Я положила ногу на небольшой столик и принялась снимать с лодыжки браслеты. Ступня оказалась прямо напротив принца, и взгляд Риана буквально прожег мою конечность. По мере того как я поднимала потихоньку юбку, он следил не отрываясь.
– Риан, а ты не можешь мне помочь? – выпрямилась и повернулась спиной к принцу. Тот отряхнулся, но взгляд, все еще туманный, прошелся по моей фигуре, остановившись на талии и бедрах. Я усмехнулась – весь в моих руках.
– Что? – переспросил он.
Я подошла к нему ближе и села на его колени.
– Тебе нехорошо? – прошептала на ухо. – Может, помочь?
– Лана, – рыкнул Риан и встал, – хватит издеваться!
– Вообще-то я серьезно, – сделала невинные глаза, – помоги расстегнуть топик – застежки мудреные, мне не справиться, – и вновь повернулась к нему спиной.
Риан подошел, коснулся ткани и стал развязывать завязки, после чего погладил обнаженную спину, перешел на плечи... Ощутила поцелуй между лопаток. Он стал подниматься выше, к шее, и я поняла, что это уже я в плену. Мое сердце будто замерло в предвкушении. Все внимание сосредоточилось только на его прикосновениях. Мурашки побежали, когда он стал целовать шею, и я нагнула голову, только чтобы он не останавливался.
– Моя Лана, – прошептал Риан, – любит играть. Доиграешься один раз так, что закрою тебя…
И отошел. Я разочарованно простонала и, обернувшись, зло уставилась на принца.
– Что? – усмехнулся хитро Риан. – Что-то хочешь сказать?
– Да хочу, – подошла к нему вплотную, глядя прямо в глаза, – поцелуй меня.
– Лана, – вновь настрожился принц, – мне и так тяжело сдерживаться. Думаю, лучше уйти.
– Не сдерживайся, меня же уже проверили, – тихо прошептала я, но он услышал, улыбнулся, погладил по голове.
– Моя девочка. Когда ты так говоришь, сил уйти остается еще меньше. Но поверь, лучше все-таки подождать до свадьбы, чтобы тебя не оклеветали. Мы не можем быть уверены в том, что тебя не захотят проверить снова.
Риан вновь улыбнулся и направился к выходу. Я проводила его взглядом. Вот такой он у меня – благородный и честный – именно за это я его полюбила. Другой даже не задумался бы. Но Риану нужно не только мое тело.
Помылась, переоделась, попросила пришедшую Энну, чтобы меня сегодня больше никто не беспокоил. Усталость взяла свое, столько эмоциональных встрясок за день. Закрыла дверь на замок и, потушив свет, легла спать.
Проснулась от громкого стука в дверь, сонная поднялась, чтобы открыть.
– Ты почему закрылась? – спросил встревоженный Риан.
– Не хотела, чтобы беспокоили, устала очень.
– Ты обиделась? – спросил он, осторожно входя ко мне в покои.
– Я? – удивилась. – За что?
– Тогда впустишь к себе спать?
– Конечно, – сонно потерла глаза и обняла принца.
– Кстати, хорошая новость: ты прошла все испытания…
Риан.
– Лана всех сделала, – радостно улыбнулся отец. – Я, конечно, видел ее характер, но не думал, что она еще и столько знает. Кстати, нужно, чтобы она рассказала мне подробно о тканях и племени.
– Давай завтра, уже поздно, – ответил усталый я. Лана просто свела с ума сегодня не только комиссию, но и меня. Моя невеста оказалась намного способней, чем мы все ожидали.
– Мне нужно поговорить с герцогом Винтэри. Может ты и прав, и он использовал мое положение. В молодости мы были дружны не менее, чем вы с Донатом, и верить в дурное мне не хочется. Но сегодня я увидел его другую сторону открыто. Да еще и Эльтэла…
– Донату я доверяю меньше, чем Луману, – между прочим сказал я, – но советую прислушаться, отец. Мои расследования уже показали, что герцог вовлечен в пропажи детей. Причем не только с магическими способностями, энергию обычных детей они тоже используют. И самое страшное, что это пахнет жертвоприношениями.
Отец дернулся и побледнел. Эту заразу уничтожили относительно недавно, вместе с проклятым народом, и то еще долгое время избавлялись от последствий того тяжелого времени. А детская жертва – вообще, страшная вещь, она может такие темные силы привлечь!..
– Завтра подробнее расскажешь, как во все это вовлечен именно герцог. Насчет школ, которые придумала Лана. Думаю, так мы сможем лучше контролировать численность детей. И если кто-то пропадет, можно будет сразу же делать выводы. К тому же это большой шаг к равновесию между людьми разных слоев населения. Я надеюсь, Риан, ты сможешь вырастить сильное поколение. Представь, что будет, когда все люди будут равны, одинаково обеспечены.
– Да, будет больше открытий, новый духовный уровень, меньше преступности, зависти, города станут чище… Придет баланс.
