в другие комнаты. На полу лежала медвежья шкура. Увидев ее, Нельсон отчего-то вспомнил про складников.
Собачка тем временем подбежала к одной из межкомнатных дверей и по традиции оперлась на нее передними лапами. Нельсон подошел и, взявшись за дверную ручку, едва сдержался, чтобы не вскрикнуть: неутомимая «ящерка» снова обожгла грудь.
«Еще заклятье… что ж за параноики эти Орвили?»
Стиснув зубы, Нельсон повернул ручку и открыл дверь. «Ящерка» кипела; проходимцу показалось, еще немного, и у него из-под рубашки повалит дым.
«Господи, до чего же больно!»
Стоило, однако, отпустить ручку, и «ящерка» мигом успокоилась.
«Так, еще одну напасть пережили… знать бы, сколько еще впереди!..»
Собачка шмыгнула внутрь и побежала к кровати, стоящей у дальней стены, прямо под огромным окном. Шторы были задернуты, и оттого внутри царил полумрак. Единственное, что смог рассмотреть Нельсон, – это стулья, стоящие вдоль стен, прикроватную тумбочку… и человека, спящего на кровати. Одетый в синюю пижаму, человек лежал набоку и громко храпел.
«Это, вероятно, и есть Доминик?»
Как назло, собачка побежала прямиком к кровати и с разгону запрыгнула на нее.
– «Ищейка», стой! – торопливо прошипел Нельсон.
Но было поздно: прежде чем команда сработала, стальная собачка влетела в спящего Доминика. Тот от неожиданности подскочил и сел, уставившись на ночного гостя красными со сна глазами. «Ищейка» же свалилась на пол и осталась лежать.
– Как… как ты сюда попал? – оторопело вопросил хозяин. – Охранные заклятья…
Нельсон не дал ему договорить – выхватив из кармана пистолет, он направил его на Доминика и воскликнул:
– Ключ, живо!
Голос проходимца дрожал от волнения. Украсть у кого-то старую ржавую железку – это одно, а угрожать пистолетом – все-таки совсем другое.
«Нет, дядюшка Луис точно бы такого не одобрил!..»
– Какой ключ? – чувствуя его сомнения, усмехнулся хозяин. – Ты же уже внутри, кретин…
Нельсон открыл рот… и закрыл. Он не знал, как объяснить Доминику, что именно от него хочет.
«Почему собака рвалась прямо к нему? Потому что ключ у него… в кармане? Или…»
Нельсон шагнул к кровати. Доминик выставил перед собой руку:
– Ты чего удумал?
– Сиди, не дергайся! – рявкнул проходимец.
Хозяин послушно замер. Он тоже нервничал, хоть, кажется, и куда меньше, чем Нельсон. По крайней мере, взгляд хозяина был скорее злобным, чем испуганным.
Игнорируя бешеный стук пульса в висках, Нельсон подошел к кровати вплотную. С такого расстояния даже в слабом свете луны, еле-еле пробивающемся внутрь сквозь шторы, проходимец сумел рассмотреть шнурок, висящий у Доминика на шее.
«Вот он где!..»
– Снимай ключ и давай сюда, – отступив на шаг, процедил Нельсон.
Доминик вздрогнул. Взгляд его из негодующего стал удивленным.
– И зачем тебе старый ржавый ключ, парень? Он не открывает ничего ценного, поверь… Возьми лучше мой бумажник. Там почти тысяча оливеров, тебе надолго хватит…
– Не нужны мне никакие… орвили! Ключ давай!
– Ты не знаешь, что такое оливеры? – недоверчиво произнес Доминик.
Он медленно повернул голову и посмотрел на «ищейку», лежащую на полу, после чего снова повернулся к Нельсону. Теперь, помимо удивления, во взгляде хозяина был еще и страх.
– Нет, этого не может быть… – пробормотал Доминик, качая головой. – Он не смог бы… не должен был…
– Хватит бормотать! – воскликнул Нельсон. – Давай мне чертов ключ, и дело с концом!
Он решительно шагнул к Доминику и, ловко ухватившись за шнурок, резко дернул его на себя.
– Нет! – воскликнул хозяин.
