Эванджелин не любила думать о Джексе с другими девушками. Ей не нравилось представлять, как он ухаживает за ними, целует их или убивает. Когда она только познакомилась с Джексом, ей показалось, что он тоже не думает о них. Небрежный, неуважительный вариант Джекса, с которым она познакомилась в его церкви, не казался ей способным заботиться о ком-либо.
Но теперь, когда она представляла себе Джекса в первый день знакомства, она не думала об их первом ужасном разговоре. Она видела, как он сидел на заднем дворе церкви, грубо разрывая на себе одежду и склонив голову, словно в трауре или во время покаяния.
Он был разбит. Но не в том смысле, как думают многие люди, когда один человек разбил ему сердце. Сердце Джекса разбивали снова и снова, пока оно не перестало быть способным надеяться, заботиться и любить.
В рассказах всегда звучало так, будто девушки, с которыми Джекс целовался раньше, на самом деле не любили его. Они были просто девушками, которых он примерял, а потом выбрасывал, как неподходящую одежду.
Но теперь Эванджелин задавалась вопросом, не был ли Джекс вначале таким черствым в своих поцелуях, может быть, некоторые девушки были ему небезразличны до того, как он их поцеловал. А потом она задумалась, действительно ли некоторые девушки любили его. Были ли среди них те, кто, как и она, верил, что их любви хватит, чтобы спасти его, снять проклятие. Но этого не произошло.
Неудивительно, что Джекс считал ее чувства недостаточными. Возможно, так оно и было. Но это не значит, что его нельзя спасти. возможно, его спасет не только ее любовь. Может быть, это должна быть и его любовь.
Эванджелин смотрела на только что изменившийся золотой лист и наблюдала, как он покачивается на фоне другого зеленого листа, словно умоляя его тоже измениться. Ведь если все дерево не станет золотым, оно сгорит в огне. Так же, как и они с Джеком, если только она одна верила в силу любви.
В воздухе раздался треск, который заставил Эванджелин вспомнить о маленьких искорках. Затем она почувствовала покалывание на запястье в виде шрама от разбитого сердца.
Пришел Джекс.
Она повернулась. И тут же почувствовала себя почти как в первый раз, когда увидела его на этой поляне.
В ту ночь он был таким резким, таким холодным, что туман еще прилипал к его сапогам.
Она вспомнила, как в ту ночь уговаривала себя не оборачиваться. Не смотреть. И когда она посмотрела на него, то постаралась заглянуть всего на секунду.
Но это было невозможно. Джекс был луной, а она – приливом, управляемым его невозможной силой. И это не изменилось.
Сердце или не сердце, она по-прежнему хотела, чтобы Джекс принадлежал ей.
Но этот Джекс был не ее.
Что-то было в его бледных руках, банка, которую он бросал, как будто это было одно из его яблок. только это было не яблоко. Это было его сердце.
У Эванджелин сердце оборвалось при виде того, как он так небрежно бросает свое сердце, словно это не что-то невыразимо дорогое и прекрасное, а какой-то фрукт, который можно выбросить.
Сердце было похоже на солнечные лучи, растаявшие на горизонте. Кувшин был полон множества цветов, в основном золотого, но на нем вспыхивали искры радужного света, отчего золото словно билось.
При этом Джекс выглядел совершенно невозмутимым. "Тебя здесь быть не должно".
"И тебе не следует!" крикнула Эванджелин.
Она не собиралась кричать. В ее планы не входило кричать на него, в ее планы входило наконец-то сказать ему, как сильно она его любит. Но, увидев, как он так безрассудно и небрежно обращается со своим сердцем, она закричала: "Что ты делаешь?".
"Думаю, ты уже знаешь ответ, любимая. Просто тебе это не очень нравится". Джекс подбросил банку в воздух.
Эванджелин не стала думать — она просто прыгнула вперед, вытянув руки, и потянулась к сердцу. ее пальцы коснулись банки, но Джекс поймал ее первым.
Он положил руку на основание ее горла. Его хватка была достаточно сильной, чтобы удержать ее на расстоянии, не дать ей схватить сердце в банке. При этом он не причинял ей боли.
На его пальцах не было синяков от его хватки.
Либо он старался быть осторожным из-за защитной манжеты на ее запястье. Либо… он не хотел причинить ей боль, потому что близость сердца вызывала у него какие-то чувства.
Огонек внутри банки запульсировал сильнее, словно пытаясь вырваться на свободу. А Джекс уже не выглядел совершенно невозмутимым. Его голубые глаза были почти дикими в своей яркости, как будто он пытался побороть вновь нахлынувшие чувства.
"Ты должна уйти", — процедил он.
"Почему? Потому что ты собираешься сжечь свое сердце, а когда ты это сделаешь, ты думаешь, что причинишь мне боль?
Ты уже причиняешь мне боль, Джекс".
Она потянулась — не к банке, а к нему.
Под ее пальцами его челюсть казалась каменной, твердой и непримиримой. Он сжал ее еще крепче и отбросил ее руку.
"Если я попытаюсь причинить тебе вред, меня остановит наручник", — грубо сказал он.
"Я не говорю о физическом воздействии."
