После разговора с королевой Фионой на душе стало легче, но окончательно волнение не прошло. К тому же приближался день встречи с королем Северного Ветра. Точнее, уже завтра предстояло отправляться во дворец через королевский магический переход. Так как на лошадях в столицу добираться больше месяца, король «смилостивился» и дал нам разрешение воспользоваться им.
Увидев впереди идущего Риана, подбежала к нему, обняла и поцеловала. Принц сначала растерялся, но быстро отреагировал, ответив на поцелуй. Пока голова совсем не закружилась, я отпрянула и убежала, посмеявшись над его взглядом.
Вот только вечером, когда я вновь такое сделала, мне убежать не дали. Риан сильно меня обнял, после чего перекинул через плечо и утащил в свою комнату.
– Может, ты скажешь, что происходит? – спросил он.
Я похлопала глазами.
– Все дело в том, что вы очень сильно напоминаете мне Эмита, – поджала я губы.
У Риана заметно задергался правый глаз, и я, не сдержавшись, рассмеялась.
– Судя по твоему смеху, ты уже знаешь, – подошел он ко мне ближе, – и играла со мной.
– Прости, – посмотрела я в темные глаза, – но ты первый начал, лучше бы сразу сказал, кто ты.
– Я… – начал он и замолчал задумчиво, – не мог тебе сказать.
– Это еще почему? – вскинула я брови.
– Но ведь ты тоже, – возмутился он, – тоже не хотела говорить, кто ты.
– Я не хотела говорить, пока на мне была другая внешность, а так, разобравшись со своим дядей и кузеном, я собиралась вернуться к тебе!
– Да, и поэтому запретила кухарке говорить мне, кто ты.
– Так это она выдала меня?
– Это потому, что я уже предполагал, кто ты. Одно радует: не придется врать королю, что ты моя невеста, – после этих слов довольный Риан сел в кресло.
– Эй, – начала я, – вообще-то, я тебе не невеста, и не факт, что соглашусь ею стать! – мысль о том, что за меня все решили, взбесила меня. Как можно так ко мне относиться, будто мое мнение совершенно не считается?! – И ты так и не объяснился, почему не сказал мне! Я такой дура была: чувствовала что-то родное, а глаза мне говорили об обратном.
– Куколка, – улыбнулся принц, – насчет замужества, боюсь, у тебя и вправду нет выбора, так как это единственный выход, чтобы избежать проблем с кузеном. Тебя по-любому объявят моей невестой. А избавиться от подобного статуса удалось только Арланиолен Вирстон-Торталенте, и то по случаю королевской измены. Но ты же не предательница. И тем более мы друг друга любим. В чем проблема?
– Что-то я не слышала, чтобы ты говорил мне о любви! – нахмурилась я, понимая, что он прав. Выход, заключающийся в объявлении меня невестой принца, изначально был ловушкой.
Риан встал и подошел ко мне.
– Милая, я люблю тебя с того момента, как ты ночью за белками бегала, – обнял он меня за талию, а я покраснела, вспоминая тот день.
– Но зачем ты поменял внешность и уехал в Ларен? – спросила я непонимающе.
– Хм, – улыбнулся хитро принц, – чтобы встретить тебя. А ты?
– Ну, как сказать. Это была вынужденная мера, – приподняла я брови и отвела хитро глаза. – А своего согласия на замужество я не давала, – добавила и стряхнула с себя руки Риана.
А что? Предложения не было – не было и согласия.
Риан зашипел:
– Боже, Лана, ты ведешь себя глупо и странно. Я признался тебе, а ты нет. Скажи, что не любишь меня, и тогда я не буду делать тебе предложение.
Удивленно посмотрела на Риана:
– Так его и не было, – ответила. И вышла.
Улыбка весь день не сходила с моего лица. Думаю, намек Риан понял. Только вот я никак не ожидала того, что он предпримет. Нет, чтобы по-тихому признаться мне в любви и сделать предложение… Этот упырь после ужина, когда все собрались в гостиной, встал на колено передо мной и произнес:
– Ланиэлия Дор-Тариэль, я очень сильно тебя полюбил и прошу твоей руки и сердца, – все замерли и потрясенно переводили взгляд с Риана на меня и обратно.
– Эм-м, – произнесла я в шоке.
В таком ступоре я не была с восьми лет, когда узнала, что замуж придется выходить не за папу, а за совсем чужого человека. Наверное, прошло около минуты, когда мой отец прокашлялся. И я, моргнув, посмотрела на Риана.
– Ну, – начала я и обвела присутствующих взглядом, все замерли с явным ожиданием моего ответа, – думаю, мне стоит подумать. Ведь это… это важное решение. Выйти за тебя – это не только стать твоей женой, но еще и королевой, – не выдержав напряжения, я выбежала из зала.
Нет, разговор с королевой, конечно же, помог в принятии решения. Но почему-то, когда он сделал предложение, стало вновь страшно. До темноты в глазах. Может, не ожидала, что все так произойдет быстро? Думала, через полгода хотя бы? Или что он сделает мне предложение тихо, и я соглашусь, но родителям скажем, когда проблемы решим, и все такое?..
– Лана, – побежала за мной мама, – что за ответ! Я, конечно, понимаю, выбор действительно сложный, но тебе стоило сказать как-то помягче.
– Мама! – начала я в истерике. – Прошу, не начинай снова учить меня, как нужно поступать! Ты постоянно меня только ругаешь. Вспомни, когда хвалила в последний раз? Да, мне сложно, ты же знаешь мой характер. Как по-твоему мне быть королевой? Как?
