Франсуаза замолчала. Несколько минут в столовой царила тишина. Девочки задумчиво осмысливали услышанное.
— Это ужасно! — Вивьен от охватившего ее ужаса вздрогнула. Да, такое им точно не рассказывали на уроках истории. Целая деревня пострадала из-за чьей-то глупости и ревности. А ведь там жили дети, старики. Ох…
— Ужасно и другое, — пристально смотря на дочь, ответила Франсуаза, — само проклятье и то, что оно отразилось на всех черных драконах без исключения. Будь это аристократ или простой торговец. Их женщины, забеременев, умирают в страшных муках. За восемнадцать лет ни одного рожденного ребенка. И десятки смертей рискнувших, не поверивших в проклятье женщин.
В гостиной повисло тягостное молчание. Услышанное не укладывалось в голове. Вивьен не понимала обеих женщин. И ту, что убила, и ту, что прокляла. Если одной руководила ревность, то вторая? Как она могла наложить столь страшное проклятье на род любимого человека?
— Мам? — Вивьен тихо позвала, высказывая терзающую всех мысль: — А причем здесь мы? Как это проклятье касается нас?
Франсуаза с плохо скрытым беспокойством и горечью посмотрела на сидящих за столом девушек.
— Все восемнадцать лет князь Адамир Велихор пытался найти возможность избавиться от проклятья. Вы сами понимаете, что с ним черные драконы стали на черту вымирания. Все эти годы он так и не смог ничего добиться. Лучшие предсказатели не видели выход. До сих пор. В одном из храмов богини Изиды он встретил предсказательницу. С ее слов, снять проклятье может только девочка, принадлежащая к роду той, что прокляла. Чудом выжившая в пожаре, устроенном воинами княжны.
— Мам, я по-прежнему не понимаю, причем здесь мы? — нахмурившись, спросила Лесса. — И причем здесь Кэт!
— Провидица не смогла описать, как выглядит эта девушка. Единственное — сказала, где ее искать. Она поступит в этом году на ведический факультет вашего университета. Прилетевшие драконы, а это наследный князь Кайдел Велихор и его кузен, будут искать ее среди поступивших девушек.
— И что потом? — Вивьен непроизвольно поморщилась, вспомнив надменное выражение, царствующее на лицах драконов. Не хотелось в дальнейшем сталкиваться с ними. — Что будет, когда они ее найдут?
— Девушка снимет проклятье и станет женой молодого князя.
— Даже так! — Лесса хихикнула. — Представляю, какая охота начнется на князя, это же такая возможность стать княгиней!
— Ты еще его пожалей! — не понимая веселья сестры, заметила Вивьен.
Хотя стоило признать, что каждая молодая ведьмочка мечтала поудачнее выйти замуж. А тут целый князь. Да еще и дракон. Да еще и с проклятьем. Трагическая история только придаст ореола романтичности и заставит трепетать юные сердца и мечтать стать именно той, что спасет любимого. Да. Скучно им и правда не будет.
— А вот и пожалею! — показав язык сестре, весело заявила Лесса. — Нам-то с тобой точно не стать княгиням. Мы — двойняшки. И, наверное, единственные, кого не будут рассматривать в качестве будущей жены, так что сможем спокойно понаблюдать за открывшейся на дракона охотой. А вот Кэт…
Задорно подмигнув Вивьен, Лесса повернулась в сторону притихшей и побледневшей подруги.
— Кэт у нас сирота… — растягивая слова, прощебетала Лесса, — и вполне может быть именно той загадочной спасительницей.
— Лесса! — прожигая мрачным взглядом дочь, Франзуаза вмешалась в их разговор. — Я хочу, чтобы вы отнеслись к этому со всей серьезностью. И понимали, что подобное проклятье — не шутка. Если дракон совершит ошибку и выберет не ту… Последствия будут фатальны. И я хочу, чтобы вы все трое держались от драконов как можно дальше.
Девочки притихли. Вивьен была согласна с матерью. Драконы вызывали в ней противоречивые чувства. И даже без предупреждения матери она не собиралась искать с ними встреч. Из того, что они узнали, им с Лессой внимание драконов не грозит. А вот Кэт? Кто знает, может, именно она и есть та пропавшая девочка? Вивьен скосила взгляд на притихшую и задумчивую подругу. Она была уверенна, что в голове девушки бродят аналогичные мысли. Кэт не знала своих родителей. Ее привезли в детский дом бродячие артисты, которые нашли ее, завернутую в одеяло, в поле. И все. Больше никаких данных. Так что вероятность того, что именно Кэт та, кого ищут драконы, достаточно велика. И от этого сердце тревожно сжималось. Проклятья, особенно такие сильные и старые — страшная вещь. Бедная Кэт!
— Девочки… — Франсуаза обвела сидящих за столом девушек взглядом, полным нежности. — Я хочу, чтобы вы знали: никто не сможет вас заставить, если вы не захотите. Помните, что вас есть, кому защитить. Кэт! Это и тебя касается.
— Спасибо… — девушка легонько склонила голову в знак благодарности. Это важно. Когда ты не один. С трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Семья… Как бы она хотела иметь такую же мать. И отца. Девочкам повезло. Кэт улыбнулась своим мыслям. И сидящим за столом.
