"Это подарок для нас. Это называется Огненная ночь. Это старое северное благословение", — сказал Аполлон, придвинувшись ближе и сильнее прижавшись к ее спине своей теплой грудью. "Обычно это происходит перед тем, как король отправляется на войну. По всей земле зажигаются костры, и люди сжигают слова благословения. Пожелания здоровья, силы, скрытности и благополучного возвращения домой.
Когда я узнал, что сегодня ночью будет костер в нашу честь, я подумал, что ты захочешь посмотреть. Каждый костер там – для нас. Субъекты со всего Великолепного Севера сжигают слова благословения для нашего здоровья и нашего брака, пока мы говорим".
"Это похоже на сказку", — пробормотала Эванджелин. Но даже когда слова вырвались наружу, они не казались правдой.
Это не было похоже на сказку. Это была сказка. Это была ее сказка.
Изменится ли ситуация, если она вспомнит, как попала сюда, как встретила Аполлона, как они полюбили друг друга и поженились? Или она просто почувствует себя по-другому?
Возможно, даже если бы у нее были все воспоминания, аполлон все равно заставил бы ее нервничать.
Когда вокруг завывал ветер, а внизу полыхали костры, Эванджелин медленно повернулась и посмотрела на принца.
Ее принца.
"Ты смотришь не в ту сторону". Он усмехнулся, медленно и нагло.
Ее сердце колотилось все быстрее и быстрее.
"Возможно, мне больше нравится этот вид". Она поднесла руку к челюсти Аполлона. Когда она наклонила его лицо, оно стало немного шершавым от ее ладони.
Она не была уверена, что делает это правильно; все, что она чувствовала, это нервы, когда она поднялась на кончики пальцев ног и прижалась ртом к его рту.
"Наконец-то", — прорычал Аполлон. Затем он взял ее нижнюю губу между зубами и поцеловал ее в ответ.
Вдалеке вспыхнули фейерверки. Эванджелин слышала, как они взрываются, когда руки Аполлона скользнули под ее плащ и отбросили его в сторону, притягивая ее ближе.
Эванджелин не была уверена, кружится ли их башня, или это просто у нее закружилась голова. Но она чувствовала, как ветер дует ей в спину, и понимала, что руки принца – единственное, что удерживает ее от падения.
Мир изменился в одночасье, и дело было не только в том, что эванджелин ощущала бабочек при каждой мысли о поцелуе Аполлона.
Пока она спала, сменилось время года, превратившись из зимы в весну. Вместо того чтобы выглянуть в окно и увидеть белые одеяла, она увидела зеленеющие деревья, веселые кустарники и мхи, сверкающие камни. Все это было покрыто тонкой дымкой серебристого дождя, который шумел за окном.
Пока шел дождь, к ней зашел еще один врач, чтобы проверить, не забыла ли она что-нибудь. После этого вернулись швеи, но надолго не задержались.
Похоже, в календаре Эванджелин была назначена еще одна встреча, но она не знала об этом до прихода совершенно нового посетителя.
"Здравствуйте, Ваше Высочество, я мадам Восс. Рада познакомиться с вами". Женщина опустилась в идеальном реверансе, подол ее изумрудно-зеленой юбки задрался на каменный пол. Волосы мадам Восс были красивого серебристого оттенка, а на длинном лице пролегли глубокие линии улыбки, от которых Эванджелин сразу почувствовала теплоту.
"Я буду вашим наставником во всех королевских делах. Но сначала давайте начнем с вас". Мадам Восс положила на колени Эванджелин красивую синюю книгу. Внутри страницы были позолочены мерцающим золотом, что соответствовало декоративному заголовку книги.
Эванджелин прочитала его вслух. "Величайшая история любви, которую когда-либо рассказывали: Правдивая и несокращенная история Эванджелин Фокс и Принца Сердец".
Мадам Восс вздохнула. "О, беспокойство!" Затем она с размаху плюхнула томик на колени Эванджелин, пока, наконец, название не изменилось на следующее: величайшая история любви которую когда либо рассказывали: Правдивая и несокращенная история Эванджелин Фокс и принца Аполлона Титуса Акадиаснкого".
"Приношу свои извинения за это, Ваше Высочество. Эта книга была только что отпечатана. Я надеялась, что, поскольку она совсем новая, на нее не будет распространяться проклятие истории". Она бросила на книгу укоряющий взгляд.
"Надеюсь, это только название придирается".
"Пожалуйста, не извиняйтесь", — сказала Эванджелин.
До этого момента Эванджелин не задумывалась о проклятии сказок Севера, но ее мать рассказывала ей об этом, когда она была маленькой девочкой. Каждая сказка на Великолепном Севере была проклята. Некоторые сказки нельзя было записать, другие не могли покинуть Север, а многие менялись каждый раз, когда их рассказывали, становясь все менее и менее правдивыми с каждым рассказом. Говорили, что все северные сказки начинались как реальная история, но со временем проклятие северных сказок исказило их, и в них остались лишь крупицы правды.
"Там, откуда я родом, книги просто тихо стоят на полках", – говорит Эванджелин. "Я нахожу это восхитительным".
