Денис, задыхаясь, бежал по коридорам Тёмного замка. "Только бы успеть!" - думал он, и ноги сами несли его к покоям Аламзара. Денис боялся, что если Юрго схватят, то он уже ничем не сможет помочь ему, да и сам пропадёт, поскольку теперь, когда Аулита решил расправиться с самозванцем, покинуть замок можно было лишь какими-нибудь тайными ходами. "Юрго наверняка знает их!" - думал Денис. Он свернул за угол и едва не закричал от радости: перед ним был знакомый коридор, облицованный красными мраморными плитами. "Успел…" - с облегчением подумал он и вздрогнул, услышав за спиной топот. Денис юркнул в нишу, втиснулся между статуей бородатого мужчины и красной мраморной стеной и, мысленно чертыхаясь, уставился в мраморную спину. Мимо промаршировал отряд гвардейцев. К счастью, Юрго с ними не было. Денис осторожно выглянул из ниши. Солдаты, чеканя шаг, поднялись по белой каменой лестнице. Офицер отдал тихий приказ, и гвардейцы ворвались в покои мага-правителя.
"Где же Юрго?" - взволнованно подумал Денис, выбрался из ниши и пошёл прочь от покоев Аламзара. Внезапно из-за поворота вылетел паж.
- Юрго! - просиял Денис и со всех ног бросился ему навстречу. - Нам нужно немедленно бежать! - радостно улыбаясь, сообщил он.
Юрго остановился и с недоумением спросил:
- Чему ты радуешься?
- Я рад, что ты не там! - Денис кивнул на покои Аламзара.
- А что там?
- Засада! Бежим! Где тут тайный ход?
Юрго посмотрел по сторонам, подбежал к ближайшей нише и остановился:
- Ход здесь, только шиш мы пройдем по нему без магии!
- И что нам делать? У нас мало времени. Сколько гвардейцы просидят в засаде? А, может, они разделились, и половина рыщет по замку в поисках самозванца! Ты просто обязан что-нибудь придумать, Юрго, пока весь замок не поднялся на поиски!
- Ладно, рискнём, - вздохнул паж, юркнул за статую, распахнул маленькую, едва заметную дверь, и они очутились в узком проходе, освещённом магическими светильниками. - Не отставай! - крикнул Юрго и помчался вперёд.
Вскоре они достигли места, где проход разветвлялся. Паж на секунду задумался и метнулся к левому крайнему тоннелю. Денис, как привязанный, следовал за ним. Проход пошёл вниз и постепенно стал длинной пологой лестницей с потёртыми ступенями. Светильники стали попадаться реже, и беглецам пришлось перейти на шаг. Когда стало совсем темно, Юрго остановился:
- Теперь нам нужна твоя магия, Денис. Ты должен осветить дорогу.
Денис зажмурился и представил, что на стенах ярко горят светильники, но, когда он открыл глаза, в тоннеле по-прежнему было темно. Он снова закрыл глаза и пробовал осветить тоннель - безрезультатно.
- Не получается.
- Вижу, - задумчиво откликнулся Юрго, потёр шею и вздохнул: - Придётся идти в открытую. Ну, да ничего, недалеко осталось. - Паж вернулся на несколько шагов и стал ощупывать каменную кладку. - Есть. - Раздался скрежет, и в стене открылся серый проём, в котором кто-то стоял. Денис отшатнулся, и Юрко тихо хихикнул: - Это статуя, дубина! Мы в галерее на первом этаже. Аламзар частенько прогуливался по ней, обдумывая свои дела. Говорят, половина этих статуй - его бывшие друзья и враги.
- То есть, они живые? - шепотом спросил Денис.
- Понятия не имею. - Юрко выглянул из-за статуи и посмотрел по сторонам. - Чисто!
Но едва беглецы выбрались из тоннеля, в дальнем конце галереи показались гвардейцы.
- Бежим! - Денис рванул прочь, и Юрго, бросив раздосадованный взгляд на закрывшийся в нише проход, помчался за ним.
Громкий крик и топот привлекли внимание гвардейцев, которые совершали дежурный обход замка и ещё не знали об охоте на самозванца. Увидев мальчишек в грязной одежде, они решили, что это жулики, каким-то образом пробравшиеся в замок, и с криками: "Держи воров!" погнались за ними.
Денис и Юрго галопом промчались по галерее, ворвались в огромный, сияющий множеством ослепительных огней зал и остановились, наткнувшись на взвод гвардейцев. Юрго в отчаянье рванул ларнитовую цепочку, а Денис бестолково взмахнул руками, силясь представить, что у него выросли крылья.
Гвардейцы окружили беглецов и наставили на них алебарды.
- Не двигайтесь! - приказал офицер.
- Ты идиот, Денис, - шепнул Юрго. - Надо было вернуться в тоннель!
- Ловите воров! - Из галереи выбежали гвардейцы. Увидев мальчишек в кольце солдат, они заулыбались и отсалютовали офицеру.
- Мы заметили их возле статуи Эрмадена Грозного, - доложил старший караула. - Возможно, они успели что-то украсть.
- Продолжайте обход! - приказал офицер и повернулся к Юрго и Денису: - А с вами будет разбираться генерал Аулита! За мной! - скомандовал он, и гвардейцы повели пленников к лестнице.
