По каменному полу тоненькими, едва заметными струйками текли малюсенькие ручейки, и куда они вели, Оля даже не представляла. Так же кое-где со стен капала вода. Девушка убрала руки в карманы спортивной кофты и поежилась, но отнюдь не от холода, хотя тот уже поселился под ее кожей. Было страшно. Оля вообще боялась замкнутых пространств, а здесь, кроме того, создавалось такое впечатление, что за ней кто-то постоянно наблюдает и идет по пятам.
– Что это за место? – чуть слышно спросила она. Голос эхом пронесся по темному, практически не освещенному коридору, и девушка вздрогнула.
– Наше место силы. То место, где зародились вампиры. По крайней мере, так сказано в нашем «Писании жизни».
– «Писание жизни»? Что это?
– Книга, похожая на школьные учебники истории.
– Не знала, что такая существует.
– Ты многого не знаешь, девочка, – снисходительно отозвался вампир.
– И что мы будем делать в этом месте силы? – голос Оли опять эхом отразился от стен, и девушка передернула плечами.
Бархатов усмехнулся.
– Как что? Завершать начатое больше двух месяцев назад. Надеюсь, с помощью этого места ты наконец-то полностью откроешься книге и покажешь ей свою душу. И сможешь прочитать написанное на древних страницах.
Эти слова из уст вампира звучали жутковато.
– А мы здесь одни? – зачем-то спросила Оля, оборачиваясь. Чувство чужого присутствия никак ее не отпускало.
– И да и нет.
– Это как?
– Если верить слухам, то это место в некоем роде живое: души умерших наблюдают за теми, кто вторгается в их храм, и даже путают в лабиринте.
От этого короткого пояснения у Оли мороз по коже пошел. Не хватало ей еще живых призраков! И так чуть ли не каждый день случается всякая чертовщина. Она сглотнула тяжелый ком.
– Души умерших? И как много этих душ? – дрогнувшим голосом уточнила девушка.
– Может, сотни. Или тысячи. Никто не знает. Вампиры сюда не суются. Это место для нас проклятое, несмотря на то что наши предки прятались здесь от людей во времена истребления вампиров, чтобы выжить. Если верить легендам, вампир, который войдет в стены лабиринта, обречет себя на верную смерть.
– А как же вы? Вы же вошли.
– Мы пока идем по коридору. И в лабиринт я не пойду, только доведу тебя до него. А дальше ты сама.
– Что?! Вы серьезно?! А если я потеряюсь?! Нет, я не пойду! Давайте вернемся! – запаниковала Оля. Она не собиралась идти ни в какой лабиринт, тем более одна. Не страшно, поизучает книгу без всяких мест силы. Ну, подумаешь, времени чуть больше потребуется.
– Поздно. Ты должна это сделать, иначе у тебя ничего получится.
– Евгений Данилович, мы на такое не договаривались! – возмущенно воскликнула девушка и даже приостановилась. Но, почувствовав на коже холодок, словно чьи-то ледяные пальцы стискивают шею, ускорила шаг, стараясь не отстать от вампира.
– Оля, – Бархатов резко остановился и обернулся к ней. Девушка чудом не врезалась в него, – возможно, у тебя получится постичь гримуар всего лишь за пару часов нахождения в этих стенах. С тобой ничего не случится. Просто слушай сердце и иди так, как подскажет интуиция. Поняла? – он пронзительно на нее посмотрел, и Ольга кивнула. Но вообще-то ее сердце и интуиция подсказывали бежать подальше из этого места, которое точно не принесет ничего хорошего.
– Замечательно. А теперь поторопись. Ты должна успеть до заката.
– А что случится потом? – робко спросила девушка.
– Когда именно?
– Когда солнце зайдет.
Оля слышала, как Бархатов раздраженно вдохнул. А потом резко остановился, оставляя ее без ответа, и произнес:
– Мы пришли.
Затем он отошел в сторону, давая Оле обзор на то место, куда ей предстоит идти одной. А она порадовалась, что взяла книгу. Хотелось надеяться, что та не даст ее в обиду и поможет пройти этот путь. Куда бы он ни вел.
– И что теперь делать? – поинтересовалась девушка, смотря на темный проход.
Там была просто сплошная чернота, и что за ней таится – неизвестно. Вдруг она сейчас шагнет и провалится куда-нибудь под землю? Или оттуда выскочит чудовище типа тех, которых создавал Авель, и убьет ее? Оля могла предполагать все что угодно. Ее, пожалуй, уже не удивишь сверхъестественным. За последний год с ней случилось столько всего, что остается только посочувствовать.
– Просто иди, – сказал мужчина.
– Просто идти? – Оля удивленно выгнула бровь. – Как-то не особо хорошо звучит. И куда идти? Хотя бы фонарик дадите или мне на ощупь передвигаться? – она скептически посмотрела на влажные каменные стены.
– Нет, без фонарика. Тебе просто нужно зайти за эту черноту.
– А что там?
– Я же говорил – лабиринт, – сдержанно ответил вампир, хотя в его голосе уже сквозило раздражение.
Ох, не хотелось ей никуда идти, тем более одной. И черт с ним, пусть книга ей не откроется. Ей даже собственное проклятие стало казаться не таким уж и пугающим. Подумаешь, сны, в которых она видит смерти. И ничего, что не сможет иметь детей и будет последней в своем роду.
Она смотрела в непроницаемую темноту не моргая, пытаясь там хоть что-то разглядеть, увидеть какую-то подсказку или выход. Но от этой идеальной черноты сквозило только холодным ужасом.
