Он прислонился к столбику кровати и смотрел, как она спит. Он никогда не понимал, зачем кому-то смотреть, как спит другой человек… до нее.
Это делал Кастор. Он говорил, что так помогает ему справиться со своими желаниями.
У Джекса все было наоборот.
Угасающий огонь тлел в очаге. Он подумывал о том, чтобы поджечь комнату, чтобы у него была причина подхватить ее на руки и вынести, чтобы спасти ее в последний раз, перед тем как покинуть ее навсегда.
Конечно, это было бы не совсем спасением, если бы он сам подверг ее опасности, устроив пожар.
"Проснись, принцесса". Джекс бросил кожаный жилет на ее спящую фигуру.
Эванджелин прищурилась и потерла уставшие глаза, оттягивая одежду. она еще не видела его. Но в прошлом ей и не нужно было его видеть. Она узнала бы его голос или почувствовала бы его присутствие еще до того, как он заговорил, и он увидел бы ее реакцию. Ее щеки покраснели бы, или она задрожала бы, а потом притворилась, что это сквозняк. Что это не он.
Ей было лучше не знать его. Но он был достаточно мерзавцем, чтобы ненавидеть то, что она забыла.
Даже если это была его вина, что она потеряла память.
Это не маленькая ошибка, которую нужно исправить. Если ты сделаешь это, Время заберет у тебя кого-то другого, не менее ценного, — сказала Онора.
Джекс думал, что Время заберет у него что-нибудь. Но он не думал, что оно заберет это у нее.
Потерянные воспоминания Эванджелин казались ничтожной ценой по сравнению с ее жизнью. Но даже если она снова была жива, Джекс никогда не забудет, как она умирала, как она безжизненно лежала у него на руках. Это заставило его понять, насколько хрупкой она была на самом деле. Он решил, что в замке с Аполлоном ей будет безопаснее — и так оно и будет, когда Джекс получит то, что ему нужно.
Тогда он сможет оставить ее навсегда.
"Ты можешь двигаться быстрее?" — проворчал он, бросая очередную вещь. "Мне не хочется ждать целый день".
Она отдернула брошенную им рубашку и, нахмурившись, пробормотала: "на улице еще темно".
"Именно." Джекс швырнул в нее последнюю одежду.
"Может, хватит!"
"Может, ты наконец-то оденешься?"
Она стряхнула с себя всю одежду. Он наблюдал за ее недоуменным выражением, пока ее глаза пытались адаптироваться. Она все еще выглядела полусонной. Ее глаза были бледными и усталыми. А он все еще не мог оторвать от нее взгляда.
С того самого первого дня в церкви Джексу хотелось наблюдать за ней. Он хотел знать, как звучит ее голос, какова на ощупь ее кожа. Он следил за ней, слушал ее молитвы — и ненавидел ее молитвы. Это была одна из самых отвратительных молитв, которые он когда-либо слышал. Но даже тогда он не мог уйти. Он хотел получить ее часть.
Оставить ее себе. Чтобы использовать ее в дальнейшем.
По крайней мере, так он говорил себе.
Она была всего лишь ключом.
Человек.
Она не была наваждением.
Она не была его.
Он поднес ко рту черное яблоко и откусил широкий, острый кусок.
Хруст.
Эванджелин вздрогнула от этого звука и схватилась за край простыни.
"Я не знала, что ты боишься яблок".
"Я не боюсь яблок. Это просто смешно".
Но она лгала. Он видел, как подскочил пульс на ее шее. Он напугал ее, и это было хорошо. Она должна бояться его.
Но, похоже, у Эванджелин все еще не было чувства самосохранения. Она уже полностью проснулась, но не позвала своих охранников и не заняла оборонительную позицию. Вместо этого она широко раскрыла глаза. И на секунду стало ясно, как много она забыла, потому что она смотрела на него так, как будто он не мог сделать ничего плохого.
"Это вы, — вздохнула она. "Вы спасли мне жизнь".
"Если хочешь поблагодарить меня, поторопись одеться".
Она слегка вздрогнула от укора в его голосе. Он понимал, что снова ведет себя как ублюдок, но в конце концов ей будет больнее, если он будет добрым.
"Зачем ты здесь?" — спросила она.
"Тебе нужно научиться защищаться от следующего человека, который попытается тебя убить", — грубо ответил он.
Она скептически посмотрела на него. "Вы инструктор?"
Он оттолкнулся от столбика кровати, прежде чем она успела рассмотреть его слишком внимательно. "Я даю вам пять минут. Потом, одетая или нет, мы начнем".
"Подождите!" позвала Эванджелин. "Как тебя зовут?"
Но его мысли снова не проецировались достаточно громко, чтобы она услышала.
Вместо этого он назвал ей то имя, которое планировал. Он знал, что она его не запомнит, а ему нужно было быть уверенным, что он его не забудет. "Можете называть меня Лучником".
Эванджелин нашла Лучника в холле, прислонившегося к каменной стене, скрестившего руки на груди, как будто ожидание было ему не по душе. Его челюсть напряглась, когда она вышла из комнаты.
Что-то внутри нее тоже сжалось, прямо в груди. Ощущение было ножеподобным, кусачим и неприятным. Оно стало еще острее, когда он окинул ее взглядом, потемневшим, когда он впился в нее глазами.
