Я почувствовал, как дыхание перехватывает, как жар подступает к горлу. Он говорил о том, что я всегда боялся понять. Всё, что я делал, было связано с огнем — с его разрушением и возрождением. Я всегда знал, что огонь не просто сила. Это — начало и конец, одно и то же, и я сам был частью этого цикла. Но теперь это прозвучало с такой силой, что я почувствовал, как мир вокруг меня начинает меняться.
— Ты не можешь убежать от того, что внутри тебя, — сказал Проклятие Огненного Сердца, его голос был тихим, но полным власти. — Ты должен принять свою судьбу. Ты должен понять, что ты стал частью этого пламени, и не можешь избавиться от него. Ты будешь гореть, пока не сгоришь до конца, и в этом огне ты найдешь не только разрушение, но и свое возрождение.
Тёмные стены начали двигаться, их искрящиеся линии становились всё более яркими. Мне стало трудно дышать, будто огонь проникает в каждый мой вдох. Я понял, что не могу стоять в этом месте, что эта встреча не завершится, пока я не приму свои страхи, свои переживания. Это был момент истины, момент, когда нужно было не только понять, но и принять себя.
Я закрыл глаза и почувствовал, как внутри меня начинается буря. Огонь не только снаружи, но и внутри. Он был частью меня, как и всегда. Но теперь я знал, что это не конец. Это — возможность стать чем-то большим. Я должен был контролировать этот огонь, а не бояться его.
Когда я открыл глаза, вокруг меня всё изменилось. Место не стало менее страшным, но теперь я чувствовал себя сильнее. Я знал, что это место испытаний — и испытание не закончено. Проклятие Огненного Сердца наблюдало за мной, и теперь его взгляд не был таким угрожающим.
— Ты прошел через огонь и пепел, — сказал он, его голос теперь был полон уважения. — Ты стал тем, кто ты есть, и теперь ты готов встретить следующую часть своей судьбы. Но помни: пламя никогда не угасает. Оно лишь изменяет форму. И ты с ним, навсегда.
Он исчез, растворившись в светящихся узорах стен. И хотя вокруг меня снова было темно, я почувствовал, как что-то внутри меня горит. Это был не страх, а понимание. Я стал частью того, что не мог контролировать. И теперь мне нужно было найти способ использовать эту силу.
Я сделал шаг вперед и ушел в тьму, зная, что впереди меня ждут новые испытания.
Когда туман рассосался, и земля перестала вибрировать от непрерывных звуков пульсации, я оказался в другом месте. Мир вокруг меня внезапно сменился, как если бы сама реальность сменила форму, превратившись из пустой, угрожающей пустоши в город, но не в тот, что я знал. Это место было давно заброшено, и, кажется, даже само время решило покинуть его.
Дороги были устланы пеплом и трещинами, словно кто-то пытался стереть все следы. Старые здания, когда-то величественные и полные жизни, теперь стояли в полумраке, разрушенные временем и стихийными бедствиями. Они казались ушедшими в небытие, утопая в пустоте, но сами по себе оставались молчаливыми свидетелями, готовыми рассказать о событиях, которые оставались скрытыми.
Откуда-то из темных арок и оконных проемов доносился слабый ветер, его звук был как шёпот, как шуршание старых страниц, что-то невидимое и невозможное, что отголоском наполняло пустое пространство. Это был не ветер, не просто воздух, а чувство, которое пронизывало меня насквозь — старое, почти забытое.
Я сделал шаг вперед, и почувствовал, как мои ботинки вонзаются в тонкий слой пепла, создавая хрустящий звук, будто каждый мой шаг разрывает тишину. Я огляделся, и на мгновение мне показалось, что город действительно мертв, но всё же скрывает какие-то тайны. Где-то вдали, за зданием, я заметил слабое свечение, тусклое и тревожное, словно что-то живое, но скрытое. Это был не свет, а нечто большее, тёмное, скрывающее свою силу в тенях.
Как будто у меня не было выбора — я направился туда, к этому свечению, не думая, что меня может ожидать. Шаг за шагом я приближался к центру города, и с каждым шагом ощущение тяжести становилось сильнее. Здесь, в этих покосившихся зданиях и изломанных дорогах, было что-то, что не отпускало. Воздух сам по себе казался зловещим, словно каждое дыхание было опасным, будто сам мир подстерегал меня.
Не успел я пройти и нескольких шагов, как из темных углов появились силуэты — незаметные, но отчётливо ощущаемые, словно ночные тени. Я сразу понял, что это были не простые тени, не просто отражения. Это были сущности, которые существовали здесь, в этом месте, и давно потеряли форму, но продолжали жить. Как затмение на границе мира, они двигались вокруг меня, оставляя за собой едва заметный след — тихий, почти незаметный, но полный тревоги.