Пять минут давно прошли, все уже должны быть в «Лунной бабочке». На всякий случай девушка выглянула наружу: студентов вокруг не было, только люди в балахонах и масках, обстреливающие цепочку из коконов заклинаниями. Нападающие не особенно стремились проникнуть внутрь. Видимо, их целью и правда было не столько навредить студентам, сколько их напугать. Риана повернулась к лунному кристаллу, от которого к куполу шли сияющие нити-лучики, и увереннее перехватила палочку. У нее есть только один шанс. Все получится, должно получиться!
— Поритус!
Палочку охватило голубое свечение, которое плавно перетекло на кристалл, а затем поползло по исходящим от него нитям. Мягкие волны магии понеслись по магической сетке голубой волной, пока не окутали всю гирлянду транспортных шаров волшебным ореолом, заставив людей снаружи на мгновение прекратить обстрел и в недоумении замереть. Этого мгновения было достаточно, чтобы «Бабочка», в последний раз вспыхнув чарами, исчезла в ночной тьме.
Ледяной холод. Он не дает пошевелиться, сковывая руки и ноги. Никаких мыслей в голове, только ощущение бесконечного холода, проникающего под одежду, пробирающегося в легкие, заполняющего тебя изнутри. Сначала он колючий и причиняет боль, из которой хочется вырваться… Но скоро ты понимаешь, что сопротивляться этой силе бесполезно, ты смиряешься и засыпаешь в его объятьях, чтобы никогда не проснуться… Бездна, как же холодно…
— Калидас!
Зал снова наполнился криком. Мольбы человека, извивающегося на каменном полу, снова не были услышаны.
— Калидас!
Новая волна боли. Еще немного — и он просто сойдет с ума. Но так будет лучше, потому что уже нет сил терпеть эту пытку.
— Мой господин, — с трудом прохрипел мужчина, когда его мучитель наконец отвел волшебную палочку, — мы не знаем, кто это был. Прошу, пощадите…
— Не знаете? — прошелестел тихий голос Рагана. — Это очень плохо, Менфирд. Ты снова провалил мое задание, хотя я предупреждал, что это твой последний шанс.
— Повелитель… — прошептал светловолосый мужчина и попытался подняться на колени. Ноги отозвались чудовищной болью и он, слабо застонав, распластался перед главой Свободного Альянса. — «Бабочка» просто исчезла у нас на глазах. Там не было никого, кроме студентов, никаких стражей, я…
— Ты не оправдал моих ожиданий, Люрис, — холодно перебил слугу Раган, наслаждаясь страхом, отразившимся в его глазах. — Никто не может так долго испытывать мое терпение.
— Мой господин…
— Ширендо!
— Госпожа Ланкрейз?
Риана открыла глаза и бездумно уставилась в белый потолок.
— Как вы себя чувствуете?
На этот раз девушка чуть повернула голову вправо, и ей удалось разглядеть мага в синем костюме, украшенном искусной вышивкой.
— Ректор? — слабо произнесла Риана. В горле сильно першило, и пришлось постараться, чтобы голос звучал хоть немного громче. — Где я?
— Вы в лазарете, все уже позади, — успокаивающе ответил Альярд Ремзлиг. — «Лунная бабочка» в этот раз несколько изменила маршрут и приземлилась прямо в реку рядом с Академией. Вы слегка нахлебались холодной воды, но целитель Подриг обещал поставить вас на ноги уже к ужину, на котором пройдет торжественное зачисление.
— В реку? — тупо повторила Риана, пытаясь уловить суть произошедшего. — Как «Бабочка» могла оказаться в реке?
— О, мне это тоже очень интересно, — довольно жизнерадостно отозвался Ремзлиг. — Рискну предположить, что кто-то сделал из нее портал.
— Портал… И как это я сразу не догадалась, — пробубнила Риана и зашлась в приступе кашля.
— Ну хватит! — донесся из-за ширмы сердитый старческий голос. Через минуту к Риане засеменил бородатый волшебник преклонных лет, держащий глиняную чашу, от которой шел легкий дымок. — Если вы хотите, чтобы я отпустил всех сегодня же, ректор, то дайте моим пациентам хоть немного времени для отдыха.
— Не смею больше злоупотреблять вашим терпением, господин Подриг, — улыбнулся целителю Ремзлиг и направился к выходу. Уже взявшись за ручку двери, мужчина добавил: — Сайрус принесет амулет для госпожи Новиллер, как только он будет готов.
Коротко кивнув уже закрытой двери, господин Подриг сосредоточил свое внимание на Риане. Старый волшебник несколько раз провел палочкой над пациенткой, чуть нахмурился и протянул ей принесенную чашу с лекарством.
— Все не так плохо, госпожа Ланкрейз, — заявил он, после того как Риана сделала несколько больших глотков. — Легкая простуда, но Антипиретическое зелье это быстро исправит. Но пару часов еще может бросать в жар, придется потерпеть.
— Бывало и хуже, — заметила девушка, протягивая целителю опустевшую чашу. — А где мои вещи?
— Одежда и палочка на тумбочке справа, — ответил господин Подриг, направляясь к соседней койке, загороженной ширмой. — Ах да, там еще был пояс с зельями. Так вот, госпожа Ланкрейз, вам очень повезло, что вы не успели выпить ни одно из них. Человека, который продал вам подобный товар, в Ризелион посадить мало!
— Зелья? Вы их…
— Вылил, все до единого! — отрубил сердитый маг. — Если б кто-нибудь выпил такое варево, он скончался бы на месте.
