В центре этого грота возвышался гигантский кристалл, мерцающий всеми оттенками синего и фиолетового. От него во все стороны расходились лучи загадочного сияния, создавая причудливую игру теней, отбрасывая зыбкие блики на стены.
— Это он, источник сил, — объявил Бергрим, указывая рукой на кристалл. Его голос сочился благоговением. — Наши предки сотни лет охраняли его.
Внезапно колоссальный кристалл вспыхнул ярчайшим светом, заставив путников зажмуриться и отвернуться. А когда они вновь смогли открыть глаза, то обомлели — перед ними возникло гигантское существо, целиком состоящее из сияющей энергии!
Человек ли это был или дух — разобрать было невозможно. Но в его ауре чувствовалась невероятная древняя мощь, присущая лишь легендарным созданиям. Словно само мироздание обрело плоть и вечность смотрела на них сквозь эти бесформенные черты.
— Преклонитесь пред Духом Истока! — торжественно провозгласил Бергрим, опускаясь на колени. Сивей, Кира и Элар, не раздумывая, последовали его примеру, почтительно склонив головы.
Гигантское сияющее существо некоторое время молча взирало на преклонивших колени путников. Затем из невидимых уст донесся глубокий, словно гром, голос:
— Я — дух Истока, стражник и хранитель этих древних сил.
Визуал Элара!)) Как вам??
Кира вздрогнула, когда глубокий могучий голос духа вдруг обратился прямо к ней:
— Поднимись, дитя мое. Она растерянно оглянулась на своих спутников — Сивея, Элара и Бергрима. Те словно застыли, совершенно неподвижные, будто время остановилось для них.
— Это тебе, Кира, — повторил величественный голос, отдаваясь глубоким эхом в пещере. — Я не просто дух Истока. Позже ты узнаешь, кто я на самом деле.
Преисполненная благоговейного трепета, который пронзил ее до глубины души, Кира медленно поднялась на ноги. Перед ней парило гигантское светящееся существо, излучающее мощную энергию. Его очертания постоянно менялись, мерцая всеми оттенками радуги в слепящем свечении. Безликий лик издавал ауру несказанной древности и могущества.
"Что все это значит? Почему он зовет именно меня? Неужели я и правда избранная?" — лихорадочно метались мысли в голове девушки.
— Я ждал тебя долгими столетиями, дитя, — провозгласил дух вселенским голосом, подобным раскатам грома. — Ты избрана, чтобы вернуть утраченное равновесие между светом и тьмой в этот мир.
Кира ошеломленно взирала на потрясающее видение, ощущая, как ее буквально пронзает насквозь этот звучный голос. Ее сердце гулко колотилось, отдаваясь в ушах. "Неужели это правда? Столь великая и страшная миссия возложена на меня?!"
— Не бойся, дитя, — продолжил дух, словно прочитав ее мысли. — Приблизься и испей из источника моей силы. Прими свое истинное предназначение!
Словно во сне, Кира сделала несколько шагов к громадному мерцающему кристаллу в центре грота. Его гладкая поверхность источала переливающееся сияние, завораживая взгляд. Протянув руку, девушка коснулась кристалла. В ту же секунду он ожил ярчайшим световым импульсом, обжигая ладонь. Но боли Кира не почувствовала, только благоговейный восторг.
— Да свершится твое великое предначертание! — провозгласил дух торжественно. — А теперь внемли, дитя, ибо я открою тебе тайны, которые произошли много веков назад…
Он протянул светящуюся ладонь, и Кира ощутила, как пространство вокруг нее искажается и рассыпается. Она переносилась в иные эпохи и миры. Перед ее внутренним взором беспорядочно замелькали причудливые образы и видения…
…Перед внутренним взором Киры замелькали картины тех древних времен. Она увидела величественный белокаменный город на вершине утесов, где Носители Силы безраздельно властвовали, и бескрайние кочевья в зеленых степях, где распростерли свои шатры скитальцы-маги.
— Всё разделение на магов и чародеев началось с ничтожной размолвки, с гордыни и непримиримости, — провозгласил дух. Его глубокий вселенский голос сотрясал саму землю. — Носители Силы разделились на два враждебных лагеря. Одни мнили себя лучшими, другие не желали уступать…
Кира содрогалась, взирая на апокалиптические картины кровопролитных войн, в которых гибли целые царства.
— В наказание боги лишили их изначальной Силы, — продолжал дух. — Одни Носители обрели лишь дар созидания, другие — только разрушения.
"Какой же ужас творился в те времена!" — мысленно ужаснулась Кира при виде вихря смертоносных заклинаний и смертей.
— Вот так появились Маги и Чародеи, — пояснил дух. — Те, кто обрел силу Разрушения, чрезмерно возгордились и нарекли себя Чародеями. Маги же сохранили лишь созидательную часть древней Силы.
Кира замерла в оцепенении, когда перед ее взором предстали картины почти полного истребления Чародеями Магов с помощью могущественных артефактов. Лишь жалкие крохи уцелели, рассеявшись по отдаленным уголкам.
— Но Маги выжили, дитя, — грянул голос Духа. — Немногие, скрываясь, основали тайный город, где продолжили свой исконный род.
