— Но и они хитры и коварны, — с осуждением промолвил Дух. — Они создали заклинание, замедляющее их старение. Но для поддержания этого колдовства им требовалась сила юных магов.
Кира нахмурилась, слушая эти слова. Неужели маги настолько бессовестны, что готовы использовать детей?
— Они разыскивают отпрысков с магическим даром по всему свету и забирают их к себе, — подтвердил ее опасения Дух. — С помощью разных уловок и иллюзий эти дети неосознанно питают заклинание магов своей силой.
"Значит, все те сражения с монстрами, в которых я участвовала — всего лишь ловушка?" — ужаснулась про себя Кира, вспоминая прошлые приключения.
— И ты сама тоже принимала в этом участие, — кивнул Дух, словно прочитав ее мысли.
Кира побледнела, осознавая, насколько ее обманывали и манипулировали все эти годы.
— Одна из древних пророчиц предвидела твое рождение, — после паузы продолжил Дух. — Лишь ты, дитя Света и Тьмы, способна восстановить единство изначальных Сил и вернуть утраченное равновесие.
— Но как? — разве что не вскричала Кира, сжимая кулаки. — Как мне это сделать?!
Дух исполнился скорби:
— Увы, я не знаю деталей, дитя. Моя цель — передать тебе эти сокровенные знания и наставить на путь истинный.
Он помедлил, а затем произнес предостерегающим тоном:
— Твой путь будет тернистым. Многие маги и чародеи ни за что не пожелают пожертвовать нынешней властью и привычным укладом жизни. Одни поддержат тебя, другие выступят против.
Дух пристально вгляделся в лицо Киры:
— Ты слишком легко сбежала из Низара, куда прежде не залетала даже птица. Не кажется ли тебе странным столь безоблачный исход? Присмотрись, кто был всё это время рядом с тобой. И будь очень осторожна, дитя! Маги подпортили твою жизнь и судьбу куда сильнее, чем ты можешь представить…
Кира побледнела, осознавая все тайны и козни, что скрывались от нее доселе. Но через мгновение ее лицо окрепло решимостью. Она шагнула вперед и воскликнула:
— Тогда расскажи мне всё, что знаешь, Дух! Я должна знать полную правду о себе, о своих родителях, своем рождении! Я имею право!
Дух склонил безликий лик, исполняясь скорби:
— Увы, дитя, я не могу поведать тебе всего. Боги не позволят мне… Я всего лишь дух, наделенный частицей их силы для наблюдения за этим миром. Но что дозволено, я расскажу.
Он сделал паузу и заговорил вновь:
— Твоя мать всегда была магом, но лишь обладала крохами созидательной силы, которыми никогда не пользовалась. Да и не смогла бы, ее дара едва хватило бы на простейшее заклинание. А твой отец — один из повелителей Разрушения, высших чародеев…
Кира затаила дыхание, жадно внимая каждому слову. Наконец-то она узнает правду!
— При твоем зачатии переплелись два начала — Свет и Тьма. Твой отец очень могущественен. Если бы ты родилась рядом с ним, никто и никогда не смог бы тебя у него забрать. Но магам удалось обмануть твою мать, внушив ей ложь о злых намерениях отца. Это вынудило ее сбежать. Долгие годы они следили за твоим ростом, но никакой силы в тебе не наблюдалось. И лишь к восемнадцати годам магический дар начал просыпаться. Тогда-то они и решились тебя забрать.
— На деле же, твой отец лишь догадывается о твоем существовании, — произнес Дух печальным тоном. — Ибо у чародеев, также как и у магов, в каждом поколении лишь один отпрыск может обладать истинной Силой. Остальные дети рождаются обычными смертными.
Кира затаила дыхание, вбирая эти слова. Значит, она — избранная, единственная истинная наследница огромной магической силы!
— Когда твой отец не обнаружил разрушительной магии ни у одного из своих детей, он понял — где-то уже родился истинный наследник, — продолжил Дух. — Ты, Кира, не просто дитя двух противоборствующих сил. Твое появление на свет ознаменовало собой начало новой эпохи. Ты — Равновесие, балансирующая чаша между созиданием и разрушением былой изначальной Силы.
Он возвысил безмолвный лик, и казалось, невидимый взгляд Духа оценивающе изучает Киру:
— Проклятие, когда-то наложенное древними богами на магов и чародеев, теперь может быть снято. Лишь ты, избранная обеими сторонами, способна на это…
Кира впитывала слова Духа, чувствуя, как в груди разгорается огонь надежды, смешанный с непоколебимой решимостью. Все эти годы ее обманывали, скрывая истинную природу ее рождения и великого предназначения. Но сейчас завеса тайны была сорвана!
— Я сделаю это! — провозгласила она твердым голосом, сжав кулаки. — Я восстановлю равновесие между Светом и Тьмой, созиданием и разрушением! Я сниму это проклятие!
Дух одобрительно кивнул, излучая волны благословения:
— Да пребудет с тобой сила, дитя Равновесия! Но путь твой будет тернист. Многие из обеих сторон не примут тебя и воспротивятся переменам. Одни попытаются обмануть и использовать тебя в своих целях.
Перед внутренним взором Киры промелькнул образ таинственной женщины в глубоких подземельях.
